董貝父子

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布朗太太的號哭並不是音調悅耳的，但卻充滿了深切的悲痛；她一邊哭一邊把她那兩隻瘦削的胳膊向上猛烈揮動着；弗洛倫斯毛骨悚然，心房怦怦直跳，她現在感到更害怕了。這番號哭也許起了輓救她的捲髮的作用，因為布朗太太把剪刀像一種新品種的蝴蝶一般在她前後左右飛舞了一陣子之後，命令她把捲髮都藏到帽子裡去，一根也別露出來引誘她。布朗太太對自己取得了這個勝利之後，重新坐到骨頭上，取出一根很短的黑煙管抽起煙來，一邊一直不斷地蠕動着嘴唇，用牙根咀嚼着，彷彿她是在吃那根菸管似的。

抽完煙之後，她給女孩子一張兔皮讓她拿着，這樣她看上去就會更像是她的一位普通的朋友，並且告訴她，她現在要把她領到一條行人眾多的大街上去，她可以在那裡問路，尋找她的朋友。但是她警告她（同時又威脅她，如果她敢於違抗的話，那麼她就會立刻得到致命的報復），不許和生人交談，也不許到她自己家裡去（因為在布朗太太看來，她的家離這裡太近了），而是要到她父親在城裡的營業所去；她還必須在把她留下的街道角落裡等待着，一直等到時鐘敲三下為止。布朗太太強迫她服從這些命令，並向她肯定地說，她僱用了一些有力的耳目為她服務，她的一舉一動都逃脫不了他們的注意；弗洛倫斯忠誠地、懇切地答應遵守這些命令。

布朗太太終於出發了；她領着她的改變了模樣、衣衫襤褸的小朋友，穿過了錯綜複雜，如同迷宮般的狹窄的街道、小巷和衚衕，經過了長長的一段時間之後，終於來到了一個街頭馬車停車場；在場子的另一端有一個門口，在那裡可以聽到一條很寬闊的大街上的喧閙和聲音。布朗太太指出那個門口，告訴弗洛倫斯等到時鐘敲過三下之後，她就往左邊走，這時候她似乎無意識地、無法控制自己地抓了一下她的頭髮，表示告別；然後她告訴她，她知道該怎麼做，並吩咐她前去做，同時記住有人在監視她。

懷着一顆比先前輕鬆一些的心，但依舊十分害怕，弗洛倫斯覺得自己已被釋放了，就輕快地跑到那個角落裡。她到達那裡以後，回頭望望，看到善良的布朗太太的頭正從出入口低矮的木製擋板（她剛纔就是在那裡發表離別訓詞的）中探出，向外窺視，也看到她的拳頭正朝着她揮舞。不過她後來雖然時常回頭去看——在她緊張不安地回想起這位老太婆的時候，至少每分鐘回頭去看一次——，卻再也看不到她了。

弗洛倫斯一直站在那裡，看著街道上熙熙攘攘的情景，愈看愈覺得迷惑不解；在這期間，時鐘似乎已經下定決心再也不敲打三下了。終於，教堂的尖塔敲響了三點鐘；有一個教堂就在近旁，所以她不會弄錯。她不時回過頭去望望，不時走一小段路，不時又走回來，唯恐布朗太太的萬能的偵探們會生氣見怪；在這之後，她終於穿著塌根鞋，手裡緊握著兔皮，急急忙忙儘快地往前走了。

她對她父親的營業所所知道的只是它屬於董貝父子公司，而且還知道它在這個城市裡是聲勢赫赫的，所以她只能打聽到城裡董貝父子公司的路怎麼走；由於她一般只向孩子們打聽——她怕問成年人——，所以她確實難以得到滿意的答覆。但是過了一會兒以後，由於她只打聽到城裡去的路怎麼走，而把問題的其餘部分暫時省略不提，因此她真的向着由那位厲害的市長管轄着的偉大地區的中心逐漸逐漸地步近了。

弗洛倫斯經過了長途跋涉，感到疲憊不堪，一路飽嘗了被人推來搡去的滋味；喧囂與混亂使她耳聾眼花，心中又急切地掛唸著弟弟與兩位保姆；她所經歷過的事情，以及她在這種改變衣着的情況下與勃然大怒的父親會見的前景，使她感到害怕；同樣，過去已經發生的事情，現在正在發生的事情以及在她前面還將會發生的事情，使她感到困窘與恐怖。在這樣一些感情的交織下，弗洛倫斯眼淚汪汪、全身睏乏地趕着路；有一兩次她情不自禁地停下腳步，放聲痛哭，來舒緩舒緩自己無法忍受的心情。可是在這種時候，很少有人留意到穿著得像現在這樣的她，即使留意到了，也會相信這是有人教她這樣做的，為的是博得人們的憐憫，因此就走開了。弗洛倫斯也求助于她自己那堅韌不拔、自力更生的性格，這是她那悲傷的經歷使它早熟地形成和鍛鍊出來的；她毫不動搖地保持着心中所已確定的目標，堅定不移地前去達到它。

她經歷這奇怪的冒險遭遇以來，下午又已經整整過去兩個小時了；這時她為了避開一條被馬車與貨車堵塞着的狹窄的街道上的叮叮噹當的閙聲，走到了一條河邊一個類似碼頭或停泊處的地方；那裡東一堆西一堆地堆放著許多包包、桶和箱子，還有一台木製的大稱盤，一個下面有輪子的小木屋，屋外站着一位健壯的男子，他耳朵上夾着一支筆，手插在衣袋裏，一邊望着鄰近的桅杆與小船，一邊吹着口哨，彷彿他這一天的工作已快完畢了。

「喂！」這個人碰巧在這時轉過身來，說道，「我們沒什麼給你的，小女孩，走開吧！」「請問這是城裡嗎？」董貝的女兒哆嗦着，問道。

「不錯！這是城裡。我看你知道得很清楚嘛。走開吧！我們沒有什麼給你的。」

「謝謝您，我不想要什麼，」她膽怯地回答道，「我只是想打聽一下到董貝父子公司的路怎麼走法。」

這位漫不經心、朝她信步走來的男子似乎對這個回答感到驚奇；他很注意地看著她的臉孔，問道：

「唔，·你打聽董貝父子公司，能從它那裡得到什麼呢？」