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本章繼前幾章而深入闡述有關修身的問題。開頭六句提出六種情況、六個疑問：「能無離乎？」「能無為乎？」「能如嬰兒乎？」「能無疵乎？」「能為雌乎？」「能無知乎？」這六個問題實際上說的就是有關修身、善性、為學、治國諸多方面的內容。對於這一章的解釋，學術界有些分歧。一是對「生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德」這句話的判定，有人認為是與五十一章「道生之，德畜之」等相雷同，因而系錯簡；也有人認為，五十一章就道而言，本章就聖人而言，文句相同，其對象不同。在《道德經》一書中，文相同或近似的情況，前後重複的情況都是常見的現象，不必認定為錯簡。此外對於「載營魄抱一」的「一」，有學者認為此一為「一身」的意思，即精神與軀體合而為一身，不可分離；有人認為「一」即「道」，「抱一」即統一于道；也有人認為「一」可以當「專一」解釋，此句譯為人要安居于常居之所，專一慎獨，須臾也不能受物慾的誘惑。本書依從前種觀點。
第
11章：
三十輻①共一轂②，當其無，有車之用③。埏埴以為器④，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室⑤，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用⑥。
[譯文]
三十根輻條彙集到一根轂中的孔洞當中，有了車轂中空的地方，才有車的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。開鑿門窗建造房屋，有了門窗四壁內的空虛部分，才有房屋的作用。所以，「有」給人便利，「無」發揮了它的作用。
[註釋]
①輻：車輪中連接軸心和輪圈的木條，古時代的車輪由三十根輻條所構成。此數取法于每月三十日的歷次。
②轂：音gu • ，是車輪中心的木製圓圈，中有圓孔，即插軸的地方。
③當其無，有車之用：有了車轂中空的地方，才有車的作用。「無」指轂的中間空的地方。
④埏植：埏，和；植，土。即和陶土做成供人飲食使用的器皿。
⑤戶牖：門窗。
⑥有之以為利，無之以為用：「有」給人便利，「無」也發揮了作用。
[引語]
在現實社會生活中，一般人只注意實有的東西及其作用，而忽略了虛空的東西及其作用。對此，老子在本章裡論述了「有」與「無」即實在之物與空虛部分之間的相互關係。他舉例說明「有」和「無」是相互依存的、相互為用的；無形的東西能產生很大的作用，只是不容易被一般人所覺察。他特別把「無」的作用向人們顯現出來。老子舉了三個例子：車子的作用在於載人運貨；器皿的作用在於盛裝物品；房屋的作用在於供人居住，這是車、皿、室給人的便利。車子是由輻和轂等部件構成的，這些部件是「有」，轂中空虛的部分是「無」，沒有「無」車子就無法行駛，當然也就無法載人運貨，其「有」的作用也就發揮不出來了。器皿沒有空虛的部分，即無「無」，就不能起到裝盛東西的作用，其外壁的「有」也無法發揮作用。房屋同樣如此，如果沒有四壁門窗之中空的地方可以出入、採光、流通空氣，人就無法居住，可見是房屋中的空的地方發揮了作用。本章所講的「有」與「無」是就現象界而言的，與第一章所說有「有」與「無」不同，後者是就超現象界而言的，讀者應注意加以區別。
[評析]
