幻滅

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「我叫人在六家報紙上攻擊佛洛麗納，佛洛麗納向瑪蒂法訴苦，瑪蒂法托勃羅拉打聽搗亂的原因。勃羅拉上了斐諾的當。我本是為斐諾的利益敲竹杠的；斐諾卻告訴藥材商，說是你呂西安為著柯拉莉而破壞佛洛麗納。另一方面，吉魯多跑去點醒瑪蒂法，只要他肯把斐諾雜誌的六分之一股權作價一萬法郎出讓，就好風平浪靜。事情成功的話，斐諾給我三千法郎。瑪蒂法正要應允，以為三萬法郎的投資大有問題，能夠收回一萬也很僥倖了；前幾天他聽佛洛麗納說，斐諾的雜誌銷路不好，非但分不到紅利，還需要股東增資。不料全景劇場的經理在宣告清理以前，有幾張徇情票據①要托瑪蒂法周轉，把斐諾的把戲告訴瑪蒂法。瑪蒂法這個精明的生意人，看穿了我們的主意，便丟開佛洛麗納，留着六分之一的股權。斐諾和我急得直嚷，算我們倒霉，碰到那傢伙不在乎姘頭，竟是個沒心沒肺的混賬東西。可恨瑪蒂法做的買賣不受報紙管轄，不怕我們損害他利益。藥村不象帽子，時裝用品，戲劇，文藝，可以任意中傷。可可粉，胡椒，顏料，染料，鴉片，你沒法叫他們貶值。佛洛麗納走投無路，全景劇場明天關門了，她不知道怎麼辦。」

①凡並無銀錢來往而允許出票人開出本票，把自己作為付款人，以便出票人在外周轉的票據，法律上稱為徇情票據。

呂西安道：「既然全景劇場關了門，過幾天柯拉莉就能在競技劇場登台，可以幫佛洛麗納的忙。」

「才不會呢，」盧斯托說。「柯拉莉儘管沒有頭腦，也不至于那麼傻，肯薦個角兒去同自己競爭！我們的事糟糕透了！斐諾又等不及的要收回六分之一的股權……」

「為什麼？」

「因為是筆好生意啊，朋友。雜誌有希望盤出去，作價三十萬。斐諾除了到手三分之一，還有合夥人給的佣金讓他和德·呂卜克斯兩個均分。所以我要向斐諾提議再敲一次竹杠。」

「難道敲竹杠象攔路搶劫，不留下頭路錢就要人性命不成？」

「比這個可怕多呢，」盧斯托回答。「不留下買路錢叫你身敗名裂。前天有一家小報因為老闆向人借款碰了釘子，登出一條新聞，說巴黎某名人有一隻鑲滿鑽石的打簧表，不知怎麼落在王家衛隊的一個士兵手裡，內幕離奇不亞於《一千零一夜》，不久就好向讀者報導。那位名人趕緊約小報的主編吃飯。主編當然得了好處，可惜近代史上少了一段打簧表的掌故。每逢你看到報紙拚命攻擊某個有勢力的人物，就該知道幕後準是借錢不遂，或者有什麼請託遭到拒絶。英國的財主最怕涉及陰私的敲詐，英國報紙的秘密收入多半是這個來源，他們的新聞界比我們的行知要腐敗多少！相形之下，我們是小孩兒！在英國，有人花到五六千法郎收買一封名譽攸關的書信，拿去轉賣。」

呂西安道：「你有什麼辦法挾制瑪蒂法呢？」

「告訴你，朋友，」盧斯托回答，「這個下流的雜貨商①給佛洛麗納寫過一些挺好玩的信：拼法，文字，內容，沒有一樣不滑稽透頂。瑪蒂法怕老婆怕得厲害，他自以為在家太平無事，我們偏偏跑進他家庭裡去傷害他，不提姓名，叫他沒法控告。我們編一段短短的社會小說，題目叫做：《一個藥材商的痴情》，只要登出第一篇，你想他看了會急成什麼樣子！我們派人坦坦白白通知他，說他有些信件碰巧落在某報的主編手中，他在信裡提到什麼小愛神，把從來寫做重來，說佛洛麗納幫他渡過人生的沙漠，口氣彷彿佛洛麗納是一匹駱駝。總之，這批笑話百出的書信可以叫讀者笑痛肚子，消遣半個月。我們再嚇他一下，說要寫匿名信給他老婆，報告這件妙事。問題在於佛洛麗納肯不肯跟瑪蒂法公然作對。現在她還講道德，就是說還存着希望。也許她要把信抓在自己手中，分點兒好處。她是我的徒弟，精明得很。可是等她知道差役上門不是兒戲，等斐諾送她一份相當的禮，或者答應她弄一份戲院合同，她準會交出信件，讓我賣給斐諾，斐諾再交給他舅舅，由吉魯多去叫藥材商投降。」

①雜貨商是一般法國人鄙薄生意人的通稱。

這番心腹話使呂西安頭腦清醒了。他先是覺得他的一幫朋友非常危險，其次認為不能和他們閙翻，萬一德·埃斯巴太太，德·巴日東太太和夏特萊對他不守信用，還用得着他們的惡勢力。說話之間，呂西安和盧斯托在河濱道上到了巴貝那個破爛書店前面。

第二部　外省大人物在巴黎

第35章 貼現商