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李自成急使降將唐通出迎三桂，兼撫敗兵。唐通即領命出馬，與三桂對陣。三桂罵唐通為無恥降賊，唐通道：「汝以吾為屈身降賊，汝自問何如？恐吾猶勝於引外人入國也。汝不自羞，還敢在陣搖唇布舌耶？」吳三桂聽得，大怒，即令部將馬有威出戰。
唐通即與迎敵。無奈三軍敗後，互相驚潰，唐通故不能抵禦，仍復大敗。三桂復追之，又斬首數千。
李自成大懼，乃遣使求和，願共為中國之主，分地而治。三桂謂來使道：「今非議和時也。汝還我太子、二王，方可開議。」使者還報李自成，自成集聚諸臣計議。
李過道：「我之拘獲二王，只欲以要挾三桂。今若釋去二王，三桂更無顧忌，而議和絶望矣。」李自成道：「此言亦是。但不先還他二王，三桂必不開議，又將奈何？」牛金星道：「二王狀貌非吳三桂所素識，不如擇一相貌相似者，飾以冠服，偽為二王以還之，與之相議。
事成則以真二王相還，不成則二王尚在，亦無所損。」李自成以為妙計，乃從牛金星之議。
一面以兩卒扮作二王，酬以金帛，使勿泄漏；又一面使人面復三桂，願還二王議和。三桂聽得與左右計議。卻先令守備張成、指揮使范玉各率兵卒，用李闖旗號，分東西埋伏，候太子二王出時，即疾擊闖營。復令部將馬有威、耿士良，率大兵相應，以奪太子。
分佈既定，專候李自成中計。
不多時，李自成即遣人護送太子、二王出陣。吳三桂即發號令，伏兵齊出，先奪了二王，然後揮軍襲殺。李自成復大敗，退入京中。及三桂回營見二王是假的，一發大怒，計議攻城。
時李軍在城內的本尚有數十萬人馬，惟李自成知城外各營不能抵敵，只留兵在城裡護守，以防吳三桂攻入，都不令出戰，故城外敗兵，復紛紛逃竄。吳三桂下令，降者免死，於是李自成敗兵大半投降，余外亦皆散去。李軍中獨有一卒，殺了幾個降兵，然後自刎。臨自刎時卻道：「吾寧死，不降外人也。」余外，非死傷即或降或逃，故城外李軍已沒有留存。吳三桂即直抵城下，督兵攻城。李自成令諸將分頭抵禦。
惟大敗之後，人心驚惶，各有潰退之志。李自成恐人心已散，不免開城投降，即與諸將計議，欲挾吳三桂退兵。便令人取三桂之父吳襄進來，扶置城上，謂三桂道：「將軍何故逼人太甚？今將軍之父猶在吾軍，何獨不愛惜耶？」
將軍如肯退兵，當以汝父相還。倘若不然，即殺汝父以泄憤矣。”三桂道：「昔西楚項王欲殺劉太公，劉邦猶言分我一杯羹，吾安可以私情而誤公事？」
隨又向吳襄道：「兒自出鎮寧遠，久缺奉侍，不圖父親為逆賊所擄，兒傷感極矣。但大丈夫以國忘家，兒何敢以私廢公？吾父即使為賊所害，亦是為國而死，不足介也。願吾父自重，恕兒不幸。兒以甲冑在身，不能成禮，此後死生亦何必愛惜？願吾父毋以不肖為念。」說罷，更不回顧，只傳令攻城。
李自成此時欲殺吳襄，惟大敗之後，只恐觸三桂之怒；欲不殺，又不甘心。
只有挾令吳襄，揚聲罪責三桂。吳襄不得已，乃大呼三桂，責道：「吾兒自問果能輔明主以恢復宗社耶，當好自為之。如其不能，彼李氏新主亦中國人也。兒既不審，復逼人太甚，何獨不為父留餘地耶？」說罷，揮淚不止。
奈吳襄雖如此說，惟吳三桂已置諸不聞，攻城愈急。李自成無奈，復置回吳襄于城內。再致書三桂，願以真二王及吳襄送還，請即退兵。三桂得書，見是李自成發來者，並不拆閲，即喝斬來使。
左右諫道：「不如留來書以挾之，陽言與和，先以來使為質。待他送還二王與尊父，然後攻城不遲。」三桂怒道：「前次已為他所騙，假送二王以售其奸，逆賊有何信義？若再受其欺，將反為天下笑矣。」即親自斬了來使，扯毀其書，喝令攻城。
李自成至此益惶急無措，即欲殺吳襄以泄憤矣。諸將皆不能諫，李自成道：「彼原愛圓圓，彼以為我不敢殺他家屬耳。朕今先殺吳襄以示威，然後挾圓圓為議和之地，有何不可？」便傳令押吳襄至城樓上斬決。正是：枉提勁旅來誅賊，偏愛佳人故棄親。
要知後事如何，且聽下回分解。
第八回
棄圓姬闖王奔西陝 賜誥命三桂卻南朝
話說李自成挾吳三桂之父吳襄置諸城上，示以將殺之意，吳三桂仍不肯退兵，李自成便殺了吳襄。復把三桂家屬三十餘名，統殺之於城上，把各人首級一顆顆擲下來。三桂大怒，一面令兵士執各首級，呈驗那一個首級為父母，那一個首級為昆弟，及那一個是使役之人，統通認得，單不見陳圓圓。
三桂忖道：「難道逆賊先踞了那陳美人自行受用去了？」心中一發憤急，但不可明言，只稱君父為戮，家口被戕，與闖逆誓不幹休，即督令軍士併力攻城。時李自成在京中已不敢復出，自思殺盡三桂的家屬只觸三桂之怒，尚有圓圓一人仍未還他，即欲送還三桂，意又不捨，卻與諸臣商議解圍之法。將士谷大成道：「若于吳軍未戰之前把三桂家屬及圓圓送還與他，猶可望他退兵。今已殺其家口三十餘人，即使三桂戀愛圓圓，亦不好啟口。
以君父被害，家屬盡屠，三桂斷不能因得圓圓即行罷兵，殆懼為三軍所笑也。今若到此時始送還圓圓，是三桂更無繫念，攻城急矣。不如仍留圓圓，以備緩急。」李軍師道：「大王既殺其家屬，何惜于圓圓一人？若殺其父母而留其美妾，人將謂大王為愛佳人，致亡國計矣。
