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人間樂 - 34 / 41
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人間樂

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朗讀:

知府果然來見居行簡細述允親之事。居行簡父女商議停當,擇了吉日,竟是知府為媒,押着居家的禮物,進到來公子寓處。來公子見聘禮不薄,遂歡歡喜喜一面款待知府,一面打發居家人回去。來公子過了兩日,作別知府,臨行煩他致意居親家,打點迎娶,且按不題。

且說這許綉虎到京,拜見叔父母,遂潛心着意早晚溫習。他叔子替他援例在任進場,果乃學無老少,達者為先,直做得篇篇如錦,出場甚是得意。許近是叫他謄寫出來,看了不勝歡喜道:「若論文字,推解無疑。只是援例入場,主司不肯舉薦,然亦不出五名之外。」


  

到了揭曉日,報人報到衙來,果中了第二名亞元。許近是更加歡喜,以為眼力不差。許綉虎拜恩房師,房師道:「學生已將賢契作元,謄榜時,主考見賢契援例,恐違祖制以招物議,是以有屈。」許綉虎感謝回來,即修書固封,遣發居家老仆回去報喜。自此與同年日日往來,拜望不絶。

這來吏部因見題名錄上,中試舉人第二名許汝器是浙江嘉興府人,原是我同鄉。暗想道:「我處並無富貴姓許的,只有許璜是工科,必是他的子侄。只不知可是我屬意的許綉虎?我如今着人去打聽,若是許生,我自有處置。」即着人暗訪,果是許綉虎來京。他叔父與他援例,入場得中。

來應聘聽明,又喜又惱道:「前日他不允我親事,固然可惱。若論他人才,今又中了,卻是可喜。我今要處置他甚易。要抬舉他也不難。我想他先前是個書生,士各有志,倒也無法奈他。他今已進一階,敢與功名為忤,定然不敢執拗。我若託人去說親,定是依從。只是我今細想,我的官尊已極,雖然擇婿不論門楣,只視其人之賢否。他的賢才,我已見知矣。這門楣尚有相懸。我今何不暗暗替他料理,使他春榜高標,則名愈亮,而心自謙矣,有何不可!」一時想定了主意,暗暗行事不題。正是:

作威作福在權津,順者和同逆者嗔。

誰道這等威與福,威威福福自家人。

卻說許綉虎忙了多時,才得寧靜。不覺又是春天,到了場期,依舊入去。不道筆墨有靈,竟是朱衣暗點。你道一個吏部天官囑託,主考敢不理依?榜發之日,竟將許綉虎中了會元。這番僥倖異常,連他叔父益增光彩。

到了殿試之日,來吏部先從內裡暗通關節,要將許綉虎殿作狀元。誰知事不湊巧,天子在金瓶之內信手拈出,直拈到第三才是許綉虎名字。天子點中了探花,賜與狀元,榜眼遊街三日,謝恩出朝。

許綉虎這番榮遇非凡。來家拜見了叔父、叔母,道:「侄兒若非叔父提攜,焉得致身如此。」許近是與夫人各各謙說一番。自此合門喜慶,不必細說。

只說來應聘欲將許綉虎中作狀元直上青雲,招他為婿。不意天子點作探花。卻也不為玷辱。即托向年求居公子為媒的考舉人王謙六,與他說知前事。王謙六領命來見許綉虎,敘過寒溫,方說道:「請問探花今日榮貴,得誰人之力?探花不可不知,以申知感。」

許綉虎聽了,驚愕了半晌,方說道:「學生雖不才,遭此隆遇,實乃平昔寒窗勤苦,一旦見知于主司,主司薦之於天子。天子受命之於天,此乃至公至明,並不私相授受。先生今日忽有人力之言,何欺之甚也?」王謙六忙打一拱道:「蛟龍變化固是難測。請問探花,貴地顯宦者何人?」許綉虎道:「敝地顯宦,實無逾于來公,先生為何問及?」王謙六道:「探花既知來公掌天下之銓曹,攝百僚之去就,言出誰敢不遵,勢所然也!晚生今日之來,實有益於探花,可喜,可賀之事!」


  

許綉虎不待他說完,就正色道:「學生僥倖以來,公卿大夫賀喜過矣,焉得又有喜可賀?」

王謙六道:「前喜之賀,乃朝廷爵祿之公喜,以賀之也。今日之喜可賀,是探花之私喜,為私賀耳。晚生實不相瞞,領了來公之命,只因來公有位千金小姐,性具幽閒,貌堪閉月,才過道藴。來公最為鍾愛,無不慎于擇婿,每每于富貴貧賤之中無不留意,怎奈絶不可得,以致這位小姐尚然待字。」

遂將嚮日告假求親之事,探花不允,細細說出。又將近日為探花暗中謀托得如此這般。「方纔探花亦不自知。可知會場中,第一道策內不顧忌諱,賀表中少一抬頭之「彤庭」二字,而主試受託,私行加增改削得中首元。來公猶不足以此為榮,必欲得狀元為婿36方得始快。遂又托內侍近臣。不意內侍近臣臨時安排訛舛,以致天子誤拈于彼而失于此。然今日探花之榮貴,豈非來公提拔之力耶!今知人力所致,必當生感,勿負來公具此一片婆心成全之意。而來公的美意,蓋欲招致探花以結翁婿兒女之良姻。今以言明,伏乞俯從,以副來公之願。」說罷,竟將策表之有忌者悉為誦出。

許綉虎聽了,不覺驚而懼,懼而驚,驚懼半晌,因想道:「若說他不是美意,卻表策中果係更改得不差。」



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