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我往右走去，穿過灌木叢。這時候夜色更暗了，更濃了，宛如下雷雨時的烏雲；黑暗似乎跟夜氣一道從四下升起，甚至從空中灑下來。眼前出現一條高低不平、雜草叢生的小道。我沿著這條小道走去，一邊仔細地向前邊探視。四周圍迅速地黑下來、沉靜下來，只有鵪鶉偶爾發出幾聲啼叫。一隻小夜鳥展着輕盈的翅膀悄悄地低飛着，差點撞上了我，便驚恐地避到一邊去了。我走出了灌木叢，沿著田野間的一條田埂慢慢地走着。我已很難辨別稍遠處的東西了；周圍的田野顯得白茫茫的；再前邊滾動着巨大的氣團，升起了陰沉沉的黑幕，我的腳步在凝滯的空氣中發出低沉的響聲。暗淡下來的天空又變藍了，但這已是夜晚的藍空了。星星在那裡閃爍起來，顫動起來。
被我看成是小樹林的原來是一個黑黑的圓丘。“我這是來到這 有生以來還沒有到過這樣荒僻的鬼地方：哪兒都見不到火光。聽不到任何聲響。儘是一個又一個的斜坡山岡，無窮地伸展着的一片又一片田野，灌木叢彷彿是從地裡驀然冒起在我的鼻尖前。我走着走着，心裡正打算在一處歇宿到天明，突然我走到了一個可怕的峭壁旁邊，往下望深不見底。
我趕緊挪回已邁出的一隻腳，透過朦朧的夜色，看見下面遠處有～片大平地。它的周圍繞着一條寬寬的河，呈半狀從我腳下向前延伸；河水的銀灰色反光偶爾隱約地一閃一閃，顯出河水的流道。我所在的山岡几乎成一道峭壁，突然垂直而下；山岡的巨大輪廓顯得黑黝黝的，從淡藍的夜空裡突現出來，在我的下邊，在這峭壁與平地形成的角落處，在靜止的、墨鏡般的這段河水旁邊，在山岡的陡坡下，有兩堆相互靠近的篝火亮着紅紅的火焰，煙氣騰騰。篝火周圍有人影在晃動，有時還清楚地照出一個小小的，帶鬈髮的腦瓜的前半面來……
我終於認清了我所來到的地方。這是我們附近一帶頗有名氣的草地，即人稱為「別任草地」……但回家是絶對辦不到了，尤其是在這夜間；我的兩腿已累得直髮軟了。我決定到篝火旁邊去，去跟那些被我當成牲口販子的人們待在一起，等待天明。我順利地往F走着，當我的手還沒有鬆開我所抓住的最後一根樹枝，突然有兩隻毛茸茸的大白狗氣勢洶洶地叫着向我奔來。火堆旁傳來了孩子們清脆的話音；兩三個孩子從地上敏捷地站了起來。我回答了他們詰問性的喊話。他們向我跑近，立刻把那兩隻對我的季安卡的出現特別感到驚奇的狗喚了回去，我隨之來到他們那兒。
我把那些圍坐在火堆旁的人當作牲販子顯然是錯了。他們不過是從近處村莊來看守馬群的幾個農家孩子。在酷熱的夏天，我們這一帶的人都在夜間把馬趕到草地上放牧，因為白天裡的蒼蠅、牛芊亡把馬兒叮得無琺安生。傍晚時將馬群趕出，到天亮時趕回去，這是農家孩子們的一大樂事。他們不戴帽子，穿著舊的短皮襖，騎上最敏捷的馬兒飛快地奔跑，一邊快樂地叫着喊着，高高地蹦着跳着，縱聲地笑着。輕細的塵土如黃柱子似地聳起，一路飛揚；有節奏的馬蹄聲遠遠地傳播開去，馬兒們豎起耳朵奔跑着；跑在最前頭的是一匹棕黃的長毛馬，它翹着尾巴，不斷倒換着腿，亂蓬蓬的鬃毛粘着牛蒡之類的種子。
我對孩子們說我迷路了，就挨着他們旁邊坐下來。他們問我從哪兒來；接着沉默了一下，向旁邊讓了讓。我們稍稍聊了一會。我躺到一棵被牲口啃光了的灌木下，便打量起周圍。這夜景可奇妙了；火堆的近處映着一個淡紅色的光圈，它顫動着，彷彿一碰到黑暗便停下來；火熊熊地燃燒着，有時猛一下向光圈外拋去反光；細巧的火舌不時地舐舐光禿的柳枝，轉眼就消失了；又尖又長的黑影有時一下闖了進來，撲到火堆旁，這是黑暗同光明的爭鬥。有時火焰變弱了，光圈縮小了，從進逼過來的黑暗中突然露出一個長着彎彎的白鼻樑的棗紅色馬頭，或一個純白色馬頭，獃獃地凝望着我們，一邊迅速地嚼着長長的青草，後又低下了頭，一下子不見了。只聽到那馬在繼續咀嚼和打響鼻的聲音。從亮處很難看清黑暗處發生的情況，因為近處的一切似乎都被一道近乎黑色的幕布遮上了；不過，在遠遠的天際卻隱隱約約地顯出山岡和樹林的長長的斑影。黑暗而純潔的天空顯出它整個神秘的壯麗，莊嚴地、高遠無比地籠罩在我們的頭頂上。呼吸着這種特殊的醉人的新鮮氣息——俄羅斯夏天夜晚的氣息，胸中暢快地直髮緊。周圍几乎聽不到半點喧閙聲……只是近處的河裡有時突然響起大魚的擊水聲，岸邊的蘆葦被蕩漾過來的水波微微晃動着，發出微弱的沙沙聲……只有兩堆火輕輕地嗶剝作響。
別任草地(
2)
孩子們在火堆旁圍坐著；那兩隻曾想把我吃掉的狗也蹲在旁邊。它們老半天還不能容忍我待在這兒，無精打采地眯起眼睛，斜望着火堆、偶爾懷着異常的自尊感嗚嚕幾聲；起初是嗚嚕着，後來便輕聲尖叫，似乎對自己的願望不得實現而感到遺憾。孩子共有
