漂亮朋友

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　「各就各位！預備……一、二、三、放！」

魂不守舍的杜洛瓦只得依令而行，不斷地舉行胳臂，瞄準靶子射擊。由於少年時代常用父親的老式馬槍在院子裡打鳥，他數次擊中模擬人靶的肚子。雅克·裡瓦爾十分滿意：

「好……很好……很好……你看來會一切順利……一切順利。」

他要走了，行前又向杜洛瓦叮囑道：

「你就這樣一直練到中午。這兒有的是子彈，就是全部打完也沒關係。我中午來接你去吃飯，並告訴你新的情況。」

說完，他走了出去。

地下室現在只剩下杜洛瓦一人了，他又打了幾槍，也就再也沒有勁了。他坐了下來，心裡開始翻騰。

不管怎樣，這事閙成現在這樣，實在拙劣透頂！再說它又能說明什麼？一個惡棍經過一場決鬥，身上的邪氣難道就會少些？一個正派人因受到惡棍的污辱而以此種方式去同他拚命，又能得到什麼？可見人的思想是多麼地可憐，考慮問題是多麼他庸俗，道德觀念是多麼地低下！這些話還是諾貝爾·德·瓦倫前不久對他說的，心情陰鬱的他此刻不由地想了起來。

杜洛瓦不覺大聲喊道：

「媽的，他的話真是對極了！」

他忽然覺得口渴。聽到身後有滴水聲，他回頭看了看，見那裡有個淋浴裝置，便走去對著噴頭喝了兩口。此後，他又陷入了沉思。地下室氣氛陰森，同墳墓無異。地面上，不時有車輛走過發出的沉悶聲，聽來像是遠方傳來的隆隆雷鳴。現在會是幾點鐘了？這裡時間過得簡直同除了送飯獄卒的到來能給人一點時間概念，別無其他任何時間標誌的監獄一樣。杜洛瓦等了很久很久。

隨着一陣腳步聲和說話聲，裡瓦爾終於出現在門邊，他身後跟着布瓦勒納。一見杜洛瓦，他便向他喊道：

「問題已經解決！」

杜洛瓦以為定是對方寫了封道歉信，從而把事情了結了。

他高興得心都要跳了出來，結結巴巴地說道：

「啊！……謝謝！」

不想裡瓦爾接著說道：

「這個朗格勒蒙，辦事倒還痛快。我們提出的條件，他全部接受。雙方距離為二十五步，聽到口令後才舉起槍來各射一發子彈，而不是先舉起槍，聽到口令後由上往下移動。這樣打要準得多。來，布瓦勒納，你來看看我剛纔的意思。」

說著，他拿起槍來，一連射了幾發，把由下往上舉槍如何更能使胳臂保持平穩，做了一番示範。然後說道：

「現在十二點都過了，咱們去吃飯吧。」

他們於是進了隔壁一家餐館。杜洛瓦一言不發，只是埋頭吃飯，以免露出內心的恐懼。吃完飯，他同布瓦勒納一起回到報館，雖然心不在焉，但仍機械地做些日常工作。大家都覺得他很勇敢。

過了一些時候，雅克·裡瓦爾回來同他談了談，約定第二天早上七點，兩位證人將乘一輛帶篷的馬車去他家接他，然後去決斗的地方——韋濟內林苑。

事情來得如此突然，轉眼之間已一切準備就緒，誰也沒有來聽聽他本人的意見，看他是同意還是不同意，總之他並未表示認可，一句話也沒有說，而事情已經定下來了。因此他瞠目結舌，無言以對，怎麼也弄不明白，這究竟是怎麼回事。

出於關心，布瓦勒納整個下午一直沒有離開他，並同他一起吃了晚飯。杜洛瓦于九點左右回到自己的住處。

現在身邊既已沒有任何人，他邁開大步，急切地在房內來回踱了好幾分鐘。心裡亂糟糟的，他的思想怎麼也集中不起來。腦海中所充斥的，只有一件事：明天決鬥。除此之外，便是茫開頭緒的焦慮，一顆慌亂不已的心怎麼也安定不下來。他曾當過兵，槍也開過，但那時候，槍口是對著阿拉伯人，很有點像是在狩獵場打野豬一樣，對自己不會造成多大危險。

不管怎樣，這一次，他是該怎樣做就怎樣做了，該怎樣表現也已怎樣表現了。不久之後，人們將會談到這一點，對他表示贊同和稱讚。想到這裡，他的思緒像是受到了巨大震動，不禁大聲喊了起來：「這傢伙怎麼如此不通人性？」

他坐了下來，開始認真思索。對手的一張名片，裡瓦爾已交給他，讓他記住上面的地址。他剛纔回來後將此名片扔到了小桌上，現在，他又拿過來看了看。一天之中，他的目光停在這小紙片上，已不下二十次了。名字上只印了兩行字：路易·朗格勒蒙。蒙馬特街一七六號。此外便什麼也沒有了。