傲慢與偏見

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後來有個牧師逝世了，這份俸祿本來是可以由他接替的，於是他又寫信給我，要我薦舉他。他說他境遇窘得不能再窘，這一點我當然不難相信。他又說研究法律毫無出息，現在已下決心當牧師，只要我肯薦舉他去接替這個位置就行了。他自以為我一定會推薦他，因為他看準我沒有別人可以補缺，況且我也不能疏忽先父生前應承他的一片好意。我沒有答應他的要求，他再三請求，我依然拒絶，這你總不見得會責備我吧。他的境遇愈困苦，怨憤就愈深。毫無問題，他無論在我背後罵我，當面罵我，都是一樣狠毒。從這個時期以後，連一點點面子賬的交情都完結了。我不知道他是怎樣生活的，可是說來痛心之至，去年夏天他又引起了我的注意。我得在這裡講一件我自己也不願意記起的事。這件事我本來不願意讓任何人知道，可是這一次卻非得說一說不可。說到這裡，我相信你一定能保守秘密。我妹妹比我小十多歲，由我母親的內侄費茨威廉上校和我做她的保護人。大約在一年以前，我們把她從學校裡接回來，把她安置在倫敦居住；去年夏天，她跟管家的那位楊吉太太到拉姆斯蓋特去了。韋翰先生跟着也趕到那邊去，顯然是別有用意，因為他和楊吉太太早就認識，我們很不幸上了她的當，看錯人了。仗着楊吉太太的縱容和幫忙，他向喬治安娜求愛。可惜喬治安娜心腸太好，還牢牢記着小時候他對待她的親切，因此竟被他打動了心，自以為愛上了他，答應跟他私奔。她當時才十五歲，我們當然只能原諒她年幼無知。她雖然糊塗膽大，可是總算幸虧她親口把這件事情告訴了我。原來在他們私奔之前，我出乎意料地來到他們那裡；喬治安娜一貫把我這樣一個哥哥當作父親般看待，她不忍叫我傷心受氣，於是把這件事向我和盤托出。你可以想象得到，我當時是怎樣的感觸，又採取了怎樣的行動。為了顧全妹妹的名譽和情緒，我沒有把這件事公開揭露出來；可是我寫了封信給韋翰先生，叫他立刻離開那個地方，楊吉太太當然也給打發走了。毫無問題，韋翰先生主要是看中了我妹妹的三千磅財產，可是我也不禁想到，他也很想借這個機會大大地報復我一下。他差一點兒就報仇成了。小姐，我在這裡已經把所有與我們有關的事，都老老實實地談過了；如果你並不完全認為我撒謊，那麼，我希望從今以後，你再也不要認為我對韋翰先生殘酷無情。我不知道他是用什麼樣的胡說，什麼樣的手段來欺騙你的；不過，你以前對於我們的事情一無所知，那麼他騙取了你的信任，也許不足為奇。你既無從探聽，又不喜歡懷疑。你也許不明白為什麼我昨天晚上不把這一切當面告訴你。可是當時我自己也捉摸不住自己，不知道哪些話可以講，哪些話應該講。這封信中所說的一切，是真是假，我可以特別請你問問費茨威廉上校，他是我們的近親，又是我們的至交，而且是先父遺囑執行人之一，他對於其中的一切詳情自然都十分清楚，他可以來作證明。假使說，你因為厭惡我，竟把我的話看得一文不值，你不妨把你的意見說給我的表弟聽；我所以要想盡辦法找機會把這封信一大早就交到你手裡，就是為了讓你可以去和他商量一下。我要說的話都說完了，願上帝祝福你。

費茨威廉·達西


第三十六章

當達西先生遞給伊麗莎白那封信的時候，伊麗莎白如果並沒有想到那封信裡是重新提出求婚，那她就根本沒想到信裡會寫些什麼。既然一看見這樣的內容，你可想而知，她當時想要讀完這封信的心情是怎樣迫切，她的感情上又給引起了多大的矛盾。她讀信時的那種心情，簡直無法形容。開頭讀到他居然還自以為能夠獲得人家的原諒，她就不免吃驚；再讀下去，又覺得他處處都是自圓其說，而處處都流露出一種欲蓋彌彰的羞慚心情。她一讀到他所寫的關於當日發生在尼日斐花園的那段事情，就對他的一言一語都存着極大的偏見。她迫不及待地讀下去，因此簡直來不及細細咀嚼；她每讀一句就急於要讀下一句因此往往忽略了眼前一句的意思。他所謂她的姐姐對彬格萊本來沒有什麼情意，這叫她立刻斷定他在撒謊；他說那門親事確確實實存在着那麼些糟糕透頂的缺陷，這使她簡直氣得不想把那封信再讀下去。他對於自己的所作所為，絲毫不覺得過意不去，這當然使她無從滿意。他的語氣真是盛氣凌人，絲毫沒有悔悟的意思。