大清三傑

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　　蘇元春也極誠懇的答道：「爵帥吩咐，標下不敢不遵辦。」
蘇元春說了這句，還待再說，忽見戈什哈自作主張的匯入一個武弁，對著左宗棠說道：「此人是劉錦棠劉總統那兒派來的，說有萬分緊急公事面稟，沐恩故此將他匯入。」左宗棠忙問那個武弁，有何緊急公事。
那個武弁屈著一膝稟明道：「回爵帥的話，沐恩奉敝上劉總統的面諭，命沐恩漏夜趕來稟知爵帥。敝上說：白逆彥虎，膽敢佔據伊犁和烏魯木齊，必致引起俄國併吞之心，已經萬劫莫赦，又敢進佔我們肅州，害得爵帥和敝上都有處分。敝上業已預備舒徐，只候爵帥公事，他愿先克肅州，然後大舉出關，再行收復其餘失地。」
左宗棠聽完，一面連連點頭，一面很高興的答道：「你們貴上，真是本部堂的股肱，本部堂還沒前去通知他，他已派你來此，你就出去候著，帶了照會回去，你再通知你們貴上一聲，本部堂還得親征白逆呢。」
那個武弁是了一聲，又請了一個安，方才退出。左宗棠立命辦了照會，交與那個武弁帶走，又切切實實的吩咐了蘇元春一番，擇日祭旗，預備前往會同劉錦棠之後，再向肅州進攻。
剛要動身之際，不料他的長子孝威，忽由家鄉到來，一見了他，傷心得不能講話，左宗棠的父子天性本厚，此時瞧見孝威哭得已成淚人，更加想老妻過世，不能見著一面，也就老淚涔涔的，一邊嘆聲嘆氣，一邊前去握著孝威的左臂，想要說話。
那知孝威一被左宗棠捏著他那左臂，痛得忙不迭的縮了開去，左宗棠見了，不禁很詫異的問道：「我兒臂上怎麼？」孝威只是搖頭不答。
左宗棠愛子心切，急去勒起孝威的左袖一看，更覺大駭道：「我兒曾經割過股的不成？」左宗棠說了這句，又連連跺足道：「唉唉唉，這是愚孝。我兒曾讀詩書，為何做出此事。」孝威至此，不便再瞞，只好老實認帳道：「兒子明知這是愚孝，甚非讀書人應為的，但是當時兒子因見母親沒有藥醫，只好冒冒失失的這樣一辦。」
左宗棠聽說，又去輕輕的撫著孝威的傷處道：「趕快醫治，趕快醫治。這個傷處，直到現在尚未收口，還得了么！」
孝威不答這話，只把周夫人害病之事，以及臨歿之言，統統稟明老父。左宗棠不忍再聽，忙不迭亂搖其手的說道：「我兒此刻莫談此事，為父聽得心裡已如刀割的了。現在又要出發，我兒還是同到前方去呢，還是就在省垣等我。」
孝威忙問此去何時可回。
左宗棠皺眉的答道：「為父此去，委實不能預定日子，我兒還是同到前方去吧。」
孝威聽說道：「兒子送到肅州，打算回去。」
左宗棠想上一會道：「這樣也好。」說著因為軍事緊急，不能久留，即帶孝威同走。
及至會見劉錦棠的時候，左宗棠先命孝威見過劉錦棠，然後問明一切，劉錦棠急答左宗棠的說話道：「敝總統之意，打算立即進攻肅州，威哥身體單薄，不能同往，還是回省為妥。」孝威介面道：「毅哥，兄弟本與家父約定，送到此地，即行回湘。」
劉錦棠聽說，很詫異的望了孝威一眼道：「這是甚麼道理，威哥既是遠道來此，如何可以馬上回去。」
左宗棠因見孝威，每日只是咳嗽，似乎得了弱癥，又因曾接孝寬來稟，提過孝威大有殉母之志，想起兩樁事來，也以劉錦棠的主張為然，當時就接了劉錦棠的話頭，對著孝威說道：「你們毅齋世兄的說話不錯，我兒還是回省候著為父回去。」
孝威驟然垂淚的答道：「兒子既是暫時不能在此定省，還是回去為是。因為母親的葬事，雖有三個兄弟料理，兒子總覺眼見好些。」
孝威說到這裡，忽又想起一事，忙對左宗棠說道：「爹爹，滌生伯父，靈柩回湘的時候，兒子曾去弔奠，並遵爹爹訓諭，做了誄詞一篇，此稿還在身邊，說著，一邊摸出稿子呈與老父過目。
左宗棠雖然接到手中在看，本已沒有心思，還要想到孝威和他一路同走多日，竟會將這稿子之事，一點記不起來，直到此時，方才想著，這種心神恍惚的現象，更加證明，病入膏肓，豈不可怕。左宗棠想到此事，竟會手拿搞子，一字不能入目，當下出神一下，勉強看畢，可憐還去竭力獎夸孝威文字做得很好，以慰這位病子之心。
孝威此時真被他的老父料到，對於人生一切之事，除去一位老父，一位亡母之外，萬事真的有些恍恍惚惚，當時瞧見老父夸他文字，方始偶爾鼓起稍許興致，一邊接回稿子，一邊忽問他的老父道：「爹爹此刻和毅哥，有無緊要公事商量，兒子想將滌生伯父將要過世幾年的事情，稟知爹爹。」
劉錦棠不等左宗棠答話，忙不迭的介面道：「沒有甚麼公事，沒有甚麼公事。這個軍情，非得到了肅州相近，方能見機行事呢。」
左宗棠因為曾國藩數年所做之事，雖有官報可憑，私人函件可查，但是均不十分詳盡。聽見他的愛子，要把這位亡友之事，說給他聽，不覺很高興的，對著孝威說道：「你講，你講，為父本要聽聽這些事情。」