大清三傑

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　　左宗棠發了此信，忙又飛向朝廷報捷，並奏請對於俄佔伊犁，如何辦理之旨。不久奉到上諭，說是俄人不講邦交，竟佔我國國土，業經明降上諭，著景星以都護銜率兵收復伊犁，著左宗棠督率所部，保守已克瑪納斯、烏魯木齊等處，緊防回人復叛，而免景都護有後顧之憂等語。
同月又奉到上諭，左宗棠克復失地有功，晉錫侯爵。左宗棠奉到此諭，非但再三奏辭，而且深以景都護似非俄敵為慮。
又過幾時，劉錦棠派了一個名叫繆甸丞的委員，親從瑪納斯行營，來見左宗棠，面稟經過軍情。左宗棠正因所得軍報，不甚詳細，即令繆甸丞進見，並命坐下，問著繆甸丞道：「劉總統和張先鋒克復瑪納斯、烏魯木齊等處之事，是你親見的么？」繆甸丞答應了一聲是，方才細細的稟說道：「委員到此，方始聽說爵相已有指示劉總統的信札發去，委員動身的時候，劉總統尚未接到爵相的那封信札。不過劉總統久隸爵相跡稍學爵相的一點韜略，所辦之事，很與爵相指示之事相合。」左宗棠聽說，先一喜道：「毅齋本能辦事，凡有所為，確能先獲我心，你快擇要講來。」
繆甸丞道：「劉總統此次乘勝進攻，先規北路，首復烏魯木齊，旋克瑪納斯，數道並進，又規復吐魯番，力爭南路要隘，鼓行而西，勢如破竹，南路八城，一律收復。第一是仰仗爵相的聲威。第二是白逆彥虎，因被俄人逐走，各地叛民，遂致蛇無頭而不行，所以有此勝利。那知俄人竟敢乘人之危，逐走白逆彥虎，佔了伊犁，坐收漁翁之利。劉總統雖將那個帕夏，連同其子，及其逆黨金印相，余小虎等等，全行誅戮，可是白逆彥虎，單身逃往俄邊，尚未就擒。照劉總統之意，原想立即進攻伊犁，與俄開戰，因未奉著爵相軍令，不敢造次。」
左宗棠一直聽到此處，方始介面答道：「毅齋此次之功，真非平常，他在拚命打仗，老夫倒得侯封，很是講不過去。好在朝廷已令景都護率兵規復伊犁，只命我等緊守克復諸地。這種國際戰爭，莫說毅齋不敢自己作主，就是老夫，身膺督帥之責，也須請旨辦理。」
左宗棠說著，又自搖其頭的接說道：「老夫還怕景都護的兵力單薄，似非俄人之敵，因為缺額既多，糧餉兩乏，恐怕沒甚麼把握吧。」
繆甸丞道：「這是朝廷體恤將士，業已久戰沙場，換個主帥，以均勞逸的至意。」
左宗棠道：「照老夫退一步的主張，我們現在，只須安撫回部，辦理屯政，以為持久之謀，然後再與俄人開戰，明示伊犁乃我疆土，不能尺寸讓人。否則遣使致奉國書，與其國王，明定要約，酬資犒賞，令彼有詞可轉。彼如知難而退，我們何又多動干戈，就是他們奸謀不戢，先肇兵端，主客勞逸之勢既分，我國立於不敗之地，他雖國大兵強，未必不為公理所屈。」
繆甸丞連聲稱是道「爵相此論，真是攻守兼備之策，何不速即請旨定奪呢？」
左宗棠道：「老夫本在統籌全域性，且俟伊犁規復，一定改為行省，設道置縣，以作一勞永逸之計。因為設省之後，本省物力，足了本省餉需。古人所云，人存政舉，人亡政息，此言並非欺我。」
繆甸丞聽完，又和左宗棠談上一陣，方始辭出。
不到兩月，俄人倒不怕那個景都護的隊伍，獨懼左宗棠和劉錦棠、張朗齋等等，似有軟化之意。左宗棠一得此信，立即奏請朝廷迅派英法德意出使大臣曾-剛，與俄交涉，奉旨允準。左宗棠又函知總理衙門道：俄人現稱代為收復伊犁，一時似難遽起釁端。榮侯①此去，彼自將以索兵費為要挾之計，如所欲無多，彼此明定地界，永不相犯，自可權宜允許，俾其無所藉口。若志在久踞，多索兵費，故意與我為難，此時曲意允許，后難踐諾，彼反有所藉口以啟兵端。縱此時收復伊犁，仍慮非復我有也。俄最稱強大，其國境東西廣于中國，南北較中國稍短，又偏於北方，寒凝之氣多，和煦之氣少，其生齒蕃滋，不如中國，人文亦遜焉；其戰陣與奉西各國相同，火器亦復相似。茍非釁端，自彼先開，亦未可橫挑肇釁。蓋彼己之勢均，而我國家當多難之餘，如大病乍蘇，不禁客感也。古云：聖人將動，必有愚色，圖自強者，必不輕試其鋒，不其然乎。
正是：
老謀深算書中語
滅越沼吳紙上兵
不知總理衙門接到此信，如何辦法，且閱下文。

第八一回　囚全權俄人起交涉　換公事幕友壞良心

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北京總理衙門的那們恭親王，正在因為俄事，沒有辦法，受著慈禧太后的責備，一接左宗棠之信，第二天辰正，①太后叫起的當口，便把左宗棠那信，呈給御覽。
太后瞧畢，微點其頭的說道：「左某這個主意，不為無見。這末快教曾紀澤前去，就照這個主意辦理。」
恭王奏答道：「曾使臣遠在輪敦，兩三個月之內，恐怕不能到達伊犁。」
太后躊躇道：「咱們聽得景星的隊伍，若要真正打仗，恐防不濟，這又怎樣好法呢？」
恭王又奏答道：「奴才還想先派三口②通商大臣崇厚，去與俄人交涉。此地去到那邊，似乎可以早些日子。」太后想上一想道：「他有這個能耐么？」
恭王道：「崇厚久辦通商事宜，對於一切洋務，總算有些經驗。」
太后聽了就點點首道：「只要他能夠幹得了，就命他做全權大臣，也好早些了結這件麻煩事情。」