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唯永曆帝以恢復心急，欲鼓勵人心，故名器不免失諸太濫。有末吏驟升六卿的，有京曹突升台閣的，甚至流寇曹志建、王朝俊等，都盡賜五等爵，恃流寇為勁旅，聲勢似乎稍振，實則並不能衝鋒陷陣，故不久即有武岡之敗。永曆帝即復棄桂林，除帝駕之外，無不徒步跣足。並一個呱呱墜地甫經兩月的皇子，亦委棄沙灘，不能兼顧。
各官有隨駕的，有逃走的，也不能勝說。單說瞿式耜一人，探得永曆帝已離桂林，恐大清兵馬沿湖南而下，那時自己雖駐梧州，亦屬無濟，便星夜領人馬趕至桂林堵守，以防清兵掩襲。一面遣人賫表追諫永曆帝，不宜遠狩，請仍留桂省，以鎮靖人心。不料永曆帝以孫可望一路人馬以為可靠，又以川滇險固可以久守，便決意先抵雲南，然後駐駕。
故不從瞿式耜之言，沿慶遠府望雲南而來。偏又事有湊巧，李成棟自輔助清朝平定廣東之後，清廷就用他為羊城總鎮。那一日忽然自號反正軍，奉永曆帝正朔，所有兩廣土地，盡奉還永曆帝，稱為大明疆土，並遣部下洪天擢、潘曾緯、李綺三人賫奏，追呈永曆，表明自己反正，敦請永曆駕回。
原來李成棟于先一年到廣州後，即繳收文武印璽五千餘顆，只在其中取總制之印秘密藏之。有一愛妾，本名珠圓，為雲間歌伎，成棟在雲間時得之，甚為寵愛，出征各處，皆以珠圓相隨。那珠圓卻也奇怪，偏不喜歡李成棟輔助清朝，故常常慫恿成棟反正，那成棟只置之不理。及珠圓知成棟藏起廣州制台之印，暗忖道：「那印是明朝的，如何反要留起？難道他還要做明朝的兩廣總制不成？”便乘機向成棟說道：「橫豎做一總制，試問做明朝與做清朝的，貴賤有什麼分辨？怎地不做流芳，要做遺臭？實在難解。」成棟聽得，依然不答。到那一晚，珠圓侍宴，又復以言挑之。李成棟卻指着珠圓答道：「我非無意，只憐此雲間眷屬耳。」珠圓聽罷，誑驚道：「原來元帥為妾一人，致誤一生耶？昔令兄李成梁捍守三邊，卓著勛勞。
今元帥只為一個婦人，自墮其志，何其餒也！不必說了，妾請死於尊前，以成君子之志。」遂取佩劍自刎。李成棟不料其死，救之不及，即抱屍大哭道：“女子乎，是矣。」
隨又謂左右道：「我等大丈夫，安可不及一婦人識見乎？我等自誤已久，豈可不速返迷途也？」左右皆道：「願從元帥之意。」李成棟大喜，於是取梨園袍裳，腰金吉服，晉賢冠，四拜之後，方殮去珠圓。即出兩廣制台之印，奉明永曆正朔，具疏迎永曆帝回端州。
那時永曆帝君臣聞之，自無不歡喜。永曆帝道：「朕若從瞿式耜所諫，此時若在桂林，則回端州較易矣。」時閣臣嚴起恆道：「成棟如此舉動，自是可喜。但恐他反覆，終信不過耳。
今宜先慰諭成棟移廣州之眾，出師江西。待觀其動靜，然後回端州也不遲。」永曆帝深以為然。唯閣臣式耜聽得，由桂林飛諫道：「成棟雖或不足道，然當此用人之際，不宜示之以疑，自當返駕端州，以維繫人心。」永曆帝便一面令人往修肇慶行宮，一面使人持節至廣州，築壇拜李成棟為大將，即日起程再往肇慶回來。
且說成棟自奉築壇拜將之諭，即道：「事在人之做不做，不在壇之登不登也。刎頸愛妾刻不忘懷，必欲得之，以瞑九泉之目耳。」使者還報，永曆帝即封珠圓為忠烈夫人。時成棟奉命出征江西，即上表永曆帝，說道：「南雄以下事，諸臣共任之。
庾關以外事，臣獨肩之。」即率部下健卒二十萬名，望南雄進發。那時江西金聲桓正在起事，稱為光復軍，已踞南昌，並交通成棟，聯為一氣，故當時朱明軍勢大振。怎奈自成棟在時，諸臣多為畏憚，及成棟去後，朝局已是大變，共分數黨。
有是李成棟親愛的，如李綺、潘曾緯之類，自恃聲勢；有自南寧隨駕的，如嚴起恆、王化澄之類，自恃功勞；有為大明舊臣由各路來依故主的，如吳璟、丁時魁之類，自無忠節，各為黨羽，互相爭權，即互相傾陷。皆以為成棟反正，國家可復，即預先爭權。誰料李成棟兵馬直至江西贛州城下，方勢如破竹。
唯那一夜李成棟方已睡着，忽聞人連呼董大哥。成棟卻從夢中驚覺，詫異道：「董大成是吾中軍，彼呼之，得毋吾軍已為彼有乎？」忽披短衣，騎駿馬，望梅關而遁。計兩晝，皆冒大風雨，已抵梅關。計大兵二十萬，分為十大營，李成棟卻棄軍而走。
部下十總戌不知其故，亦相隨逃走。乃至南安城門，成棟方如夢初覺，卻嘆道：「我誤矣。」隨見各總戌奔到，乃並責道：「我去後，你們亦遁耶？」諸人道：「元帥既去，我們不得不遁。」成棟大怒，立拔劍殺了愛將楊國光，便把二十萬士卒器械，委棄贛州城下。
此時成棟自覺無面入端州面君，唯再返廣州，冀圖再舉。
那時清國已知李成棟反正了，深恐各省為之聲應，便令南主孔有德、平南王尚可喜速下廣州，以拒成棟。又防永曆帝必走雲南，急令吳三桂領兵由四川入雲南，並令降將洪承疇引兵由貴州而出，與吳三桂一軍相會于雲南省。
這諭既下，各路清兵紛進。那永曆帝聽得李成棟自贛州奔回，心中大為驚怯。
