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今明室既危，敵國窺伺，將來若為敵國所滅，恐雖欲為中國臣子而不可得矣。且吾全家在京，我若不降，將全家受害，故吾決意歸順，你等切勿多疑。」左右又道：「明室雖危，將軍責任重大。若稍可維持，當盡其力。
以將軍豪氣蓋世，何以一旦聞風先餒乎？請將軍先斬賊使，以勵軍心，吾等皆願出生入死，以從大將軍之後，決不反悔。」吳三桂大怒道：「吾意已決，汝等何得多言！再言者斬！」三桂便不從左右之諫，厚待闖使唐通，告以願降之意，併為書致復其父吳襄。那書道：
兒自奉命督兵入衛，部署既定，方起程向都進發。途次適接父書，備聆嚴訓。以國破君亡之日，兒本當以死報國家，頂踵髮膚奚敢自惜？顧父以孝道相責，兒安敢不唯父命是從！兒指日斂兵歸順，謹先稟覆，以慰父心。
書發之後，三桂即令闖使唐通回京復報，旋下令回兵山海關。時部下忠義之士聽得吳平西降賊，多有痛哭流涕。及回至山海關，忽探子飛報道：「李自成發兵二十萬，扼守燕薊以拒吳軍。」三桂道：「彼之發兵，以吾未降也。
吾今已降，彼兵自退去。」後又得飛報道：「賊逆入京已踞明宮，吳平西全家被擒，陳姬圓圓亦被掠去。」三桂聞報，時方提筆出示安慰部兵，不覺擲筆于地，大罵道：「賊逆奪我愛姬，吾誓不與你干休也。」登時揮淚向左右大哭，便欲提兵復行進京。
正是：痛哭六軍皆縞素，衝冠一怒為紅顏。
不知後事如何，且聽下回分解。
第七回
爭圓圓吳三桂借兵 殺吳襄李自成抗敵
話說吳三桂聽得李自成把陳圓圓擄去，登時大怒，即北向罵道：「今番與闖誓不幹休也。」立即傳令各營聚齊，要星夜入京，與李自成決個勝負。
即向左右道：「闖賊欺吾太甚。今正遇國破家亡，諸君奮力同心，俾本帥上報國仇，下雪家恨，與諸君共成大功。願請君毋懷退志。」左右皆道：「某等已早諫元帥矣。
當京師告急之時，若能早發大兵，此時已碎闖逆之首未可知也。今則曠日持久，彼已乘此機會。但宗社既亡，君父被害，死生何敢愛惜？願竭力以受元帥驅策，願元帥勿疑。」吳三桂道：「吾亦悔初不用諸君之言，但聞闖賊自盤踞神京，君臣上下只晝夜宣淫，不理政事。
即一切軍事，亦毫無佈置。某以全師入京，加以全軍義憤，破李逆必矣。故今日勛兵，猶未晚也。」說罷，便欲鼓勵軍心，即設備香案，望北遙祭崇禎帝，並祭過帥字大旗，即令起行。
忽探子飛報道：「建州衛九王爺，以大兵二十萬屯于遼河之東。因他聽得中國內變，京城失守，故擁兵觀變，以窺動靜，未知他用意如何。若我起兵以後，自寧遠以至山海關邊地空虛，若彼大兵乘間而入，勢將奈何？元帥不可不審也。」吳三桂聞報，大驚道：「吾自鎮守東陲以來，素知建州兵馬精騎善射，實為勁敵。
若我起行之後，彼乘虛而至，恐闖賊未破而已腹背受敵矣，似此如之奈何？」正在驚疑之間，忽報洪承疇、祖大壽賫人送書來到。
原來前者洪承疇任薊遼總督，以祖大壽鎮守山海關。及建州兵至，洪承疇督軍迎敵，大戰于松山，為建州兵所敗，已屈膝投降。復以書召祖大壽，大壽亦投建州而去。建州主皆重用之，任為將相。
素知吳三桂悍勇絶倫，且擁重兵，久欲招降，至是知北京失守，崇禎已歿，李賊入踞，明社既虛，吳三桂正在徘徊觀望之際，故使洪承疇、祖大壽以書招致三桂。那時三桂正恨自成奪去美姬圓圓，欲與決戰，忽聽得洪、祖二人有書到來，便令將帶書人引入。就在帳中先開看洪承疇一書，只見書中寫道：長白大帥麾下：自別後天隔一方，無由拜晤。回念前情，惆悵奚似。
比想華轂朱輪，擁旄萬裡，樹東陲之屏障，作中土之藩籬。勛望日隆，聲威漸遠，故人無恙，致可慰也。余昔受命師視薊遼，與足下同事一方。大小數十戰，皆奮力前驅，冀增耀旗，常保全宗社，此足下所知也。
無何天不佑漢，松山一戰，師徒撓敗，只騎無歸。自知靦面還朝必無生理，每欲殉國。而自念非戰之罪，死亦無名，故隱忍至此。且識時務者，方為俊傑也。
抑吾聞之，士為知己者用，竊以新主優禮降將， 不予猜疑，既委以太權，復縻以好爵。得君如此，何忍卻之？況如仆駑下猶優待如是，況足下武勇殊常，英名蓋世，久為吾主所傾慕者！吾知朝詣廷闕，暮晉藩封，必不致負足下也明矣。方今明社既墟，逆氛方熾，足下父母為俘，姬妾不全，既不能從故主就義泉台，又不可與闖逆共戴天地，足下將不可以為人矣。且逆闖以大兵阻于前，吾主以大兵持于後，足下徘徊歧路，稍一差池，即身敗名裂，不可不審也。
伏願上鑒天時，下觀人事，歸命我朝，當不失藩封之位。既不負生平之所學，又可以報君父之仇。取名雪恨在此一舉，唯足下圖之。
吳三桂看罷，心中已為洪承疇所動。復取看祖大壽一書，詞意亦是一樣的。原來祖大壽是吳三桂的母舅，一來自念提兵入京與李自成決戰勝負未知；二來若降建州是一舉手間，又可以保全身命，博取藩封；三來有自己母舅在內周旋，即往投降亦料無它故；便立定了主意。先厚待帶書之人，遣發回去，隨復知洪承疇及祖大壽，請彼此面商，然後決定。
洪承疇得了吳三桂之書，即與建州九王爺酌議。
