父死子繼、兄終弟及是古代君主傳位的兩種方式。為了鞏固地位，古代各朝君王一般都是趁自己健在時，就確定太子作為繼承人。這樣，爭奪太子位便成為爭奪君位的「序幕」。晉獻公寵愛年輕貌美的驪姬，愛屋及烏，獻公便想廢掉原立太子申生，而立驪姬子奚齊。這本來正中驪姬下懷，但驪姬卻裝模作樣哭哭啼啼表示不同意，還以自殺威脅獻公，暗中卻耍花槍，讓太子申生去祭母，把祭祀的福肉獻給獻公，驪姬趁機放進毒藥，以達到中傷申生、立奚齊為太子的目的。為了私慾，驪姬之流可謂極盡狠毒用心、卑劣手段而毫無顧忌。面對這出其不意、攻其不備的陰謀，申生先是倉皇逃回封地，爾後考慮父親年老、失去驪姬將「寢不穩，食無味」，最終只好背負惡名、自殺身亡，結束了這場爭奪戰，而成為至高無上的權位爭戰舞台上可憐的殉葬品。讀者們對他也只能發一聲「哀其不幸、怒其不爭」的歎息而已。
晉文公從年輕時就好學不倦，十七歲曾結交五個賢士，在國外逃亡十九年，經歷過各種艱難險阻，積累了豐富的治國治民經驗，終於在
62歲時返回晉國榮登君主寶座。在執政期間，他修明政務、施惠百姓、獎懲分明、實行了一系列改革政策，成為世代公認的聖賢君王、春秋五霸之一。但他也曾犯有兩個錯誤。
逃亡途中，他愛戀在齊國娶的妻子，貪圖安樂，竟忘記重任，放棄理想，不再奮發向前。他的妻子與隨從用計灌醉他，抱他上車，離開齊國。醒後，他知中計，想殺死隨從——自己的舅父。這是他的錯誤之一。返回晉國後，他獎賞與他同舟共濟的有功之臣時，忘記了介子推，引起介子推及其隨從的不滿。這是他的錯誤之二。但晉文公終歸不愧為賢君，他知錯必改，有錯必糾，當認識到隨從用計使他離開齊國是正確的作法時，他終於沒有殺死舅父而與隨從們一起前行了。當他認識到未及時給介子推行賞之錯時，便派人到處尋找介子推。當聽說介子推已進入綿上山時，他便下令把整座山做為「介推田」封給介子推，改綿上山為介山，「以記吾過，且旌善人」。這些做法都爭得了民心，鞏固了他的地位。
封建帝王都會犯錯誤，這是勿庸置疑的事實，但犯了錯誤能誠心聽取各方面的意見，知錯、認錯、改錯卻只有明君、聖王才能做到。所以漢代政治家王符在《潛夫論·明暗》篇中說：「君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也。」因此，「兼聽則明，偏聽則暗」，就成為一句箴言流傳了下來。這句箴言大可以治國安邦，小可修身養性。
【譯文】
晉國的唐叔虞是周武王的兒子，周成王的弟弟。當初，周武王與叔虞母親交會時，母夢見上天對周武王說：「我讓你生個兒子，名叫虞，我把唐賜給他。」等到武王夫人生下嬰兒後一看，手掌心上果然寫著「虞」字，所以就給兒子取名為虞。
周武王逝世後，周成王繼位，唐發生內亂，周公滅了唐。一天，周成王和叔虞作遊戲，成王把一片桐樹葉削成珪狀送給叔虞，說：「用這個分封你。」史佚於是請求選擇一個吉日封叔虞為諸侯。周成王說：「我和他開玩笑呢！」史佚說：「天子無戲言。只要說了，史官就應如實記載下來，按禮節完成它，並奏樂章歌詠它。」於是周成王把唐封給叔虞。唐在黃河、汾河的東邊，方圓一百里，所以叫唐叔虞，姓姬，字子於。
唐叔的兒子燮就是晉侯。晉侯的兒子寧族就是武侯。武侯的兒子服人就是成侯。成侯的兒子福就是厲侯。厲侯的兒子宜臼就是靖侯。靖侯以後，可以推算年代。從唐叔到靖侯五代，沒有年代記載。
靖侯十七年（前
842），周厲王殘暴狂虐，國人動亂，厲王逃到彘，大臣主持政務，所以叫「共和」。
十八年（前
841），靖侯逝世，兒子釐侯司徒繼位。釐侯十四年（前
827），周宣王剛剛即位。十八年（前
823），釐侯逝世，兒子獻侯籍即位。獻侯於十一年（前
812）逝世，兒子穆侯費王即位。
穆侯即位的第四年（前
808），娶了齊女姜氏作夫人。七年（前
805），穆侯討伐條地。夫人生下太子仇。十年（前
802），討伐千畝，建立了功勞。穆侯又得了小兒子，取名成師。晉人師服說：「君王給孩子取的名，真奇怪呀！太子叫仇，仇是仇恨的意思。小兒子卻叫成師，成師是大名號，是成就他的意思。名字是自己命名的，然而，事物卻自有規定。現在，嫡長子與庶子取的名字正相返，這以後晉難道能不亂嗎？」
二十七年（前
785），穆侯去世，弟弟殤叔自己立為君王，太子仇被迫逃亡。殤叔三年（前
782），周宣王逝世。四年（前
781），穆侯的太子仇率領自己的黨徒襲擊殤叔自立為國君，這就是文侯。
文侯十年（前
771），周幽王昏庸無道，犬戎殺死幽王，周王室東遷。秦襄公開始被列為諸侯。
三十五年（前
746），文侯仇逝世，兒子昭侯伯即位。
昭侯於元年（前
745）把曲沃封給文侯弟弟成師。曲沃城比翼城大。翼城是晉君的都城。成師被封在曲沃，稱為桓叔。靖侯的庶孫欒賓輔佐桓叔。當時桓叔已
58歲，崇尚德行，晉國百姓都歸附他。君子說：「晉國的動亂就在曲沃了。末大於本並且深得民心，不亂還等什麼！」
七年（前
739），晉國大臣潘父殺死國君昭侯，要迎接曲沃桓叔。桓叔也想去晉都，但晉人發兵攻打桓叔。桓叔失敗，又回到曲沃。晉人共同立昭侯的兒子平為國君，這就是孝侯。孝侯殺了潘父。
孝侯八年（前
732），曲沃桓叔逝世，兒子鱔（ｓｈaｎ，善）代替桓叔，這就是曲沃莊伯。孝侯十五年（前
725），曲沃莊伯在翼殺死國君晉孝侯。晉人攻打曲沃莊伯，莊伯再回到曲沃。晉人又立孝侯兒子卻（ｘi，戲）為國君，這就是鄂侯。
鄂侯二年（前
722），魯隱公剛即位。
鄂侯於六年（前
718）逝世。曲沃莊伯聽說晉鄂侯去世，便興兵討伐晉都。周平王派虢公率領軍隊討伐曲沃莊伯，莊伯逃回曲沃防守。晉人共同立鄂侯兒子光為國君，這就是哀侯。
哀侯二年（前
716），曲沃莊伯逝世，兒子稱接替莊伯即位，這就是曲沃武公。哀侯六年（前
712），魯國人殺死自己的國君隱公。哀侯八年（前
710），晉國侵伐陘廷。陘廷人和曲沃武公共同策劃，九年（前
709），到達汾河畔討伐晉國，俘虜了哀侯。晉人就立哀侯的兒子小子為國君，這就是小子侯。
小子元年（前
709），曲沃武公指使韓萬殺死了被俘的晉哀侯。曲沃越發強大，晉國對它無可奈何。
晉小子四年（前
706），曲沃武公騙來晉小子殺死了他。周桓王派虢仲討伐曲沃武公，武公逃回曲沃，晉哀侯的弟弟緡被立為晉侯。
晉侯緡四年（前
703），宋逮捕了鄭國的祭（ｚｈaｉ，債）仲，強迫他立突為鄭國國君。晉侯十九年（前
688），齊人管至父殺死自己的國君齊襄公。
晉侯二十八年（前
679），齊桓公開始稱霸。曲沃武公討伐晉侯緡，滅亡了晉，把晉國的寶器全部用來賄賂了周釐王，釐王任命曲沃武公為晉國君，並列為諸侯，於是武公把整個晉國土地全部吞併，據為己有。
曲沃武公已經即位三十七年了，才改號叫晉武公。晉武公開始遷到晉國都城，加上以前在曲沃的即位，總共三十八年。
武公稱是先君晉穆侯的曾孫、曲沃桓叔的孫子。桓叔是首先被封於曲沃的。武公是莊伯的兒子。從桓叔最初封於曲沃到武公滅亡晉國，共六十七年，最終代替晉國成為諸侯。武公代替晉君兩年去世，與在曲沃的年份合在一起，總共即位三十九年去世。他的兒子獻公詭諸即位。
獻公元年（前
676），周惠王的弟弟頹攻擊惠王，惠王逃跑，住在鄭國的櫟邑。
五年（前
672），晉獻公討伐驪戎，得到驪姬及驪姬妹妹，對她們十分寵愛。
八年（前
670），晉大夫士■（ｗ□ｉ，委)勸說獻公：「晉國原有很多公子，不殺死他們就要發生動亂。」於是獻公派人要把所有公子殺死，同時修築聚城當作都城，改名叫絳，開始定都定絳。九年（前
669），晉國的許多公子已經逃奔到虢，虢因此再一次討伐晉國，未能取勝。十年（前
668），晉想討伐虢，士■說：「姑且等它自己發生內亂！」
