今古奇觀

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房德拽開腳步，不顧高低，也不敢回家，挨出城門，連夜而走。心中思想：「多感畿尉相公救了性命，如今投兀誰好？想起當今惟有安祿山，最為天子寵任，收羅豪傑，何不投之？」遂取路直至范陽。恰好遇著個故友嚴莊，為範陽長史，引見祿山。那時安祿山久蓄異志，專一招亡納叛，見房德生得人材出眾，談吐投機，遂留于部下。房德住了幾時，暗地差人迎取妻子到彼。不在話下。正是：

掙破天羅地網，撇開悶海愁城。

得意盡誇今日，回頭卻認前生。

且說王太當晚，只推家中有事要回，分咐眾牢子好生照管，將鑰匙交付明白。出了獄門，來至家中，收拾囊篋，悄悄領着妻子，連夜躲入李勉衙中。不題。且說眾牢子到次早放眾囚水火，看房德時，枷鎖撇在半邊，不知幾時逃去了。眾人都驚得面如土色，叫苦不迭道：「恁樣緊緊上的刑具，不知這死囚怎地摔脫逃走了？卻害我們吃屈官司！又知從何處去的？」四面張望牆壁，並不見塊磚瓦落地，連泥屑也沒有一些。齊道：「這死囚昨日還哄畿尉相公，說是初犯，到是個積年高手。」內中一人道：「我去報知王獄長，教他快去稟官，作急緝獲！」那人一口氣跑到王太家，見門閉着，一片聲亂敲，那裡有人答應。聞壁一個鄰家走過來，道：「他家昨夜亂了兩個更次，想是搬去了。」牢子道：「並不見王獄長說起遷居，那有這事！」鄰家道：「無過止這間屋兒，如何敲不應？難道睡死不成！」牢子見說得有理，儘力把門測開，原來把根木子反撐的。裏邊止有幾件粗重傢伙，並無一人。牢子道：「卻不作怪！他為甚麼也走了？這死囚莫不到是他賣放的？休管是不是，且都推在他身上罷了！」把門依舊帶上，也不回獄，徑望畿尉衙門前來。

恰好李勉早衙理事，牢子上前稟知。李勉佯驚道：「向來只道王太小心，不想恁般大膽，敢賣放重犯！料他也只躲在左近，你們四散去緝訪，獲到者自有重賞。」牢子叩頭而出。李勉備文報府，王洪以李勉疏虞防閒，以不職奏聞天子，罷官為民。一面懸榜，捕獲房德、王太。李勉即日納還官誥，收拾收身，將王太藏於女人之中，帶回家去。正是：

不因濟困撫危意，肯作藏亡匿罪人？

李勉家道素貧，卻又愛做清官，分文不敢妄取。及至罷任，依原是個寒士。歸到鄉中，親率僮僕，躬耕而食。家居二年有餘，貧困轉劇，乃別了夫人，帶著王太並兩個家奴，尋訪故知。由東都一路，直至河北。聞得故人顏杲卿新任常山太守，遂往謁之。路經柏鄉縣過，這地方離常山尚有二百餘里。李勉正行間，只見一行頭踏，手持白棒，開道而來，呵喝道：「縣令相公來，還不下馬！」李勉引過半邊迴避。王太遠遠望見那縣令，上張皂蓋，下乘白馬，威儀濟濟，相貌堂堂。仔細認時，不是別個，便是昔年釋放的房德。乃道：「相公不消避得，這縣令就是房德。」李勉聞言，心中甚喜，道：「我說那人是個未遇時的豪傑，今卻果然。但不知怎地就得了官職？」欲要上前去問，又想道：「我若問時，此人只道曉得他在此做官，來與索報了，莫問罷。」分付王太禁聲，把頭迴轉，讓他過去。

那房德漸漸至近，一眼覷見李勉背身而立，王太也在傍邊，又驚又喜。連忙止住從人，跳下馬來。向前作揖道：「恩相見了房德，如何不喚一聲，反掉轉頭去？險些兒錯過！」李勉還禮道：「恐妨足下政事，故不敢相通。」房德道：「說那裡話，難得恩相至此，請到敝衙少敘。」李勉此時，鞍馬勞倦，又見其意慇勤，答道：「既承雅清，當暫話片時。」遂上馬並轡而行，王太隨在後面。不一時到了縣中，直至廳前下馬。房德請李勉進後堂，轉過左邊一個書院中來，分付從人不必跟入，止留一個心腹幹辦陳顏，在門口伺候，一面着人整備上等筵席。將李勉四個生口，發於後槽喂養，行李即教王太等搬將入去。又教人傳話衙中，喚兩個家人來伏侍。那兩個家人，一個教做路信，一個教做支成，都是房德為縣尉時所買。且說房德為何不要從人入去？只因他平日冒稱是宰相房玄齡之後，在人前誇炫家世，同僚中不知他的來歷，信以為真，把他十分敬重。今日李勉來至，相見之間，恐提起昔日為盜這段情由，怕眾人聞得，傳說開去，被人恥笑，做官不起。因此不要從人進去，這是他用心之處。

當下李勉步入裏邊去看時，卻是向陽一帶三間書室，側邊又是兩間廂房，這書室庭戶虛敞，窗很明亮，正中掛一幅名人山水，供一個古銅香爐，爐內香煙馥郁。左邊設一張湘妃竹榻，右邊架上堆滿若干圖書。沿窗一隻幾上，擺列文房四寶。庭中種植許多花木，鋪設得十分清雅。這所在乃是縣官休沐之處，故爾恁般齊整。且說房德讓李勉進了書房，忙忙的掇過一把椅子．居中安放，請李勉坐下，納頭便拜。李勉急忙扶住道：「足下如何行此大禮？」房德道：「某乃待死之囚，得恩相超拔，又贈盤纏，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再生父母，豈可不受一拜！」李勉是個忠正之人，見他說得有理，遂受了兩拜。房德拜罷起來，又向王太禮謝，引他三人到廂房中坐地。又叮嚀道：「倘隷卒詢問時，切莫與他說昔年之事！」王太道：「不消分付，小人理會得！」