柴契爾夫人

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同蒙巴頓元帥一天遇難的，還有18名英軍官兵，包括女王私人的蘇格蘭高地聯隊司令，在唐恩郡橫遭愛爾蘭共和軍引爆的地雷活活炸死。這一系列恐怖活動都構成了對撒切爾政府的嚴重挑戰和巨大威脅，也是對這位在國際舞台上摺沖尊俎、縱橫捭闔的「鐵娘子」的無端羞辱。

1980年 10月，英國北愛爾蘭共和軍又創「新高」，為英國政壇投下了巨大的陰影。不過這次可不是共和軍奪去別人生命，而是妄圖以自殺絶食方式來使「鐵娘子」屈服。撒切爾夫人的強硬作風和鋼鐵般的意志力又再次面臨了嚴峻的考驗和巨大的挑戰。事情的經過是這樣的：關押在梅茲監獄中的共和軍恐怖分子，向英國政府要求獲得「特種囚徒」①待遇，否則便絶食身亡。

梅茲監獄關押的愛爾蘭共和軍囚犯為恢復這些特殊「待遇」經常發動暴亂，包括所謂的「骯髒抗議」：破壞監獄設施，弄髒牆壁和天花板等。

針對囚徒們10月發出的「死亡恐嚇」，撒切爾首相本着一貫的強硬作風，堅決頂了回去，不准監獄實施任何「優遇」，認為這是愛爾蘭共和軍玩弄的花招，是在「推行與暴力行徑相呼應的心理戰」，而這兩個方面均「應予以堅決抵制」。但隨着絶食鬥爭的延續，一些囚犯的生命垂危，撒切爾夫人這時遇到了各方含愛爾蘭政府方面的越來越大的壓力，要「鐵娘子」儘快採取有效措施早日終止絶食鬥爭。撒切爾首相回答得很乾脆，說她的政府沒有類似的措施；而且她相信，愛爾蘭共和軍的領導是不希望絶食者放棄這次行動的。因此，她堅決表示，休想利用囚徒們作籌碼，搞另一種形式的政治訛詐，英國政府將不會作出任何讓步。

這次絶食在碰壁之後，終於在 12月18日自行終止。撒切爾首相贏得了頭一回合的勝利。

①

「特種囚徒」待遇的規定始於1972年，專門為愛爾蘭共和軍的囚徒而定的。它是當時的英國政府對愛爾蘭共和軍作出的一個讓步。內容包括：「特種」囚徒可以穿自己的衣服而不是統一的囚服；可以與其他「政治犯」自由交往；可以不承擔任何監獄指定的勞動。但這一規定只實施了4年，于 1976年被英國政府廢止。

1981年3月1日，朗凱什監獄的愛爾蘭共和軍囚犯們發動了另一次更大規模的絶食鬥爭。他們指望倫敦方面這次將會屈從他們的要求，而不能眼睜睜地看著他們絶食身亡。但這一次，撒切爾政府仍沒有屈從的蛛絲馬跡。首相堅定地表示，她的政府決不會在任何形式的政治訛詐面前做出重大的讓步。

這樣，1981年 5月 5日，愛爾蘭共和軍領導人博比·桑茲在絶食 66天之後，終於一命嗚呼。這一事件立即轟動了國際輿論，許多人指責撒切爾夫人喪盡了天良。

面對來自各方面的巨大壓力，撒切爾夫人仍然毫不動容。她在向下院通報情況時表示：「桑茲先生是一名罪犯，他自願結束了自己的生命。這種選擇是他的組織只給少數幾個成員的一種『特權』。」這年的夏天，陸續有 9名絶食者追隨了桑茲的後塵。

當朗凱什監獄的絶食囚犯一個接一個地倒下去時，撒切爾夫人沒有改變自己的立場。為了國家的尊嚴，為了維護她那政府的威信，她以超出常人的意志力面對著這一個個躺下去的生命，儘管他們都屬於在押囚徒。人們以為，換另一個首相，都會在面對死亡時卻步不前，只有這個「生性殘酷」的「鐵娘子」才會如此無動于衷。但是，撒切爾夫人在權衡得失利弊和國內外輿論反應後，雖說每倒下一名絶食者，她身上的壓力便會增加幾分，她就要忍受着更多的是心靈折磨。

不過她也深知，一旦她作出讓步，接踵而來的將是更大的麻煩和更多的恐怖事件。

謝天謝地！這場暗地較勁兒，終於以愛爾蘭共和軍的認輸落幕。1981年10月3日，共和軍在遭到慘重損失後，不得不宣佈終止絶食鬥爭，以輓救更多的垂危生命。這樣一來，撒切爾夫人終以罕見的堅定和強硬，贏得了這次對壘中的最後勝利。但也為她自己險遭暗算埋下了伏因，併為她自己樹立了一個可怕的仇敵。

有道是，親戚不怕多，冤家怕一個。

1990年5月，愛爾蘭共和軍的一位發言人就曾在接受《獨立報》記者戴維·麥基特裡克採訪時說過這樣令人毛骨悚然的話：「就個人而言，從 1984年以來她顯然吃了不少的苦頭，但我並不認為她處理愛爾蘭共和軍活動的方式是合乎情理的。她几乎被殺，我認為我們在布萊頓之後追獵她的誓言仍然有效——『今天我們不夠幸運。但是請記住，我們只要幸運一次就夠了，而你則必須永遠幸運才好。』“在她的年齡上，你應該期盼離休，坐下來吃老本。

身旁必須跟着一個永久的保鏢來享受你的退休生活將是十分困難的。」

這充滿殺機的威脅就登在1990年5月22日英國的《獨立報》上。

這裡且不提撒切爾夫人的愛子馬克·撒切爾早已上了愛爾蘭共和軍的黑名單了。

1981年10月10日，即在愛爾蘭共和軍宣佈停止絶食後的第七天，恐怖分子便在謝爾西·伯萊克斯郊外爆炸了一枚炸彈，把一輛滿載士兵的長途汽車炸了個底朝天，死一人，傷者無數。

1982年6月20日，即在撒切爾首相取得福克蘭群島勝利之後的第6天，愛爾蘭共和軍在倫敦著名的海德公園和攝政王公園各引爆了一枚事先設置好的炸彈。這兩次炸彈爆炸事件是針對英國皇家禁衛騎兵和皇家綠色衛隊。當場有8人被炸死，53人身負重傷。當時撒切爾夫人及其內閣成員正在唐寧街10號首相府開會，都給這一聲巨響驚得目瞪口獃。