幻滅

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「昨天我和埃克托·曼蘭同幾個書店老闆吃飯。我們旁敲側擊，花了一番功夫推銷你的小說，說你正在跟道里阿談判，你要六千，道里阿嗇刻，只肯出四千法郎印兩千部。我們把你說得比瓦爾特·司各特偉大兩倍，肚子裡不知有多少部精彩的小說！你不是給人家一部稿子，而是一筆大交易；你這個作家不是隻寫一部有趣的小說的人，將來會寫出一部叢書！叢書這句話發生了效果。所以你別忘了你的台詞：你存的稿子有《蒙邦蒂埃公爵夫人，一名路易十四朝的法蘭西》，——《柯蒂翁一世，一名路易十五的初期》，——《王后和紅衣主教，一名福隆德黨時代的巴黎景象》，——《孔契尼的兒子，一名黎塞留的一樁陰謀》……這些題目將來在封面上做預告。我們這個手法叫做釣魚。書名在封面上不斷的登下去，弄得家喻戶曉，那你沒有寫的書可以比你已經寫的書使你名氣更大。印刷中三個字可以在文壇上做抵押品！好吧，快活一下吧。——噢，香檳來啦。告訴你，呂西安，那幾個傢伙聽著，眼睛睜得象你碟子那麼大……哦，你居然還有碟子？」

「碟子也查封了，」柯拉莉道。

「我明白了，我的話還沒完呢，」盧斯托接著說，「書店老闆只要見到一部稿子，隨你說還有多少部他都相信。出版商老是問你討稿子看，好象要拿去拜讀。其實是裝腔，他們從來不看書，否則也不會出版那麼多了！我和埃克托兩人露了些口風，說給你五千法郎發行兩版，印三千部，大概你會答應的。你把《弓箭手》的原稿給我，後天咱們到出版商那兒吃中飯，叫他們上鈎就是了！」

「他們是什麼人呢？」呂西安問。

「兩個合夥老闆，脾氣不錯，做交易還痛快，一個姓方當，一個姓卡瓦利埃。方當在維達爾和波雄的鋪子裡做過領班夥計，卡瓦利埃是奧古斯丁河濱道上最能幹的掮客。兩人開店才開了一年，印過幾部翻譯的英國小說，蝕掉一點兒資金，現在想改做國產小說了。聽說兩個做字紙生意的只拿別人的本錢冒險，我想你也未必關心稿費是誰拿出來的。」

第三天，兩個新聞記者應邀到賽爾邦特街去吃中飯。呂西安住過那個區域，盧斯托還保留豎琴街上的房間。呂西安先去接他的朋友，發現盧斯托的情形同他第一次進文藝界的那天晚上沒有分別，可是這一下呂西安不以為奇了：他受的教育使他懂得記者生活的動盪，一切都在他意料之中。就拿外省大人物自己來說吧，他在牌桌上送掉多少稿費，連帶把寫作的興緻也掃盡了。當初和盧斯托從豎琴街到王宮市場，一路聽他描寫一套巧妙的手法，呂西安已經用那套手法寫過不少稿子。如今他不但仰仗巴貝和勃羅拉兩人，拿贈書和戲票做買賣；並且要他寫無論什麼捧場文章或者罵人文章，他都不會推辭了；那時他還覺得，在脫離自由黨之前儘量利用一下盧斯托非常痛快，認為對自由黨人看得越透，將來攻擊起來越有力。至于盧斯托，他也沾了呂西安的便宜，以佣金的名義從方當和卡瓦利埃手中拿到五百法郎現款，因為他替正在訪求法國司各特的兩個出版商找到了未來的瓦爾特·司各特。