悲慘世界

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冉阿讓感到溝道在腳下陷落了，他踏進了泥漿。這裡上面是水，下面是淤泥。但他還是得走過去。再轉身走回頭路已不可能了。現在馬呂斯已瀕危，冉阿讓也已力竭。還有什麼路可走呢？所以冉阿讓仍繼續前進。再說開始在窪地裡走了幾步，並不感到深經世致用指學問須有益於國事。明清之際顧炎武認為，，但越向前走，他的腳就越陷越深。不久淤泥深到腿的一半，而水則過了膝頭。他一面走，一面用兩臂把馬呂斯儘量高舉，超出水面。現在淤泥已到膝下，而水則到了腰際。他已無法再後退了，越陷越深。這淤泥的稠度可以承受一個人的重量，顯然不能承受兩個人的。如果馬呂斯和冉阿讓是單個走過去，則還有可能脫險。冉阿讓仍繼續往前走，舉着這個垂死的人，這也可能是具屍體了。

水到了腋下，他感到自己在沉下去，他在這泥濘深處几乎無法活動。密度既支撐重量，但同時也是障礙。冉阿讓一直舉着馬呂斯，因而就消耗大量體力向前走着，他在陷下去。現在他只剩下頭部露出水面了，但兩手仍高舉着馬呂斯。在有些洪水成災的古代油畫中，一個母親就是這樣舉着她的孩子的。

他還在下沉，他仰起臉避水來保持呼吸。如果有人在這種黑暗裡看見他，還以為這是個面具在暗中漂蕩呢；他模糊地看見在他上面馬呂斯倒垂的頭和青灰色的面容；他拚命使了一下勁，把腳伸向前；他的腳觸着了一個不知是什麼的硬東西。

這是個支點。好險！再晚一點就不行了。

他豎起身來又彎下去，拚命在這個支點上站穩。他覺得自己好象踏上了生命階梯上的第一級。

在污泥中危急萬分時碰到的這一支點原來是溝道另一邊的斜坡的開始，它彎而未斷，在水下拱着，好象一整條地板，用石塊砌得很好的建築成一拱形而相當堅固。這一段溝槽，部分已陷入水中，但仍很結實，確是一個斜坡。一踏上這斜坡，人就得救了。冉阿讓走上這平坦的斜坡，就走到了泥沼的另一邊。

他走出水時，碰到一塊石頭就跪着跌倒了。他認為確應如此，他就這樣待了一會兒，靈魂沉浸在向上帝祈禱的不知怎樣的一種言語中。

他又站起來，顫抖着，感到僵冷，惡臭熏人，他彎腰去背這垂死的人，泥漿直淌，心裡充滿了奇異的光彩。

七在人以為能上岸時卻失敗了

他又開始上路了。

此外，如果說他沒把生命斷送在陷坑裡，但他也似乎感到已在那兒用完了力氣。最後的一把勁使他精疲力盡，現在他每走兩三步就要靠在牆上喘口氣。有一次他不得不坐在長凳上來改變馬呂斯的姿勢，他以為自己要待在那兒動不了了。他雖然失去了體力，但毅力卻絲毫無損。於是他又站了起來。

他拚命走着，几乎還很快，這樣一走上百步不抬頭，几乎不呼吸，忽然他撞在牆上。他到了陰溝的拐角處，因為低着頭到了轉彎處，所以撞了牆。他抬頭一望，在地溝的盡頭，在他前面很遠很遠的地方，他見到了亮光，這次，這不是一種凶光，而是吉祥的白色的光，這是白天的光線。

冉阿讓望見了出口。

一個墮入地獄的靈魂，在烈火熊熊的爐中，忽然見到地獄的出口，這就是冉阿讓的感受。這靈魂用它燒殘的翅膀發狂地向光芒四射的大門飛去。冉阿讓已不再感到疲憊，也不再覺得馬呂斯的重量，他鋼鐵般的腿力恢復了，他不是走，而是在跑。在他逐漸走近時，出口越來越清晰了，這是一個圓的拱門，比慢慢降低的溝頂矮，沒有那隨着溝頂降低而逐漸縮小的溝管寬。這溝管出口處象一個漏斗的內部，很可惡地變窄，象拘留所的小門，在獄中是合理的，但在溝中卻不合理，後來被改正了。

冉阿讓到了出口。

在那兒，他站住了。

這確是出口，但出不去。

半圓門有粗鐵柵欄關着，這鐵柵欄看來很少在它氧化了的鉸鏈上旋轉，它被一把銹得發紅、象一塊大磚似的厚鎖固定在石頭門框上。可以看得見鎖孔，粗厚的鎖閂深深地嵌在鐵鎖橫頭裡，這鎖看得出是雙轉鎖，是監獄用的一種鎖，過去在巴黎人們很喜歡用它。

出了鐵柵欄那就是野外、河流和陽光，河灘很窄，但走過去是可以的，遙遠的河岸，巴黎這很容易藏身的深淵，遼闊的天邊，還有自由。在河右邊下游，還可以辨認出耶拿橋，左邊上游是殘廢軍人院橋；待到天黑再逃走，這是個很合適的地方。這是巴黎最僻靜的地區之一，河灘對面是大石塊路。蒼蠅從鐵柵欄的空格里飛出飛進。

大致是晚上八點半了，天已快黑。

冉阿讓把馬呂斯放在牆邊溝道上干的地方，然後走到鐵柵欄前，兩手緊握住鐵條，瘋狂地搖晃，但一點震盪也沒有。鐵柵門紋絲不動。冉阿讓一根又一根地抓住鐵棍，希望能拔下一根不太牢固的來撬門破鎖。可是一根鐵棍也拔不動。就是老虎牙床上的牙也沒有這麼牢固。沒有撬棍，沒有能撬的東西，困難便不能克服。無法開門。

難道就死在這裡？怎麼辦？會發生什麼事呢？退回去，重新走那條駭人的已走過的路線，他已沒有力氣。再說，怎樣再穿過這靠奇蹟才脫險的窪地呢？走過窪地之後，沒有警察巡邏隊了嗎？當然不可能兩次躲過巡邏隊。而且，往哪裡走？朝什麼方向？順着斜坡不能到達目的地。即使能到達另一個出口，可能又被一個蓋子或鐵柵欄堵住。所有的出口無疑都是這樣關閉的。進來時僥倖遇到了那個開着的鐵柵門，但其他溝口肯定是關着的。只有在監牢中越獄才會成功。

一切都完了。冉阿讓所作的一切都無濟於事，因為上帝不允許。