漂亮朋友

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　「這是哪兒的話？絶對不會。大家都在改，不會有人笑話你的。你可將你的姓一分為二，改成杜·洛瓦①一點問題也不會有。」

①在法國古代，「德」為貴族的尊稱。這裡的「杜」乃「德」的變音字，二者意義相同。

杜洛瓦儼然一副對問題深為瞭解的腔調，立即說道：「不行，這也未免太簡單，太一般化了，人人都會這麼做。我原來想以我家鄉的名字作我的筆名，然後漸漸將它融到我的名字裡去。過些時候，再像你剛纔所建議的那樣，把我的姓一分為二。」

「你的老家是康特勒嗎？」弗雷斯蒂埃夫人問。

「是的。」

她沉吟半晌，說道：

「不行。康特勒，這個字的結尾不好聽，我不喜歡。來，咱們來看看有沒有辦法將它稍稍改一改……」

說著，她從桌上拿起一支筆，隨手寫了幾個名字，對其外表一一琢磨了一番。隨後突然喊了起來：「有了，有了，你看這樣改怎樣？」

她將紙片遞給杜洛瓦，只見上面寫的是：「杜洛瓦·德·康泰爾夫人」。

杜洛瓦想了想，鄭重其事地說道：

「很好，非常好。」

她欣喜萬狀，一連又念了幾遍：

「杜洛瓦·德·康泰爾，杜洛瓦·德·康泰爾，杜洛瓦·德·康泰爾夫人。不錯，確實妙不可言。」

接着，她滿有把握地說道：

「你就等着瞧吧，這個名字很快就會被大家接受。現在的問題是，必須說幹就幹，否則就太晚了。從明天起，你的專欄文章就一律署名『杜·德·康泰爾』，而有關本地新聞的文章，則仍舊沿用『杜洛瓦』的名字。這樣天天見報，誰也不會見你取了個筆名而感到驚訝的。到我們舉行婚禮時，還可再作一點改動，就對朋友們說，你當初所以未將『杜』字單獨標出，是考慮到自己所處的地位而不得不表現得謙虛一點，甚至什麼也不用說。現在請告訴我，你父親叫什麼？」

「亞力山大。」

「亞歷山大，亞歷山大」，她輕輕念了兩遍，仔細聽了聽有關音節，然後拿過一張白紙，在上面匆匆寫了這樣兩行：

「亞歷山大·杜·洛瓦·德·康泰爾夫婦榮幸地通知閣下，犬子喬治·杜·洛瓦·德·康泰爾先生和瑪德萊娜·弗雷斯蒂埃夫人，訂于日內成婚，特此敬告。」

她把紙片往遠處挪了挪，又端詳了一會兒，不禁為這天衣無縫的改動而拍案叫絶，說道：

「世上的事就是這樣地輕而易舉，只要稍稍用點心思，便沒有辦不到的。」

從弗雷斯蒂埃夫人家告辭出來後，走在大街上叫杜洛瓦決心已定，從今而後，他的名字便成了「杜·洛瓦」或「杜·洛瓦·德·康泰爾」了。他覺得自己已在忽然間成為一個非同一般的人物，因此走在街上不覺氣宇軒昂，神色傲慢起來，很有點貴族紳士的派頭。他心潮澎湃，真想告訴身邊的過往行人：

「我是杜·洛瓦·德·康泰爾。」

可是回到寓所後，德·馬萊爾夫人的身影立刻浮現在他眼前，使他深為不安，於是馬上給她寫了張便條，約她第二天來談談。

「這次見面非比尋常，」他心裡想，「她一定會把我罵得狗血噴頭。」

他決定一切聽其自然，況且他天生大大咧咧，對於生活中不隨心的事，從不過于計較。接着，他突發奇想，寫了一篇文章，建議開徵一種新的稅賦，平衡國家預算。

他在文中主張，凡姓氏中帶有貴族標記者，每年須交納一百法郎，從男爵到王公親貴等有爵位者，則須交納五百至一千法郎。

末尾落款，他寫的是「杜·德·康泰爾」。

第二天，他收到情婦寄來的一張小藍條，說她午後一點前來。

在等她到來的當兒，杜洛瓦有點坐立不安。不過他已決定，一見面便單刀直入，把一切向她和盤托出。待她稍稍平靜下來後，再慢慢地開導她，讓她明白，他不能打一輩子光棍，再說她丈夫德·馬萊爾先生，一時半刻還死不了，他不得不丟開她，另謀出路，找個名正言順的伴侶。

不過話雖如此，一場爭吵將在所難免，他不免十分緊張。

因此門鈴一響，他的心便怦怦直跳。

德·馬萊爾夫人一下撲到他的懷內，說道：

「漂亮朋友，你好。」

見他在擁抱她時遠不如往常熱烈，她向他看了看，問道：

「你今天怎麼啦？」

「你先坐下，」他說，「我有件事要同你談談。」

德·馬萊爾夫人於是坐了下來，連帽子也未摘，只是把臉上的面紗往頭上撩了撩，等着他往下說。