白夜

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伊凡·安得列耶維奇覺得他走錯了房間，做了一件小孩子做的蠢事，沒有好好考慮自己的行動，沒有在樓梯上好好靜下心來，但已經無法可想了。房門已經打開，沉重的丈夫（如果只根據他沉重的腳步來判斷的話）已經走進房內……我不知道，此時此刻伊凡·安德列耶維奇把自己當成了什麼人！也不知道是什麼考慮使他不直接迎着丈夫走去，說清楚他是誤入房門，承認自己無意地做出了不禮貌的事，請求原諒，然後悄然退出——當然這樣做也不很光彩，當然也不大體面，不過至少可以光明正大地走掉。但是不，伊凡·安德列耶維奇又像小孩子一樣，採取了幼稚的做法，好像他把自己看成了唐·璜或者洛維拉斯！①起初他躲在床邊，用帳幔遮着，後來覺得自己的精神已經完全崩潰，於是趴在地上，毫無意義地爬到了床底下。驚恐對他的理智，產生了越來越大的影響，所以伊凡·安德列耶維奇，一個受到損害的丈夫（至少他自認如此），不敢與另一個丈夫見面，也許他害怕自己的存在會傷害那個丈夫吧。不管是否如此，反正他躲到了床底下，根本不知道這樣幹是為了什麼。但是，更奇怪的是那位太太居然沒加任何反對。她看到一個極其古怪的、上了年紀的先生在她的臥室裡尋找避身之所時，沒有叫喊。她的確是嚇暈了，大概舌頭不聽使喚，說不出話來了。



①英國小說家理查遜（一六八九——一七六一）筆下的色鬼。

丈夫走進門來，又是喘氣，又是咳嗽，用最蒼老的聲音和妻子打了個招呼，然後一屁股跌坐在圍椅裡，好像他剛剛背回家一捆柴火似的，一陣低沉而持久的咳嗽聲響起了。伊凡·安德列耶維奇由一隻狂怒的老鬼變成了一頭綿羊，膽怯而恭順，就像一隻小老鼠見了貓，嚇得大氣都不敢出。雖然，根據自身的經驗，他也知道，並不是所有受到傷害的丈夫會咬人。但此時，他的腦袋卻沒有想到這一點，這或者是由於思考不夠，或者是出於別的什麼原因。他開始小心翼翼地、輕手輕腳地、摸索着朝床底下爬去，好讓身子舒服一點。當他用手摸到一個東西時，他的那個驚訝神情喲！簡直無法形容。使他最最驚訝的是：那傢伙動了動並且同時抓住了他的一隻手！原來床底下還藏着另一個人！……

「您是什麼人？」伊凡·安德列耶維奇悄聲說道。

「唔，我是什麼人，剛纔對您說過的！」奇怪的陌生男子悄聲回答。「既然您走錯了門，您就快躺下別作聲！」

「然而……」

「住嘴！」

於是，這個不相干的人（因為床底下只夠容納一個人），這個不相干的人把伊凡·安德列耶維奇的一隻手使勁捏在自己的拳頭中，痛得伊凡·安德列耶維奇差點叫了起來。

「先生……」

「噓！」

「您別這麼用勁捏我，我會叫喊的。」

「好呀，您叫啊！試試看！」

伊凡·安德列耶維奇羞得滿臉通紅。那個陌生男子既嚴厲，又是怒氣沖沖的。也許此人不止一次地經受過命運的考驗，不止一次地落到過這麼狹窄的境遇，但是，伊凡·安德列耶維奇卻是生手，狹窄的處境使他喘不過氣來。血液直往頭部上湧。然而又實在沒有辦法，需要俯臥着。伊凡·安德列耶維奇只好忍着，不再作聲了。

「我，寶貝，在，」丈夫開始說話了，「寶貝，我在帕維爾·伊凡雷奇家裡。我們坐下來玩紙牌，就這麼，咳，咳，咳！（他開始咳起來了）這麼……咳！這麼背……咳！去她的！……咳！咳！咳！」

隨後，小老頭就一直咳過不停。

「背……」他終於說出話來了，但眼裡全是淚水，「背痛得很厲害……該死的痔瘡！站不能站，坐不能坐……坐不得！咳，咳，咳！……」

似乎又開始的咳嗽注定要比咳嗽的主人，這個小老頭活的時間更長。老頭兒在咳嗽的間隙之間好像在轉動舌頭，說點什麼，但是怎麼也叫人聽不清楚他說的意思。

「先生，看在上帝的面上，請您挪一挪！」倒霉的伊凡·安德列耶維奇低聲說道。

「往哪挪？沒有地方呀！」

「但是，您自己肯定會同意，我這樣實在不行。我還是第一次處于這種糟糕透頂的尷尬境地呢。」

「我卻是第一次同一個很不令人愉快的人獃在一起。」

「但是，青年人……」

「閉嘴！」

「閉嘴？您的行為太放肆，是極其無禮的，青年人……如果我沒弄錯的話，您還非常年輕，我年紀比您大。」

「住嘴！」

「先生，您太放肆了！您不知道您是在同誰講話！」

「同一個躺在床底下的先生……」

「但是，我是被一件意外的事而弄到這裡來的，是一個錯誤，而您，如果我沒弄錯的話，則是道德敗壞……」

「您的錯誤恰恰也在這一方面。」

「先生，我比您年紀大，我對您說……」

「先生，您知道嗎，我們是坐在一塊木板上。我求求您別抓我的臉！」

「先生，我什麼也不明白。您要原諒我，實在沒有地方了。」

「您為什麼這麼胖呢？」

「天哪！我從來沒有處于這麼低聲下氣的地位。」

「是的，再低就沒法子躺下了。」

「先生，先生！我不知道，您到底是什麼人，我不明白，這事是怎麼發生的。不過，我是一個誤會，我不是像您想象的那種人……」

「如果您不擠我，我根本就沒有想過您。您快閉嘴嘛！」

「先生！如果您不動，我就會中風。您得對我的死亡負責……我請您相信……我是受人尊敬的人，一家之主。我不能處于這種狀態之中……」

「這是您自己爬進來的。好，您動一動吧，這塊地方給您，再多就不行啦！」

「高尚的青年人！先生！我發現我錯看您了。」伊凡·安德列耶維奇高興地說道。他感激青年人給他挪出了一點地方，放鬆了他麻木的四肢。「我理解您被擠的遭遇，但是，有什麼辦法呢？我看，您把我想得很壞。請允許我提高我在您心目中的威望；請允許我告訴您，我是什麼人；我來這裡是違背我自己的意願的。這我可以向您保證，我來的目的，不是您所想象的……我是極端地，極端地害怕！」

「您還不住嘴嗎？您不明白，要是被人聽見，我們就會糟糕嗎？噓……他在說話。」確實，小老頭的咳嗽看來開始停止了。

「是這麼回事，寶貝，」他啞着嗓子說話，好像是哭似的。

「是這麼回事，寶貝，咳！……咳！哎呀，真不幸！菲多謝·伊凡諾維奇說：您該試試喝點千葉草熬的湯，您聽見沒有，寶貝？」

「我聽見啦，我的朋友！」