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其祖國的一種貪婪、不知兄的水老鴉，一種真正的瘟疫，可以繞地一圈，把成千上萬英畝土地圖進一道柵欄或樹籬內，農民們被推出他們自己的他們這些貧窮、單純、不幸的人，男子、婦女、丈夫、妻子、沒有父親的孩子、寡婦、悲哀的母親及其幼小的嬰兒，不得不用種種方法上路。在他們到處遊蕩、直至精疲力竭時，除了去偷竊，然後被公正地、理所當然地絞死，他們還能做什麼別的呢？要不然，去乞討。然而那時，他們還將被當作無賴而關進監獄，因為他們四處閒逛、不幹活。沒有人願意給他們一份工作，儘管他們從未象現在這樣樂於貢獻自己。
正是這些被逐出家園的人們提供了從英國移居殖民地的群眾基礎。
此外，還有不少英國紳士動身去美洲。他們因不斷上漲的物價和固定不變的地租的共同影響而處于困境，於是，去政府部門尋找工作，但是，如果他們恰好是清教徒，尋找工作只能是徒勞無益。實際上，許多清教徒在查理一世統治期間丟了自己的官職。薩福克的約翰·溫思羅普就是典型的一例。
他在沃茲法院被撤職後，不再能維持他的莊園、莊園主的住宅、僕人和他已漸漸習慣的生活水平，他便賣掉田產，率領一夥清教徒移民前往馬薩諸塞，在那裡，他當選為殖民地的總督。
這些因素共同說明了英、法兩國移民數量上的巨大差別。對這差別的意義估計再高，也不過分。美國革命爆發時，英屬殖民地的人口不少於
200萬，即相當於操英語的世界的總人口的三分之一。這種大規模的殖民在很大程度上解釋了
1763年英國對法國的勝利和
20年後美利堅共和國對英國的勝利。
英國工業的驚人發展也有助于英國在海外競爭中的成功。英國在
1550至
1650年這
100年中的工業發展只是在
1760年以後的工業革命期間才被超過。事實上，後來的重工業發展的基礎正是在這較早的時期裡打下的。英國工業最初的急速發展之所以會出現，部分地是由於歐洲大陸的三十年戰爭
1618-1648年；這場戰爭引起了對軍需物資的需求。
英國人響應這一需求，在由法國、德國及佛蘭德的難民和移民引進的許多新技術的幫助下，大大地發展了他們的採礦、冶金和化學工業。
在整個
17世紀中，從中世紀就已開始的呢絨製造業仍是英國的主要工業和最寶貴的輸出品來源。在新工業中，採煤業的發展極其驚人。煤這時已廣泛地用作燃料並使用於需要高溫的工業如製糖業。煤的產量從
1550年的
20萬噸左右增長到
1700年的
300萬噸。
這一發展包括了採礦設備和排水機械的改進，這些改進促進了後來蒸汽機的發明。水力也比以前得到更廣泛的利用，水擊錘已使用於鍛工廠。當時顯著發展的其他工業還有製造火炮、黑色火藥、硝石、玻璃、紙、明礬和鹽的那些工業。
法國工業在產品數量方面大致和英國不相上下。但是，應記住，法國人口為英國的三倍以上，而且，法國人與生產布匹和金屬器具的英國人大不相同，傾向于製造奢侈品。此外，法國的技術進步受到行會系統的妨礙，行會系統在這國家被組織得有條有理，非常強大。大體上，可以說，工、商業界與其說是在法國受到鼓勵，不如說是在英國，因為法國工、商業界缺乏英吉利海峽對岸的工、商業界的政治勢力。
英國繁榮的經濟以各種方式促進了英國的海外事業。它為殖民地發展提供了更多的資本；這是一個須考慮到的重要事實，因為英國和法國的殖民地最初需要大量經費。它們和西班牙殖民地不同，出產不了金銀，提供不了可利用的土著勞動力。因此，英、法兩國的殖民地化的發起人不得不完全用歐洲人的勞動力來移植整塊整塊的社區。
他們必須為這些人提供運輸、工具、種子和裝備。所有這一切都包括大量的資本支出；通常，資本從倫敦較之從巴黎更有可能隨時可得。在英國，按人口平均計算的金錢更多，而且，不是象在法國那樣投資于龐大的常備軍和精心裝飾的宮廷，而是取可得到的、流動的形式。英國的工業也提供了更便宜、更耐用的商品，使英國殖民者和商人勝過他們的法國競爭者。
例如，在北美洲，英國皮毛商人能向印第安人提供較為價廉物美的毯子、水壺及火器，以換取後者的毛皮。
此外，英國工業對海軍建設有充分準備。這一事實，加之英國統治集團對海上力量的重要性有更多的認識，在很大程度上說明了英國海軍在長長一系列英法戰爭中占優勢的原因。路易十五宣稱，「在法國，除行家維尼特的海軍外，決不會有別的海軍」與這類似的情況，英國歷史上是肯定不存在的。英國的海軍優勢是個決定因素，因為在佈雷斯特附近海面上巡航的一支英國分艦隊能切斷法屬殖民地與其母國的聯繫，使它們無依無靠，這種情況曾一再發生。
英、法兩國在殖民地和貿易方面的競爭直到
17世紀末葉才導致相互開戰。那時以前，英國人與荷蘭人的矛盾要多得多，他們之間有遍佈全球的衝突點——北大西洋的漁業、東方的商站、美洲的殖民地以及非洲和西印度群島的奴隷貿易。這些爭端促成
1652至
1674年的接連三次的英荷戰爭。其後，當英國人認識到法國人正取代荷蘭人、成為他們最可怕的對手時，形勢改變了。
