幻滅

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第一個月末了，方當和卡瓦利埃的合營書店宣告破產。這個可怕的打擊，畢安訓吩咐柯拉莉不給呂西安知道。《查理九世的弓箭手》那部有名的小說，換了一個古怪的題目出版，一點銷路都沒有。方當在清理之前要撈一筆現款，瞞着卡瓦利埃把作品整批賣給雜貨商，雜貨商三錢不值兩文的轉賣給貨郎擔。呂西安的書那時擺在巴黎橋頭和河濱道的石欄杆上。奧古斯丁河濱道的書業批進不少，市價暴跌，損失不貲：四冊十二開本的小說進價四法郎五十生丁，只賣到兩法郎半。書商急得直嚷，而報上始終絶口不提。巴貝沒料到這陣跌風，他相信呂西安的文才，一反平時習慣，進了兩百部；眼看要蝕本了，他暴跳如雷，大罵呂西安。同業儘管削價脫手，他卻狠了狠心，拿出守財奴的固執脾氣，把兩百部書送進棧房存起來。以後到一八二四年，靠着阿泰茲那篇精彩的序，小說本身的優點，萊翁·吉羅的兩篇評論，作品的價值顯出來了；巴貝的存貨一部部的零賣，賣到十法郎一部。貝雷尼斯和柯拉莉儘管提防，也沒法攔着埃克托·曼蘭不來看他病勢凶險的朋友；曼蘭把那碗苦味的肉湯一滴滴的給呂西安喝下去。象方當和卡瓦利埃那樣，印一個初出道的作家的書而做的倒霉生意，書業的行話叫做肉湯。忠於呂西安的朋友只有一個瑪丹維爾，他寫了一篇出色的書評讚美呂西安的作品；可是不論政府派還是自由黨，都痛恨這位《評論報》，《王旗報》和《白旗報》的主編，所以瑪丹維爾雖是勇將，自由黨罵一句，他回敬十句，他的幫助對呂西安反而不利。英勇的保王黨人的攻擊無論如何凶狠，也沒有一份報紙出來應戰。柯拉莉，貝雷尼斯和畢安訓，把所謂呂西安的朋友一律擋駕，聽憑他們大呼小叫的生氣；可是執達員上門是不好阻攔的。方當和卡瓦利埃破產了，他們的票據需要立刻兌現，商法上這一條規定對第三者損害最大，剝奪了他們票子沒有到期不用負責的權利①。呂西安被卡繆索告了一狀，逼得很緊。柯拉莉看到原告的姓名，才明白她認為多麼天真的詩人做過一件又可怕又屈辱的事；她因之更愛呂西安了，可是她還不願意去央求卡繆索。商務警察上門逮捕，看見被告病在床上，不敢帶走，在請示庭長指定一所療養院，把債務人送往寄押之前，先去告訴卡繆索。卡繆索立刻趕往月亮街。柯拉莉下樓見他，回來手裡拿着法院的公事，公事根據呂西安的背書，確定呂西安是商人身分②。柯拉莉用什麼方法從卡繆索手中拿到這些檔案的呢？許了什麼願呢？她沉着臉一聲不出，回到樓上象死人一般。她演了卡米葉·莫潘的戲，半男半女的名作家③那一回的成功，多半是柯拉莉的功勞。扮這個角色也是這明星的最後一道光彩。演到二十場，正當呂西安身體復元，開始散步，吃飯，說要重新工作的時節，柯拉莉受不住暗中的痛苦，病倒了。貝雷尼斯始終相信，柯拉莉因為要救呂西安，答應卡繆索將來回到他身邊去。柯拉莉眼看她擔任的角色被佛洛麗納搶去，又羞又恨。拿當恐嚇說，要不讓佛洛麗納補缺，就向競技劇場開火。柯拉莉竭力抵抗，直演到最後一刻，因此大傷元氣。她在呂西安病中向戲院預支過錢，此刻不能再要；呂西安雖有決心，還不能工作，同時他也得服侍柯拉莉，減輕貝雷尼斯的負擔。可見這一家的生活到了山窮水盡的田地，幸虧還有畢安訓這樣一個高明而熱心的醫生，替他們向藥房說情，讓他們賒賬。柯拉莉和呂西安的境況不久傳到房東和街坊上的小商人耳裡，傢具查封了。男女裁縫也不再怕新聞記者，要求法院嚴追兩個窮藝人的欠賬。最後只剩藥房和豬肉鋪讓兩個可憐的孩子賒欠。呂西安，貝雷尼斯和病人吃了一星期光景的豬肉，老闆把供應的花色都翻盡了。豬肉火氣大，女演員的病越發重了。呂西安窮愁交迫，只能去找那出賣他的朋友盧斯托，討還一千法郎。在他連續遭難期間，那一次的奔走最難堪。盧斯托已經回不了豎琴街，晚上睡在朋友家裡，象野兔似的被人搜索，跟蹤。帶呂西安踏進文壇的該死的介紹人，呂西安只能在弗利谷多鋪子裡找到。果然，盧斯托坐在老位置上，和呂西安不幸碰到他而離開阿泰茲的那天一樣。盧斯托請呂西安吃飯，呂西安居然接受了！

①第三者指原來的受票人。受票人將未到期的本票向人貼現，必須在票上簽字，叫做背書；原出票人到期不能支付時，當由受票人清償。倘出票人宣告破產，即使所出票據尚未到期，貼現人卻可勒令受票人立刻償付。