第355頁
蘇秦死後不久，他為燕國破壞齊國的大量事實洩露出來。後來，齊國聽到這些秘密，就把惱恨遷怒燕國。燕王很害怕。蘇秦的弟弟叫蘇代，代的弟弟叫蘇厲，他們看到哥哥功成名就，遂順心願，也都發奮學習縱橫之術。等到蘇秦死了，蘇代就去求見燕王，打算承襲蘇秦的舊業。他對燕王說：「臣，是東周鄙陋的人。私下聽說大王德行很高，鄙人很愚笨，放棄農具來求見大王。到了趙國邯鄲，所看到的情況遠不如我在東周聽到的，我私下決定擔負起為您做一番事業的志向。等到了燕國朝廷，遍觀大王的臣子、下吏，才知道大王是天下最賢明的國君啊。」燕王說：「您所說的賢明的國君是什麼樣的呢？」蘇代回答說：「我聽說賢明的國君一定願聽到別人指出他的過失，而不希望只聽到別人稱讚他的優點，請允許讓我說明大王的過失。齊國和趙國，是燕國的仇敵，楚國和魏國，是燕國的後援國家。如今，大王卻去奉承仇敵而攻打能援救自己的國家，這對燕國是沒有好處的。請大王自己想一想，這是策略上的失誤，不把這種失誤講給您聽的人，就不是忠臣。」燕王說：「齊國本來就是我的仇敵，是要討伐的國家，只是擔心國家衰弱，沒有足夠的力量。假如您能以燕國現有的力量討伐齊國，那麼，我願把整個國家托付給您。」蘇代回答說：「天下能夠互相征戰的國家共有七個，而燕國處於弱小的地位。單獨作戰不能取得勝利，然而只要有所依附，那麼就沒有不提高聲威的。向南依附楚國，楚國的聲威提高；向西依附秦國，秦國的聲威提高。中部依附韓國、魏國，韓國、魏國的聲威提高。假如所依附的國家聲威提高了，這樣也就一定能使您的聲威提高啊。如今齊國的國君，年紀大而固執自信，聽不進別人的意見。他向南攻打楚國長達五年之久，積聚的財富也消耗盡了；西邊被秦國困擾了多年，士兵們已疲憊衰敗；向北和燕國人作戰，以三軍覆沒的代價，僅僅俘虜了兩名將領。然而，還要發動剩餘的兵力向南攻打擁有五千輛戰車的宋國，吞併十二個小諸侯國。這是他們國君的慾望，可是他們的民力已經枯竭了，怎麼能夠辦得到呢？況且我聽說過，連續打仗，百姓就疲睏勞乏，戰爭持續太久，士兵就疲憊不堪。」燕王說：「我聽說齊國據有清濟、濁河可以用來固守，長城、鉅防足以作為要塞，果真是這樣嗎？」蘇代回答說：「天時不給他有利的機會，即使有清濟、濁河怎麼能夠固守呢？百姓已經疲睏勞乏，即使有長城、鉅防，怎麼能夠成為要塞呢？況且，以前不征發濟州以西的兵力，目的是為了防備趙國的入侵，不征發漯河以北的兵力，目的是為了防備燕國的入侵。如今，濟西、河北的兵力都被征發參戰了，境內的防衛力量已很薄弱了。驕橫的國君一定好利，亡國的臣子一定貪財。大王如果能夠不因為以侄兒弟弟做為人質而感到羞恥，用寶珠、美玉、布帛去賄賂齊王的親信，那麼齊王就會友好地對待燕國，而輕率地出兵去消滅宋國，那麼，這樣一來，齊國就可以滅掉了。」燕王說：「我終於憑藉著您而承受滅亡齊國的天命了。」燕國就派了一位公子到齊國充當人質。蘇厲也藉著燕國派人質的機會求見齊王。齊王怨恨蘇秦，打算把蘇厲囚禁起來。燕國質子替他在齊王面前請罪，隨後蘇厲就委身做了齊國的臣子。
燕國的宰相子之與蘇代結為姻親，子之想奪取燕國的政權，就派蘇代到齊國去侍奉做人質的那位公子。齊王派遣蘇代回燕國覆命，燕王噲問道：「齊王可能要稱霸了吧？」蘇代回答說：「不可能。」燕王說：「為什麼呢？」蘇代回答說：「齊王不信任他的臣子。」於是，燕王專一重用子之，不久又把王位禪讓給子之，燕國因此大亂。齊國趁機攻打燕國，殺了燕王噲和子之。燕國擁立昭王即位，而蘇代、蘇厲就再不敢回到燕國來，最後都歸附了齊國，齊王友好地對待他們。
蘇代經過魏國，魏國替燕國拘捕了蘇代。齊王派人去對魏王說：「齊國想要把宋地分封給秦王的弟弟涇陽君，秦王一定不肯接受。秦王並不是不願齊國的協助而奪取宋國的土地，而是他不相信齊王和蘇先生。如今齊國和魏國矛盾已經達到如此嚴重的地步，那麼齊國就不會去欺騙秦國。秦國也會相信齊國，齊、秦聯合起來，涇陽君就會得到宋國的土地，這就不是一件有利於魏國的事了。所以大王不如讓蘇先生東歸齊國，秦王一定會懷疑齊王，而又不相信蘇先生了。齊、秦不能聯合，天下的局勢就不會有什麼大的變動，攻打齊國的形勢就形成了。」於是魏國釋放了蘇代，蘇代到了宋國，宋王友好地對待他。
齊國攻打宋國，宋國危急，蘇代就寫了一封信致送燕昭王，說：
燕國是列入萬乘的大國，卻向齊國派遣了人質，名聲卑下而權力低微；奉獻出眾多軍隊幫助齊國攻打宋國，使得百姓勞困而財力消費；即便打敗宋國，殘害楚國的淮北，只能壯大齊國，幫助仇敵日益強大而殘害了自己的國家；這三方面都是對燕國很不利的事。雖然如此，可是大王還在繼續這樣幹下去，是為了取得齊國的信任。齊國對大王更加不信任，而且對燕國的忌恨越來越深，這就說明大王的策略是錯誤的。把宋國和楚國淮北加在一起，抵得上一個強大的萬乘國家，而齊國吞併了它，就等於使齊國得益於一倍的國力。北夷縱橫七百里，再把魯國和衛國加上，又抵得上一個強大的萬乘國家。齊國吞併了它們，這就等於使齊國得益於二倍的國力。一個強大的齊國，燕國就憂慮重重而不能支持，如今把三個齊國那麼強大的力量壓到燕國頭上，那個災禍必然很嚴重了。
雖然如此，但是一個明智的人做事，能夠利用災禍變為吉祥，把失敗轉化為成功。齊國的紫布，本來是破舊的白繒染成的，卻能夠提高十倍的價錢；越王勾踐被困棲身在會稽山上，卻又擊敗了強大的吳國而稱霸天下；這都是利用災禍變為吉祥，把失敗轉化為成功的事例啊。
如今，假若大王想把災禍變為吉祥，把失敗轉化為成功，莫如慫恿各國尊奉齊國為霸主，派遣使臣到周王室去公然結盟，燒燬秦國的信符，宣告說：「最高明的策略就是攻破秦國；其次是一定要永遠排斥它。」秦國遭到各國共同的排斥面臨被攻破的威脅，秦王必定為此而憂慮。秦國連續五代都主動攻打各諸侯國，如今卻屈居齊國之下，按照秦王的意志，如果能迫使齊國走投無路，就不怕拿整個國家作賭注以求得成功。既然如此，那麼大王何不派遣說客用這些話去勸說秦王：燕、趙攻破宋國，都壯大了齊國，大家尊崇他，作他的下屬。燕、趙並沒有得到好處。燕、趙得不到好處而又一定這麼幹的原因，那就在於不相信秦王。既然如此，那麼大王何不派可信賴的人勾通燕國和趙國，讓涇陽君、高陵君先到燕國，趙國去呢？如果秦國背信棄義，就用他們做人質，這樣燕國和趙國就相信秦國了。這樣一來，秦國在西方稱帝，燕國在北方稱帝，趙國在中部稱帝，樹立起三個帝王在天下發號施令。假如韓國、魏國不服從，那麼，秦國就出兵攻打它，齊國不服從，那麼，燕國、趙國出兵攻打它，這樣一來，天下還有誰敢不服從呢？天下都服從了，就趁勢驅使韓、魏攻打齊國，說：『必須交出宋國的失地，歸還楚國的淮北』。交出宋國的失地，歸還楚國的淮北，對燕國和趙國都是有利的事；並立三帝，也是燕、趙甘之如飴的事。他們實際上得到了好處，名分上如願以償，那麼讓燕國和趙國拋棄齊國，就好像甩掉拖鞋一樣的容易。現在如果您不去勾通燕、趙，那麼齊國稱霸的局勢一定會形成。諸侯們都擁護齊國而唯獨您不服從，這就會遭到各國諸侯的討伐；諸侯們都擁護齊國而您也服從它，這就會使你的聲望降低了。如今，您勾通燕、趙，可使國家安定而聲望尊崇；不勾通燕、趙，國家就會危險而聲望就會降低。拋棄名尊國安而選擇國危名卑，明智的人是不會這樣幹的。」秦王聽完這些話，一定像匕首刺進他的心房一樣。那麼大王為什麼不派遣說客用這些話去遊說秦王呢？秦王聽到了一定會採納，齊國一定會遭到討伐。
