海瑞傳

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到了下午，請了四處掌柜來到。海瑞衣冠出迎，請到花廳內坐。那些掌柜的哪裡肯坐，說道：「大老爺是小的們父母，小的們焉敢冒坐？」海瑞道：「這原是私見，就是與賓主。公堂之上，方拘正禮。」瑞再三推讓，方纔坐下。那綢緞店裡的姓魯名祺，當下魯祺說道：「不知父台老大人相召，有何吩咐？」

海瑞道：「說來慚愧。只因本縣在此一貧如洗，前日有個鄉紳送了我幾色禮物，雖然不曾受他的，只是禮相往還，本縣亦要回敬過去。只奈沒有一些東西，又沒銀子去買，故特請列位到來商議，要向寶店內各借幾色，裝一裝臉。若是那邊收了，該多少價錢，照依送還就是。」各人道：「大老爺吩咐，小的們凜遵就是。要取多少，只管着人到店取來。」海瑞道：「不是這等說，本縣不過權宜之事，你等不必疑心。每店只要動借四色就很夠了。」各人唯唯應命，叩謝而出。

海瑞復喚轉來，吩咐道：「只要四色，若是我的家人多借一些，你等須來見我。」店人齊叫道：「真難得這位太爺這樣清廉，真是我們行戶有福。若是往時新任的官來，便是那一位官親掛賬，這一位師爺賒取，其餘家人們各各到來侵沾小利。怎似得這位太爺，這般清靜，向我們借幾樣東西，還是這樣恭恭敬敬，真是不愧上蒼的知縣了。」各人回到店中，將貨物上好的揀了四色，即刻送到署內。

須臾之間，綢緞、火腿、紹酒、京果、玉器，十六色俱已齊備。海瑞寫個名帖，夾着禮單，令海安、海雄抬了送去，並囑其留心窺察莊上來往路徑。海安二人領命，抬着禮物來到莊上。莊丁問了來歷，即來報知。劉東雄看了禮單名帖，笑道：「這才是個道理呢。他是個貧知縣，怎好受他的禮物？」一些不收，賞了來人十兩銀子，禮物仍復發回出來。

海安有心要窺探他的地方，便對莊丁道：「家老爺略備些須之敬，今大爺不肯受，是不肯賞臉與家老爺，乞大叔引在下到大爺面前面懇賞收，不然就連這賞錢都不敢領了。」莊丁遂引着二人進內，轉彎抹角，過了一帶粉牆，進三重朱門就是水閣；過了水閣，又是一座小橋，橋下一個大池，池中許多蓮花，紅白相間；三間暖閣，方纔是劉東雄坐的地方。

海安進到裡面，只見劉東雄身穿單衿，坐在一張湘妃竹椅上。海安二人慌忙叩頭請安問好，道了海瑞想慕的意思。東雄也不說「請起」，大端端的坐著了不動，說道：「就煩二位尊管歸報貴主人，說我心收就是。」海安道：「小的家主素慕大爺慷慨，又屬同門，忽承大爺賜惠，不以客套，故將厚禮全收，以顯相好。今主人稍備一芹之敬，而大爺揮之門外，豈不屑與家主相交耶？」劉東雄道：「不過一刺到了便是，何必定要收下？令尊管既然如此，就收一二色禮就是。」乃吩咐莊丁，將兩罈紹酒收下，其餘的璧回。海安復又再三相懇。劉東雄道：「主意已定，無須尊管強勸矣。」復令每人賞銀五兩。海安、海雄叩謝而出，抬了禮物循着舊路而回。正是：有心窺捷徑，奸惡豈能知？

畢竟海安回署，見了海瑞如何說話，且聽下文分解。

第三十六回　　竊書失檢受奸殃

卻說海安、海雄二人，把禮物抬回，來見海瑞，備言其事，並說其得了二十兩銀子的賞封。海瑞道：「除了兩罈紹酒的價銀，餘者你二人拿去，買些衣物。」想海安、海雄二人自隨海公作吏不下十載，今日卻得了二十兩，這是他二人大造化之處。

安、雄二人叩謝。海瑞道：「你可曾探得路徑否？」海安便將莊內的路徑，口說指畫，備說一番。海瑞聽了，心中記着。

過了兩天，就是七月十五日中元盛會。探得那劉東雄延僧仗眾，在荒地搭起一座高台，做功德，超幽施食。如此歹噁心腸，即做大幹億萬功德亦難補缺得。想必因陷害人口過多，故特設此盂蘭盆會，以冀萬一之懺悔矣。莊上張燈結綵，十分熱閙。遠近的人，都到那裡去看。

當下海瑞得知這個消息，即便改了裝，扮作算命先生的模樣，由署後而出，隨着行人，來到莊上。只見燈燭輝煌，梵音咒韻。其中又設茶缸十餘個施茶，往往來來的不知多少人數。

正面就是八個僧人，在台上唸經開解。台左一所小廳樣，擺設着八張學士椅，俱系顧綉大紅緞椅帔。中間一張香幾，一張紫榆八仙桌子。那桌上東邊是插屏，西邊是天青色大花瓶，上供着幾枝玉簪花，當中一個寶鶴仙爐，內焚沉檀，香氣撲鼻，卻沒有人在此。海瑞暗想，必是劉東雄坐的。便故意走到椅子上坐著。

少頃，只見三兩個高長大漢子來到。海瑞料是助紂為虐的莊丁，竟不出聲，只管坐著。那莊丁上前喝道：「你這人好沒分曉。既來看高興，若是渴了，東廊下有茶，又有板凳，那裡歇腳吃茶，豈不是甚便麼？竟在這裡則甚！看你的打扮，莫非是個算命的麼？」海瑞便立起身來，道：「我正是個算命的。」

內中一人道：「我幾年的運氣怎麼這般顛倒，先生，你且與我算一算命，看是如何。」海瑞道：「今年貴庚？」那人道：「丙申三月十一巳時。」海瑞故意推算良久，說道：「大叔莫怪在下直講。你這八字，雖然不少穿，不少吃，誰是賓強主弱，都要靠着他人的，卻不能自振家聲。行至已巳、庚午這兩個字，還卻有些意思，亦是有限的財帛。壽享八旬，一子一女成家。」

那人聽了帶笑謝道：「先生真是再生鬼谷，是眼見的一般。」