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壬午，貶三司戶部判官韓綜知滑州。綜前使遼，遼主問其家世，綜言父億在先朝已嘗持禮來使，遼主喜曰：「與中國通好久，父子相繼奉使，宜酌我酒。」綜率同使者五人起為壽，遼主亦離席酬之，歡甚。既還，宰相陳執中以為生事，故責之。尋改知許州。
乙未，以侍御史宋禧為兵部員外郎、同知諫院。先是禧鞫衛士獄于內侍省，不能究其本謀。獄既具，內侍又使禧自為牒，稱無敢漏泄。已而乞遍于宮省置防謹火燭牌，及伐禁中臨檐巨木，畜羅江犬以備盜。朝論非笑，因號曰宋羅江。開封府判官曹潁叔言禧為制使辱命，請置於法，不聽，至是又擢諫官。
是月，遼命士庶言國家利便，不得及己事，奴婢所見，許白其主，不得自陳。
三月，甲辰，詔禮部貢舉。
以京西轉運使任顓權判三司都理欠憑由司。
初，夏遣呂你如來納款，要請凡十一事，其尤者欲去臣稱男。選顓押拌，一切責以大義，詞屈而去。及孫延壽再使，雖上表已稱臣，而猶欲以青鹽通中國及自買賣，又乞增歲賜至三十萬。詔惟許榷場及添賜五萬，其議多顓所陳者。曩霄既為其下所殺，遣楊守素告哀，而守素乃康定中為曩霄謀不稱臣、納所賜節者也。顓適奏計京師，帝留顓館伴。顓問守素曩霄所以死，守素不能對，終其去，不敢桀驁。中書擬顓知鳳翔府，帝曰：「任顓應接楊守素事畢，宜備朝廷緩急委任，鳳翔不難得人。」執政有不悅顓者，因命以此官。
甲寅，幸龍圖、天章閣，召近臣、宗室觀太宗《遊藝集》、真宗《幸澶州詩碑》及三朝瑞物。又出手詔賜輔臣曰：「間者西垂備禦，天下繹騷，趣募兵師，急調軍食，雖常賦有增而經用不給。加以承平浸久，進仕多門，人浮政濫，員多缺少。又，牧宰罕聞奏最，將帥艱于稱職，豈制度未立，不能變通於時邪？簡擢靡臻，不能勸厲于下邪？西北多故，敵情靡常，獻奇譎空言者多，陳悠久實效者少，思濟此務，罔知所從，悉為調畫之。」又詔翰林學士、三司使、知開封府、御史中丞曰：「欲聞朕躬闕失，左右朋邪，中外險詐，州郡暴虐，法令非便民者，及朝廷幾事，其悉以陳。」皆給筆札，令即坐上對。時樞密使夏竦知執中不學少文，故為帝畫此謀，意欲困執中也。執中方力辭，未許。參知政事宋庠進曰：「兩漢對策，本延岩穴之士；今備位政府而自比書生，非所以尊朝廷，請至中書合議上對。」許之。論者以為知體。
是日，翰林學士張方平既退朝，會鎖院草制，方平即條對所問，夜半，與制書俱上，曰：“向因夏人阻命，諸路增置禁軍約四十二萬餘人，通三朝舊兵且八九十萬人，其鄉軍義勇、州郡廂軍、諸軍小分剩員等不在此數。凡此冗兵，非惟困天下財用，方且成天下禍階，若不早圖，後無及矣。望嚴令天下禁止召募，命逐路轉運使、提點刑獄，分案所部，揀選疲老，便與放停。若雖系禁軍而羸弱願退就廂軍，亦聽從便。
“今入官之路，徼幸攀援，日生新例，乞令中書、樞密院各具逐年諸色入仕名目及人數，取其徼幸弊濫尤甚者，逐色別立條約，稍加裁損。其屬三司、殿前司、群牧司等處酬獎條貫，亦乞重行詳定。
“臣聞先朝，雖將相大臣之子孫，猶多白衣未仕者。今自少卿監以上，輒每歲任一人，不亦過乎？祖宗之時，文武官不立磨勘年歲，不為陞遷資序，有才用名實之人，或從下位便見超擢。無才用名實之人，有守一官十餘年不改轉者，其任監當或知縣、通判、知州，有至數任不得遷者。故當時人皆自勉，非有勞效，知不得進。自祥符之後，朝議益循寬大，故令守官及三年，即例得磨勘，賢不肖莫知所勸。願陛下稍革此制，其應磨勘敘遷者，必有勞績可褒，或朝廷特敕擇官保任者，即與轉遷，足以見聖恩急才愛民之意也。
「至于將帥之任，宜久于其職。祖宗任李漢超、郭進等，遠或二十年，近猶八九年，略其細故，不輕有移易。今則不然，武臣指邊郡，謂之邊任，借為發身之地。歷邊任者，曾無寸勞，不數年徑列橫行、刺史、防、團、廉察，能飾廚傳，熟於人事者，即以為才。而又移換改易，地形山川未及知，軍員仕伍未及識，吏民士俗未及諳，已復去矣。願陛下鑒祖宗故事，重爵賞以待功勞，責久任以觀能效，亦馭將帥之一節也！」
帝覽奏驚異。詰旦，更賜手札，問詔所不及者。方平即日覆上對曰：「臣觀古今治亂之變，不在其它，只在上下之勢合，事無大不成；上下之勢離，事無小不敗。比年以來，朝廷頗引輕險之人，布之言路，違道干譽，利口為賢，敗壞雅俗，遂成險薄。內則言事官，外則案察官，多發人閨門暖昧，年歲深遠累經赦宥之事。而又諸色小人，下至吏胥僮仆，觀時得逞，敢於犯上，創造詞說，朝廷便行，濟以愛憎，何所不至！故自將相而下，至于卿大夫，惴惴危恐，一動一為，輒曰恐致人言，苟且因循，求免謗咎，何暇展佈心體，為國立事哉！願陛下留神，務在通上下之情；欲上下之情合，在審于聽受而已。」帝覽奏，益異之，書「文儒」二字以賜。
壬戌，以霖雨錄繫囚。
癸亥，禦迎陽門，召知制誥、待制、諫官、御史等詔之曰：「朕欲聞朝政得失，兵農要務，邊防備禦，將帥能否，財賦利害，錢法是非，與夫讒人害政，姦盜亂俗，及所以防微杜漸之策，悉對於篇。」是曰，知制誥曾公亮以母病在告，亦遣內侍賜詔令上對。
