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許綉虎忙打一恭道：「年小侄昨在寺中，有眼不識泰山，又為愁腸百結，無暇動問，幸得寺僧說明，方知居老年伯。匆忙弗辨，獲罪誠多。幸不督責，包容實廣。今得趨府仰瞻儀表，敢請老年伯台坐，容年小侄拜見。」遂將家世述知。
居行簡大喜道：「原來是茂林之子，近是之侄，老夫然亦不敢妄僭，只是長揖才是。」許綉虎再三固請，居行簡只得立着受了兩拜，連忙扶住同揖，揖畢遜坐。許綉虎將椅移側坐定。
茶畢，居行簡說道：「老夫居官日久，以致桑梓世誼疏略。近蒙許歸丘壑，只不過以待餘年，絶不干涉世務久矣。令叔在京，時常接見。不意令尊已作故人，卻喜今日得見賢侄，喜出望外。」
許綉虎道：「年小侄自幼涼薄，以致嚴慈俱背，家世凌夷，只博得一領素衫。然亦素恃筆腕，目無王侯，往往與世俗為忤。自甘踽踽涼涼，以安其分而已。不意近日家叔有字，必要小侄進京，義不敢辭，故爾就道。不意前過吳門，遇友之事，昨已言明，今不復贅。倘能踐言，同訪得遇友人，感恩不盡。」
居行簡道：「貧者士君子之常，所喜賢侄青年秀美，自是金馬玉堂，何須憂慮？只不知賢侄妙齡幾何，諒已受室了，又何苦遠涉風霜，心懷內顧，甚為不取。」許綉虎道：「小侄行年十九，尚然紙帳梅花，室家尚未有定。」
居行簡聽了，暗暗歡喜。因問道：「這是什麼緣故？還是聘娶無力，還是以待成名？」許綉虎道：「聘娶固然無力，一縷可結；成名雖屬虛懸，視若囊物，又何患焉？所患者……」說此，欲言而止。居行簡聽了，大笑道：「這就是了。賢侄具此才美，亦必得才美之女，以樂兼葭，理固然也。」說罷，家人來請入席。
許綉虎起身告辭。居行簡道：「只不過籍薄萊疏餚以謝失迎之罪，或有未盡之談，不妨傾吐，以便尋訪何如？」許綉虎正慮不能細問，得他留飲，喜出望外，遂不推辭，因而入席對飲。
飲至中間，居行簡試問些古往疑難，以及詩文好尚。許綉虎隨問隨答，無不曲當精通，會合旨趣。居行簡心中甚喜，不住舉杯相勸。
此時，許綉虎欲待不飲，又恐不能久坐。若是多飲，又恐不宜。只得半辭半飲，說道：「小侄蒙老年伯賜飲醇醪，豈獨醉酒。請問老年伯有幾位世兄？自然英俊，諒非小侄比。何不賜令一見，以遂夙懷？」
居行簡微笑道：「不瞞賢侄，我因素性孤潔，又緣宦情心冷，不曾慮及後嗣，自甘失矣。到了五十上下，方纔膝下有人，豈有多得？」許綉虎道：「原來只有一位世兄，青春幾何？諒已成名飛黃久矣？」居行簡道：「算來賢侄長我兒兩歲，今年十七。雖未讀書，卻喜窺其堂奧，已賴文宗收為桃李。近日遊學未歸，歸時自當令見。」
許綉虎道：「小侄初入書齋，只覺文光煥彩，炫人心目，必是世弟朝夕在此翻閲？」居行簡道：「小兒賦質柔弱，且為拙荊過惜，不肯使他在此寒窗勤讀。此乃婦見之偏，使我亦不能切責。」許綉虎道：「世弟天資，何必加工。」說罷，又飲半晌。
許綉虎忍不住又問道：「世弟既是出外，此室固是台空，不知近日曾有人先我而至否？」居行簡笑道：「此室雖無重器，卻近老夫臥榻，外人豈易至此。今日賢侄若無玉潤之溫，為予鑒賞，何由至此？」許綉虎忙又問道：「既無外人，則小侄題寺壁之詩與屬和之句，何以抄錄在此室中，豈不奇事？」
居行簡道：「小兒才雖‧薄，亦頗酷好詩詞，凡有感觸，隨手塗鴉。若遇清新俊逸的詩詞，或有一句一字可以入目，必要經心。老夫時常戒飭他道：吟成數行詩，費盡心中血。何不移此以求上達？誰知他的意中竟有不然，故此拙荊不容他在此吟哦拈弄，正謂此也！只不知他幾時見這四詩，就錄出在此。」
許綉虎道：「小侄為尋知已，不憚胼胝之勞。忽有和者，又不啻寢食俱忘。又一旦被人伐檀削跡，幾不欲生。深悔見詩不曾坐臥其下以作護持為恨。忽得老年伯慨許尋求，雖未尋求，於心少慰。今見此詩錄于老年伯書室中，有若相逢好友，寧不坐臥于斯護持相對？但我今想來，昨日小侄得遇老年伯，實出無心。世弟抄錄四詩，亦皆無意。此中大有天緣。只可恨小侄未具誠心，不能即晤世弟一面。若晤世弟，必問明此和詩，出自何人？即未知人，又何所見而抄錄？倘能于此深求細察，必有見聞矣！奈何恰不相值，復增惆悵也！」說罷，神色黯然。
居行簡見了大笑道：「賢侄不必如此，且飲杯中，慢作尋求之策。」遂使人斟過酒來。許綉虎道：「小侄此時腸為愁填，點滴不能進矣！惟望老年伯指明一綫，庶有生機，不然死矣！」
居行簡沉吟了半晌，方說道：「昨日因見賢侄情懷苦楚，暫時寬慰之言，怎麼認真要我訪尋？況且我己久謝世緣，從何尋覓？這等看來，轉是我多事了。」許綉虎見他推辭，只是低頭懇請指示訪尋。
居行簡又笑道：「我今推辭，賢侄又要賴死。若是應承，卻又難覓其人。事出兩難。我今細細籌度，賢侄在此，果乃相逢者，儘是他鄉之客，實難訪尋。且安寓僧房，寂寞無一可商共語之人。我想這室中，雖不足以寓高賢，然亦可下陳蕃之榻。如不嫌棄，暫爾居停，以俟小兒回來，或者別有商量，不知賢侄之意何如？」
