福爾摩斯探案

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①瑞破特Richter（1763—1825）：德國有名作家，筆名約翰·保羅JeanPaul。——譯者注　

「我有這根手杖。」　

「咱們一找到匪穴，可能就需要這類的兵器了。我把斯茂交給你，他那個同伴如果不老實，我就用手槍把他打死。」他隨手掏出左輪手槍，裝上兩顆子彈，放回到他大衣的右邊口裝裡。　

我們跟隨着透比到達了通往倫敦市區的路上，兩旁是半村舍式的別墅，已經臨近了人煙稠密的大街。勞動的人和碼頭工人正在起床，家庭婦女們正在開門打掃門階。街角上四方房頂的酒館剛剛開始營業，粗壯的漢子們從酒館裡出來，用他們的袖子擦去鬍子上沾的酒。野犬在街頭張大了眼睛望着我們，可是我們忠心無比的透比，毫不左瞻右顧，鼻子衝著地，一直往前，偶爾從鼻子裡發出一陣急切的叫聲，說明所循的氣味仍很濃厚。　

我們經過了斯特萊塞姆區，布瑞克斯吞區，坎伯韋爾區，繞過了許多條小衖，一直走到奧弗爾區的東面才到達了肯寧頓路。我們所追尋的人彷彿是專走彎曲的路，也許是故意避免被人跟蹤，只要有曲折前行的小路，他們就避開正路。從肯寧頓路的盡頭，他們轉向左行，經過證券街，麥爾斯路到達了騎士街。透比忽然不再往前走了，只是來回亂跑，一隻耳朵下垂，一隻耳朵豎立，似乎在遲疑不決。後來又打了幾個轉，抬起頭來，似乎向我們請示。　

福爾摩斯呵叱道：「這只狗是怎麼回事？罪犯們不會上車的，也不會乘上氣球逃跑。」　

我建議道：「他們可能在這裡停過一回兒。」　

我的夥伴心安了，他道：「啊！好了，它又走啦。」　

狗確是重新前進了。它往四下里又聞了一陣之後，似乎是突然間下了決心，以前所未有的力量和決心飛跑起來。這氣味似乎較前更重了，因為它已不需要鼻子着地，而使勁牽直了繩子往前奔跑。福爾摩斯兩眼發亮，似乎覺得已經快到匪穴了。　

我們經過九榆樹到了白鷹酒店附近的布羅德里克和納爾遜大木場。這只狗興奮而緊張，從旁門跑進了鋸木工人已經上工的木場，它繼續穿過成堆的鋸末和鉋花，在兩旁堆積木材的小路上跑着，最後很得意地叫着跳上了還在手車上沒有卸下來的一隻木桶上面。透比伸着舌頭，眼睛眨巴着站在木桶上，望着我們兩人表示得意。桶邊和手車的輪上都沾滿了黑色的油漬，空氣中有濃重的木餾油氣味。　

歇洛克·福爾摩斯和我面面相覷，不覺同時仰天大笑起來。　

八　貝克街的偵探小隊　

我問道：「現在怎麼辦呢？透比也失去了它百發百中的能力了。」　

福爾摩斯把透比從桶上抱下來，牽着它出了木場，說道："透比是根據它自己的見解行動的，如果你計算一下每天在倫敦市內木餾油的運輸量，那你就可以明白為什麼咱們走錯了路。現在使用木餾油的地方很多，特別是用在木料的防腐上面，不應當怪罪透比。”　

我建議道：「咱們還是順原路回到油味被混雜了的地方去吧。」　

「是啊，幸虧路途不遠。透比在騎士街左邊曾經猶豫不定，顯然是油味的方向在那兒分歧了。咱們走上了錯路，現在只有順着另外一條路去找。」　

我們牽着透比回到了原來發生錯誤的地點。透比轉了一個大圈，一點兒也沒有費事，就向一個新的方向奔去了。　

我說道：「要當心透比，不要讓它把咱們引到原來運出木餾油桶的地方去。」　

「這點我也想到啦。可是你看它在人行道上跑，運木桶的車應當在馬路上走，所以這次咱們沒有走錯路。」　

經過貝爾芒特路和太子街，它奔向河濱，一直到了寬街河邊的一個小的用木材修成的碼頭上。透比把我們引到緊靠水邊的地方，站在那裡看著河水，從鼻子裡發出哼聲。　

福爾摩斯道：「咱們的運豈不好，他們從這裡上了船啦。」碼頭上繫著幾隻小平底船和小艇。我們把透比引到各小船上，雖然它都很認真地聞了聞，可是沒做出任何表示。　

靠近登船的地方，有一所小磚房，在第二個窗口上掛着一個木牌子，上面有幾個大字寫道：“茂迪凱·斯密司「。下面有小字寫着：“船隻出租：按時按日計價均可。」在門上另外有一塊牌子，上面說這裡另備有小汽船。碼頭上堆積着許多焦炭，可以知道就是這個汽船的燃料。福爾摩斯慢慢地把四周看了一遍，臉上很不高興。　

他道：「這件事看來有些麻煩。他們事先就準備把行蹤隱蔽起來，他們的精明是出乎我意料的。」　

他向那個屋門走過去，恰巧從裡面跑出一個捲髮的小男孩，約摸六歲光景。後面追上來一個肥胖紅臉的婦人，手裡拿着一塊海綿。　

她喊道：「傑克，回來洗澡！快回來，你這小鬼！你爸爸回來看見你這個樣子，輕饒不了你！」　

福爾摩斯乘着這個機會說道：「小朋友！你的小臉紅通通的，真是個好孩子！傑克，你要什麼東西嗎？」　

小孩想了一下，說道：「我要一個先令。」"你不想要比一個先令更好的嗎？”　

那天真的小孩想了想，又說道：「最好給我兩個先令。」　

「那末，好吧，接住了！斯密司太太，他真是個好孩子。」　

「先生，他就是這樣的淘氣，我老伴有時整天出去，我簡直管不住他。」　

福爾摩斯裝作失望，問道：「啊，他出去了？太不湊巧啦！我來找斯密司先生有事。」　

「先生，他從昨天早晨就出去了。說實話，他到現在還沒有回來，我真有點着急。可是，先生，您如果要租船，也可以和我談。」　

「我要租他的汽船。」　

「先生呀，他就是坐那汽船走的。可怪的是我知道船上的煤不夠到伍爾維破來回燒的。他若是坐大片底船去，我就不會這樣着急了，因為有時他還要到更遠的葛雷夫贊德去呢。再說他如果有事，可能有些耽擱，可是汽船沒有煤燒怎麼走呢？」　

「或者他可以在中途買些煤。」　

「也說不定，可是他從來不這樣做的，他常常說零袋煤價太貴。再說我不喜歡那裝木腿的人，他那張醜臉和外國派頭。他常跑到這兒來，也不知道他有什麼事。」　

福爾摩斯驚訝地問道：「一個裝木腿的人？」　

「是呀，先生！一個猴頭猴腦的小子，來過不止一次，昨天晚上就是他把我老伴從床上叫起來的。還有，我老伴在事前就知道他要來，因為他已經把汽船升火等着了。先生，我老實告訴您，我實在是不放心。」