前程遠大

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政府當局派來的警察離開以後很久，我姐姐還是睡在床上。她的視力出了毛病，把一件東西都看成好幾件；明明那裡沒有茶杯和酒杯，她在幻覺中卻覺得有，而且會伸手去拿。她的聽覺和記憶力都遭到了嚴重的破壞，說的話非常難懂。後來她可以由人扶着轉個圈，以至于能下樓走走，但卻無時不帶著我的那塊石板。她不能說，只能以寫代說。她的字寫得極差，而且拼寫特別隨便，而喬讀起來也極隨便，自然在他們兩人之間出現了一些難以弄清的事情，於是就得把我叫去解決。我常常也會弄錯，比如她要藥（medicine），我卻以為她要羊肉（muffon）；她要喬來，我卻給她倒茶；她寫的是臘肉（bacon），我卻以為是麵包師父（baker）。其實，這些還都只是我的小錯誤。

這時她的脾氣已經大有好轉，也開始有耐性了。她的手腳在行動時總是飄飄忽忽的，不久就成了根深蒂固的毛病。以後，每隔兩三個月，她就會用雙手捧住自己的頭，然後表現出憂鬱失常的樣子，這個過程總要一個星期左右才好。我們不知道該找誰來服侍她才好，後來真是事有湊巧，一下子解決了我們的難題。沃甫賽先生的姑婆把自己的那套頑固的老習慣徹底地拋除了，所以畢蒂便來到我們家裡照顧我的姐姐。

我姐姐重新下樓坐在廚房裡大約一個月之後，畢蒂來到我們家，隨身帶著她的百寶箱。箱子上斑斑點點的，裡面裝了她的全部家當。她是我們家的福星，尤其是喬的福星，因為我的這位親愛的老朋友喬一看到我姐姐那個不成人形的樣子，心頭自然難受，真是心碎腸斷。每逢晚上侍候在她旁邊時，他經常對著我，睜着一對眼淚汪汪的藍眼睛，說：「皮普，過去她是一位多麼漂亮的女人啊！」畢蒂一到這裡便立刻擔任起照顧我姐姐的工作。她幹事靈巧，好像她天生就對我姐姐十分瞭解似的。從此，喬便有了比較安寧的生活，不時去到三個快樂的船伕酒店，調劑一下身心。不過警察的特點和一般人不同，他們或多或少對可憐的喬有些懷疑，雖然他本人一點兒也不知道。這些警察們不得不認為在他們所遇到的人中，還沒有一個像喬如此深不可測。

畢蒂一來到她的新崗位，第一項成就便是解決了一個我怎麼也不能解決的難題。對於這個難題我也曾全力以赴，結果卻毫無成效。事情的經過如下：

我姐姐一而再、再而三地在石板上畫出一個古怪的形狀，看上去頗像一個畸形的“丫’。她非常着急地要我們替她把這個東西找來。我想到了可能的每一件東西，如柏油（tar），吐司（toast）以及桶（tub），但都沒有猜中。後來我靈機一動，想起這個符號很有點像鎚子，於是便起勁地在我姐姐耳朵邊叫出鎚子這個詞，她也開始錘桌子，似乎表明對我說的很同意。於是我便把家中的鎚子一隻一隻拿來，結果還是勞而無功。後來我又想，也許是一根枴杖，因為這個符號很像枴杖，就到村子裡借來一根，十分有信心地交給我姐姐。她一看到手杖便直搖頭，令我們十分擔心，她的身體如此孱弱，這麼猛地搖頭，說不定會造成頸骨錯位，把頭搖掉下來。

當我姐姐發現畢蒂很聰明，說不定能懂得她的意思後，便在石板上又畫了那個神秘難解的符號。畢蒂認真地看著這個符號思考着，聽著我的說明，若有所思地望望我姐姐，又若有所思地看了看喬（喬在石板上總是被用其第一個字母代替的，寫成「J」），接着她便向鐵匠鋪奔去，喬和我跟着也跑過去。

「我肯定知道了！」畢蒂臉上露出喜悅的神情叫道，「你們看，就是叫他！」

奧立克，無需懷疑，就是指奧立克！我姐姐忘掉了他的名字，只能用他的鎚子來代替他。我們告訴奧立克，要請他到廚房裡去。他先慢慢地把手中的鎚子放下來，用手臂擦了一下額頭，然後又用他的圍裙擦了一下臉，才慢吞吞地走出鐵匠鋪，帶著流浪漢一般怪模怪樣的神氣，彎着兩個膝蓋，明顯地表現出他的特點。

我本來認定我姐姐會指責他，可結果卻和我所想的完全不同，不得不使我失望。她表情上顯露出她非常想和他重歸於好，他一來她就十分高興，做了個手勢讓他喝些什麼。她打量着他的面色，彷彿十分希望他對到這裡來感到愉快。她竭力表現出期望和他消解前仇，從她的謙恭神情中可以看出她的態度就像一個孩子對待嚴師一樣。自從那一天之後，很難得有一天她不在石板上畫上一個鐵鎚，所以奧立克也得每天拖拖拉拉地走到我姐姐那裡，怪里怪氣地站在她面前，好像和我一樣弄不清這究竟是怎麼一回事。


　
第十七章