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雅科夫靜默了一下，朝周圍瞧了瞧，一隻手捂着臉。大家都把眼睛盯着他，尤其是那個包工頭，在他的臉上，透過平常的自信和受到喝彩後的得意神情，露出了不由自主的輕微的不安。他靠在牆壁上，又把雙手掖在屁股下，可兩腿已不再晃悠了。雅科夫終於露出自己的臉——它像死人的臉一樣蒼白，眼睛透過垂下的睫毛微微閃亮。他深深地吐了一ICl氣，就唱了起來……他最初的聲音很輕，也不平穩，彷彿不是出自他的胸腔，而是從某個遠處飄來，似乎是偶然飛進這房子裡來。這顫悠的，如金屬般的音響對我們每個人都產生了奇妙的作用。我們互相地你看我，我看你，尼古拉．伊萬內奇的妻子把身子挺得筆直。繼這第一聲之後是一個較為堅定的悠長的聲音，但它顯然還是發顫的，好像一根弦被手指用勁一撥而猛地發響之後，仍會顫動幾下，才最後迅速停下來。在第二聲之後是第三聲，之後那鬱悶的歌聲才漸漸激昂起來，向四處蕩漾開來。他唱道：「田野上的小蹈一條又一條，」我們都感到甜美而可怕。說實話，我很少聽到這樣的聲音：它稍稍帶點碎裂聲，也有點發顫；開頭甚至還帶點苦痛的韻味，但其中卻藴有真摯深沉的激情、青春的氣息、力量、甘甜味，還有一種淡淡的迷人的哀愁。這歌聲裡鳴響着、喘息着一顆俄羅斯的正義的熾熱靈魂，它緊緊抓住你的心，直接扣動俄羅斯人的心弦。歌聲激蕩着、飄揚着。顯然，雅科夫也陶醉了：他已不顯膽怯了，他全然沉浸于幸福之中；他的聲音已不再顫慄了——它在顫動，但這是激情的隱約的內在顫動，這樣的激情正像箭似地刺穿著聽眾的靈魂。他的歌聲越發堅強有力，越發嘹喨了。記得有一天傍晚，那正是海水退潮的時候，大海在遠處洶湧澎湃，我看到平坦的沙灘上停着一隻大白鷗，它一動不動地歇着，那絲綢似的胸脯染着晚霞的紅光，只是偶爾朝着熟悉的大海、朝着低沉的通紅的夕陽慢慢地舒展着它那長長的翅膀。我聽著雅可夫的歌聲，就想起了那只大白鷗。他唱着，全然忘記了自己的競賽對手，忘記了我們所有的人，但他顯然受到我們無聲的、熱情的關切的鼓舞，猶如游泳者受到水浪的激蕩而大感興奮一樣。
他唱着，那一聲聲都給人以親切的和無比舒展的感覺，彷彿是熟悉的草原無邊無際地展現在你的眼前。我感到，我的淚水在心中沸騰，湧上眼睛。驀然間一陣低沉的、壓抑的哭聲使我吃了一驚……我向周圍瞧了瞧——看見掌柜的妻子趴在窗檯上哭泣。雅科夫向她迅速瞅了一眼，唱得比先前更嘹喨，更甜美了。尼古拉．伊萬內，奇垂下了頭；眨巴眼轉過身去；笨瓜也深深動情了，笨相地張着嘴巴，獃站着；那個穿灰長袍的莊稼人在角落裡低聲抽泣，一面搖着腦袋，嘴裡嘟嘟噥噥；怪老爺的緊鎖的眉毛下也湧出大顆的淚珠，沿著他那鋼鐵般的臉慢慢地滾動着；包工頭把握起的拳頭按在額頭，木然不動……若不是雅科夫在一個很高的異常尖細的音上戛然而止，彷彿他的聲音是斷了一樣，真不知大家的這種悲淒的感受將如何收場呀。沒有人叫喊，甚至沒有人動一動；大家似乎都在等待，看他是否還要再唱；可他睜大了眼睛，似乎對我們的沉默感到驚異，以疑問的目光環顧了一下大家，他才明白，他獲勝了……「雅沙，」怪老爺喊了一聲，把一隻手搭在他的肩上，就不說話了。
我們全都愣站着。包工頭緩緩地站起來，走到雅科夫跟前。「你……是你……你贏了，」他好不容易終於說了這樣一句，便從屋子裡跑出去了……
