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且說韓大任自代高大節將兵，即統兵北上，一路並無攔阻。又聽得長江左岸清朝兵力尚空，便欲急渡。探得楊捷水師多半屯于長江上游九江一帶，原不大防備，乃謂左右道：「前者大將軍馬寶，曾派員分出九江，惜以岳州戰事方急，中道折回。今吾至此，方知九江易取也。
高大節無謀，遷延不進，大失機會。古人有言：不入虎穴，焉得虎子。吾渡江以後，當望北而進，即足以分敵人駐武漢兵力，則馬寶亦易進兵也。」部將吳用華道：「九江為數省咽喉，敵人焉有不爭？今乃不設守備，讓吾獨進長江，要又無守護，恐有奸計，不可不防。」韓大任道：「楊捷急援武昌，不暇南顧，岳樂等亦爭功南下，此處空虛，無怪其然。汝如此多疑，何以用兵？」便不聽諸將之言，出資募集民船，速渡對岸。不提防清國長江水師提督楊捷，已派員沿途偵探韓大任行動，卻將所領水師各船，或扮作魚船，或扮作商船，埋伏兵馬。另咨調陸軍埋伏左岸，卻另擇能戰各水軍船隻，擇蘆葦深處埋伏，日不揚旗，夜不舉火，待韓大任渡江時擊之。
又故購船隻應韓大任所募，大任不知是計，及見已募得民船，即促令過江。
韓大任既不知楊捷定計，見募得民船，不勝之喜。又不聽諸將之言，倉猝前進，即率領各軍分頭下船。又飛函稟知馬寶，告以渡江將先據鎮江而進。
以為敵軍聽得自己渡江，必然震動，馬寶可以乘勢進撲武漢地方，心中自以為得計。不料各軍渡江，甫至中流，各船家卻翻撲水中。大任實無防備，故船傢俱得泅沒入水。韓大任此時已知中計，急令軍士駕船，欲馳回右岸。
突見各船漸漸下墜。原來船底先已鑿開，只用板輕輕蓋回，自船戶沒入水中之後，已開了船底機關，自然沉下。這都是楊捷預先佈置，卻擇善水的船家冒充民船船戶，韓大任全無計較，即自行渡江，故恰好中計。當下韓大任軍中見船已漸沉，一時嘩噪起來。
不多時，已見楊捷的水師船紛紛出現，滿佈江中，矢石交飛，槍炮齊響，皆望韓軍打來。韓軍此時如何能敵？有躍入水中鳧水而逃的，有呼天叫地的。大任所領軍士，皆滇黔舊部陸軍，向不知水性。
自各船大半沉沒後，軍士只飄泊水中，時大任的坐船雖未沉溺，惟楊捷軍中槍箭齊發，韓大任已中數傷，惟匿不動。楊捷卻督率各軍，追向大任的坐船圍攻。忽然船上正中一炮，船身已破。韓大任自知不能倖生，即拔劍自刎。
軍士見主將已死，其未沉的船隻只有投降。楊捷見大任全軍已無還拒之力，亦令軍中不再發槍，準令周兵投降，所有鳧過右岸的，亦不再追趕。余外泅在水中及溺斃的，屍首佈滿江中。輜重器械，亦隨江飄蕩。
楊捷令軍士一一打撈，所獲無算。統計韓大任所領人馬不下二萬餘人，逃生的不及十之二，其餘或溺斃，或被擒，或投降，已全軍傾覆。楊捷不費多時，並無損傷，已大獲全勝。自此一戰之後，周軍意氣為之一沮。
楊捷由驛報入京。是時，清朝康熙帝正議親征，聽得楊捷在長江一捷，始罷親征之議。即加楊捷少保官銜，並不究簡王及希爾根棄城逃遁之罪。復獎賞岳樂及董衛國二人，即降諭催令各軍乘勝南下。
安王岳樂得諭之後，即會商簡王及衛國，合兵分路前進。以簡王及希爾根從江西東路而下，以防耿王福建之兵。董衛國就近先行，而自行督兵為後路。正部署軍事之際，忽探馬飛報道：「胡國柱復用高大節為帥，領軍二萬人，號稱四萬，已復向江西來了。”
岳樂聽得，謂左右道：「由今觀之，楊捷之勝實出天幸。胡國柱殆亦知大任必敗，故復以高大節代韓大任也。若大任渡江稍遲數天，高大節一到，兵權即不在大任手上，斷不由大任作主，高某亦斷不肯遽行渡江也。大節為人驍勇善戰，既有謀又謹慎，敵將夏國相倚為長城。
今彼復入江西，局面又當一變矣。我若全軍南下，得毋高大節反要我後乎？不如駐兵以待之。」都統明阿進道：“周軍分道四出，忽來忽去。苟一聞周兵復出江西，我便不敢南下，是我永無南下之日也。
設周兵忽進江西，忽回湖南，我若視其進退以為行止，勢將疲于奔命矣。兵法有云：寧致人而不致於人。若只為人牽制，此兵家所大忌也。今若駐兵以待，是高大節一日不到江西，我即一日屯兵不能進退。
勞師糜餉，實非良策。願大王思之。」
岳樂道：「吾所懼者，中夏國相、胡國柱等奸計耳。如君所言，亦有至理，君主見若何，不妨明說。」明阿道：「今日之策，惟有直走萍鄉耳。我若得萍鄉，將長驅直入湖南。
蔡軍可由上游而下，吾軍卻由下游會進長沙，直搗敵人巢穴。那時高大節縱能縱橫江西，又將何用？王爺若仍有疑心，亦只合分軍留駐袁州，以為後援。若以全軍駐紮，遷延不進，非某所敢言也。」岳樂聽罷，仍猶豫不決。
明阿又道：「此外亦有一策。吾軍奉命而來，志在征伐，不如先令董衛國直走萍鄉，我卻探實高大節來路，督兵往迎，以求一戰。終勝屯兵此地也。」岳樂道：「倘耿王復進江西，又將如何？」明阿道：「尚有簡王及希爾根，兩軍尚駐江西，以為游擊。
即放心遠進，無憂矣。願王爺勿再思疑。」岳樂道：「我全軍且懼不能獨當敵人，若又復分軍，實非良策。不如以全軍候高大節一戰，以雪全敗之恥可也。」時岳樂全軍正駐紮袁州上游，遂回軍望西北而行。
