九三年

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他脫下帽子，將帽檐捲起，從一株荊豆上摘下一根長長的干刺，從衣袋裏掏出一個白色飾結，用長刺固定位捲起的帽檐，將飾結固定在帽子上，然後重新戴上帽子，前額和飾結都露在外面。他大聲說話，彷彿聽眾是整個樹林：

「我就是你們要找的人。我是德•朗特納克候爵，德•豐特內子爵，布列塔尼親王，皇家軍隊的少將。你們動手吧。瞄準！開槍！」

他兩手拉開山羊皮外衣，露出胸膛。

他朝山下看，尋找瞄準他的槍口，卻看見四周的人都跪了下來。

他聽見響亮的喊聲：「郎特納克萬歲！老爺萬歲！將軍萬歲！」

與此同時，帽子被扔上半空，軍刀在歡快地揮舞，叢林裡舉起了一大片木棍，棕毛軟帽在很頂舞動。

在朗特納克周圍是一群旺代人。

這群人一看見他便跪了下來。

據傳說，在古老的圖林根森林裡，有一種奇異的生物，一種有幾分像人的巨型動物，羅馬人把它視作可怕的野獸，希臘人視它為神靈的化身，因此它有時被消滅，有時被崇拜，全憑運氣。

侯爵此刻的感受大概與這種生物類似；他原準備被人當作惡魔，卻突然被人奉為神靈。

那許多閃着逼人光芒的眼睛盯着候爵，流露出一種粗野的愛。

這些人拿着長槍、軍刀、長柄鐮刀、十字鎬和木棍，都戴着有白色飾結的大氈帽或棕色軟帽，還有許多念珠和護身符。他們穿著膝頭開口的寬大短褲、毛皮上衣、皮護腿套，露着膝彎，披着長髮，有些人神色殘暴，但所有的目光都顯得幼稚。

一位面貌端正的年輕男人穿過跪着的人群，大步朝侯勢走來。他和農民一樣，戴一頂有白色飾結的翻邊氈帽，穿一件皮毛上衣，但是他的兩手很白淨，襯衣是細布料，上衣外面有一條白綢肩帶，朱端掛着一支金柄寶劍。

他爬到山頂，扔下帽子，解下肩帶，單腿跪下，將肩帶和寶劍獻給侯爵，說道：

「確實，我們一直在找您。總算找到您了。這是指揮劍，這些人現在都屬於您。我曾當過他們的指揮官，現在被提升當您的士兵了。請接受我的敬意，大人。請下命令吧，將軍。」

接着他發出一個信號，於是從樹林中走出幾個人，他們拿着一面三色旗，一直走到侯爵面前，將旗幟扔到他腳前。這就是侯爵剛纔在樹叢中隱約看見的旗幟。

「將軍，」獻出寶劍和肩帶的年輕人說，「這旗幟是我們剛從埃爾布昂帕伊在園的藍軍手中奪來的。大人，我叫加瓦爾，曾是拉魯阿里侯爵的人。」

「很好。」侯爵說。

於是他平靜而嚴肅地戴上肩帶。

接着，他抽出寶劍，在頭上揮舞。

「起立！」他喊道，「國王萬歲！」

人們都站了起來。

於是在樹林深處響起了狂熱的歡呼聲：「國王萬歲！侯爵萬歲！朗特納克萬歲！」

侯爵轉身問加瓦爾：

「你們有多少人？」

「七千人。」

他們走下山丘，農民們撥開荊豆叢為德•朗特納克開路，加瓦爾繼續說：

「大人，很簡單，一句話就能說清楚。我們原先只缺一個火星。共和國的告示表明您來了，於是這裡的人就為效忠國王而起來暴動了。我們還從格朗維爾市長那裡得到秘密通知，他是我們的人，他救過奧利維埃神甫。昨天夜裡敲響了警鐘。」

「為了誰？」

「為了您。」

「呵！」侯爵說。

「所以我們來了。」伽瓦爾說。

「你們有七千人？」

「今天是七千，明天是一萬五千。這是本地的效率。德•拉羅什雅克蘭先生參加天主教軍隊時，人們敲響了警鐘，一夜之間，六個教區：伊澤爾內、科爾格、埃肖布魯瓦尼、奧比埃、聖托邦、尼埃伊，讓他帶走了一萬人。沒有軍火，他們又去一位石匠家找到六十斤炸葯，都給德啦羅什雅克蘭先生帶走了。我們剛纔想您大概在樹林裡，所以就來了。」

「你們攻擊了埃爾布昂帕伊農場的藍軍？」

「由於逆風，他們沒有聽見警鐘，沒有防備。他們受過愚蠢的村民的熱情接待。今天早上我們包圍了農場，藍軍正在睡覺，我們一下子就把他們解決了。我這裡有一匹馬，您肯賞臉接受嗎，將軍？」

「好的。」

一位農民牽來一匹馬，它像戰馬一樣套着鞍轡。侯爵不需要加瓦爾的幫助，翻身上馬。

「烏拉！」農民們喊了起來。這種英國式的呼喊在布列塔尼-諾曼底沿海是常見的，因為這個地區與芒什海峽的島嶼往來頻繁。

加瓦爾行了一個軍禮，問道；「您的司令部設在哪裡，大人？」

「先設在富熱爾森林。」

「這是屬於您的七座森林之一，侯爵先生。」

「我需要一位教士。」

「我們這裡有一位。」

「是誰？」

「埃爾佈雷教堂的副本堂神甫。」

「我認識他。他去過澤西島。」

一位教士從隊伍中走了出來，說道：

「我去過三次。」

侯爵轉過頭：

「您好，神甫先生，您有的是工作。」

「那太好了，侯爵先生。」

「您要聽許多人懺悔，當然是願意懺悔的人。我們決不強迫。」

「侯爵先生，」教士說，「加斯東在蓋梅內就強迫共和派仟悔。」

「他是理髮師嘛。」侯爵說，「死亡應該是自由的。」

加瓦爾剛纔走開去下了幾道命令，這時走了回來：

「將軍，我聽您吩咐。」

「首先是去富熱爾森林會合。讓大家散開，分頭去。」

「這命令已經下達I。」

「你不是說藍軍受過埃爾布昂帕伊的熱情接待嗎？」

「是的，將軍。」

「你燒了農場嗎？」

「燒了。」

「燒了村子嗎？」

「沒有。」

「把它燒掉。」

「藍軍想抵抗，但他們只有一百五十人，我們有七千人。」

「他們是哪個部分的？」

「桑泰爾的部下。」