唐史演義

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公主揀那花蕊最多的向陽樹上，令待從移取高梯，賫敕上登，懸掛樹梢，然後隨了武氏，又玩賞一回，方纔回宮。越宿起來，公主即遣侍女探視，返報上苑群花，果已開放。喜得公主心花怒開，匆匆梳洗，即往報武氏。武氏也欣然道：「果有此事麼？」當下傳令免朝，飭王公大臣，侍宴後苑。

待至午牌已近，乃啟駕臨幸，到了苑中，百官俱已鵠候，排班慶賀。武氏格外心歡，四面一瞧，果有好幾處花枝，嚮日吐葩，紅白相間，也自以為花神效命，萬匯含芳，更兼武三思太平公主，及王公大臣等，爭獻諛詞，引得這位老淫嫗，眉飛色舞，笑逐顏開，此事不見正史，惟稗史中偶載及此，但初春天氣，風日晴和，也應有數樹開花，筆下演述，亦極得分寸，不涉張皇。當下開筵歡飲，列坐傳觴，酒至半酣，命內侍查明花名，一一報聞，約報至數十種，武氏忽問道：「牡丹花開未？」這一句問將過去，轉令查報花名的內侍，噎住了喉，不敢發聲。武氏又問道：「尚未開麼？」內侍只好應了一聲「是」字。

武氏竟轉喜為怒道：「此花不中抬舉，快與朕劚移苑外，貶謫洛陽。」內侍奉諭，傳旨園官，園官即將園中所植牡丹，悉數移出，散種野外。嗣是牡丹花改稱洛陽花。語見《事物紀原》。

武氏宴畢還宮，心下還帶著三分不足，不似開宴時的滿面喜容。三思卻又想出一法，召集四夷酋長，請鑄銅鐵為天樞，銘刻武氏功德，豎立端門外面。武氏準奏，即令姚璹為督作使，大聚銅鐵，鑄冶起來。諸胡集錢至百萬億，購辦銅鐵，尚嫌不敷，乃更采斂民間農器，湊成二百萬斤，方得敷用。

天樞形狀似柱，高一百五尺，徑十二尺，共有八面，環以銅龍，負以銅獸，柱巔制一雲蓋，蓋上有四蛟，捧一大珠，這番工作，越年始成。三思作文，大旨在黜唐頌周，武氏自署名號，叫作大周萬國頌德天樞，一併鐫刻柱上。又將群臣蕃酋的名氏，亦附入下面，這也是千古未有的特色呢。以有用之銅鐵，作無用之柱腳，實是獃鳥。

是年八月，梨花盛開，免不得有人稱瑞。武氏也以為瑞征，禦殿時籠在袖中，取示廷臣。大眾又是稱賀。獨同平章事杜景佺伏奏道：「目下已值仲秋，草木黃落，不意此花獨榮，陰陽失序，咎在臣等。」滿廷都是佞臣，獨景佺有此正論，恐亦與梨花相同。武氏聞言，未免愕然，半晌才道：「卿算有宰相才。」語畢退朝。會李昭德奏劾王弘義，坐流瓊州，弘義行至中途，詐稱奉敕追還，返道漢北，為昭德所聞，忙令侍御史胡元禮往驗，察出詐謀，立刻杖斃。

來俊臣亦坐貪淫罪，貶為同州參軍，急得諸武不知所措，忙運動鳳閣鸞台，你一疏，我一奏，說得昭德非常專恣，不由武氏不動起疑來。可巧突厥寇邊，遂調昭德為行軍長史，隨着朔方道大總管，率領契苾明曹仁師沙吒忠義等十八將軍，往禦突厥。

突厥阿史那骨祿等，常侵邊境，前由程務挺黑齒常之兩人，相繼防禦，始終不敢深入，至兩人被戮，防邊無人，骨篤祿出入無忌，只因年老多疾，所以一出即歸。延載元年，骨篤祿病死，弟默啜頗有勇略，即自立為可汗，率眾寇靈州。武氏卻用了一個匪夷所思的人物，出為行軍大總管，初令轄新平道，繼令轄代北道，旋復令轄朔方道。看官道是何人？原來是輔國大將軍鄂國公薛懷義。

真是奇極。備述官銜，越覺挖苦。懷義是個禿奴，曉得什麼兵法？只因與武氏是老姘頭，乃得仰沐榮封。且武氏非彼不歡，如何調他統軍？肉戰則可，兵戰其可平？說來又有一段隱情，表明後方可知曉。

懷義受封鄂國公，越發驕橫，所有平時用費，概得向庫中支取，不加限制。竟有惟王不會之遺規。他卻想出一種巧思，每月開一無遮會，召集善男信女，大會寺中，見有恣色的婦人，就留住禪房，任情取樂。婦女信佛者其聽之！都人統畏他勢焰，就是妻女被淫，也只好忍氣吞聲，不敢過問。

他又募度壯僧數千人，作為幫手，這種壯僧，也不安本分，無非是採花問柳，倚翠偎紅，所以洛陽女兒，已不知被他蹧蹋若干。懷義日在寺中，與僧眾肉身說法，還有何心入宮應卯？武氏傳召，時常託詞不赴，十次中不過應酬三四次，累得武氏慾火難熬，別尋一個主顧，便是禦醫沈南璆.南璆房術，不讓懷義，武氏恰也歡慰，但恐懷義在外闖禍，且聞他僧徒多系力士，索性借禦寇為名，令他率眾北征，若得戰勝，原不愧為知人，否則令他師徒斃敵，也好杜絶後患。揭出武氏心計，發前人所未發。偏是懷義交運，一經出師，胡虜便退。

此次武氏疑忌李昭德，令他為行軍長史，又命一個同平章事蘇味道，做了行軍司馬，陪着昭德，掩飾人目，一面令懷義格外得意，連朝廷宰相，都受他節制，或肯不顧存亡，前去效死。怎奈天下事往往出人所料，懷義未到朔方，突厥兵又復退去。那時懷義自然折回，沿途與昭德議事，屢有齟齬，還都後也奏稱昭德恣肆，竟貶昭德為南賓尉。嗣又因杜景佺等，附會昭德，不能匡正，也將他貶徙遠州。

無非由梨花一奏所致，可見前時稱為相才，實是一句譏諷語。懷義曾造夾紵大像，留供天堂，像高九百尺，鼻如千斛船，小指中容數十人並坐。夾紵漆成，異常精采。應三十一回。