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爾朱氏兵猶在城下，帝集群臣博議，皆恇懼，不知所出。通直散騎常侍李苗奮衣起曰：「今小賊唐突如此，朝廷有不測之危，正是忠臣烈士效節之日。臣雖不武，請以一旅之眾為陛下徑斷河橋。」城陽王徽、高道穆皆以為善，帝許之。乙卯，苗募人從馬渚上流乘船夜下，去橋數里，縱火船焚河橋，倏忽而至。爾朱氏兵在南岸者，望之，爭橋北度。俄而橋絶，溺死者甚眾。苗將百許人泊于小渚以待南援官軍，不至。爾朱氏就擊之，左右皆盡，苗赴水死。帝傷惜之，贈車騎大將軍、儀同三司，封河陽侯，謚曰忠烈。世隆亦收兵北遁。丙辰，詔行台源子恭將步騎一萬出西道，楊昱將募士八千出東道以討之。子恭仍鎮太行丹谷，築壘以防之。世隆至建州，刺史陸希質閉城拒守。世隆攻拔之，殺城中人無遺類，以肆其忿，唯希質走免。詔以前東荊州刺史元顯恭為晉州刺史，兼尚書左仆射、西道行台。
魏東徐州刺史廣牧斛斯椿素依附爾朱榮，榮死，椿懼。聞汝南王悅在境上，乃帥部眾棄州歸悅。悅授椿侍中、大將軍、司空，封靈丘郡公，又為大行台前驅都督。
汾州刺史爾朱兆聞榮死，自汾州帥騎據晉陽；世隆至長子，兆來會之，壬申，共推太原太守、行并州事長廣王曄即皇帝位，大赦，改元建明。曄，英之弟子也。以兆為大將軍，進爵為王；世隆為尚書令，賜爵樂平王，加太傅、司州牧。又以榮從弟度律為太尉，賜爵常山王；世隆兄天柱長史彥伯為侍中；徐州刺史仲遠為車騎大將軍，兼尚書左仆射、三徐州大行台。仲遠亦起兵向洛陽。
爾朱天光之克平涼也，宿勤明達請降，既而復叛，北走。天光遣賀拔岳討之，明達奔東夏。岳聞爾朱榮死，不復窮追，還涇州以待天光。天光與侯莫陳悅亦下隴，與岳謀引兵向洛。魏敬宗使朱瑞慰諭天光，天光與岳謀，欲令帝外奔而更立宗室，乃頻啟云：「臣實無異心，唯欲仰奉天顏，以申宗門之罪。」又使其下僚屬啟云：「天光密有異圖，願思勝算以防之。」
范陽太守盧文偉誘平州刺史侯淵出獵，閉門拒之。淵屯于郡南，為榮舉哀，勒兵南向，進至中山，行台仆射魏蘭根邀擊之，為淵所敗。
敬宗以城陽王徽兼大司馬、錄尚書事，總統內外。徽意謂榮既死，枝葉自應散落，及爾朱世隆等兵四起，黨眾日盛，徽憂怖，不知所出。性多忌嫉，不欲人居己前。每獨與帝謀議，群臣有獻策者，徽輒勸帝不納，且曰：「小賊何慮不平！」又靳惜財貨，賞賜率皆薄少，或多而中減，或與而復追，故徒有糜費而恩不感物。
十一月，癸酉朔，敬宗以車騎將軍鄭先護為大都督，與行台楊昱共討爾朱仲遠。
乙亥，以司徒長孫稚為太尉，臨淮王彧為司徒。
丙子，進雍州刺史廣宗公爾朱天光爵為王。長廣王亦以天光為隴西王。
爾朱仲遠攻西兗州，丁丑，拔之，擒刺史王衍。衍，蕭之兄子也。癸未，敬宗以右衛將軍賀拔勝為東征都督。壬辰，又以鄭先護兼尚書左仆射為行台，與勝共討仲遠。戊戌，詔罷魏蘭根行台，以定州刺史薛曇尚兼尚書，為北道行台。鄭先護疑賀拔勝，置之營外。庚子，勝與仲遠戰于滑台東，兵敗，降于仲遠。
初，爾朱榮嘗從容問左右曰：「一日無我，誰可主軍？」皆稱爾朱兆。榮曰：「兆雖勇于戰鬥，然所將不過三千騎，多則亂矣。堪代我者，唯賀六渾耳。」因戒兆曰：「爾非其匹，終當為其穿鼻。」乃以高歡為晉州刺史。及兆引兵向洛，遣使召歡，歡遣長史孫騰詣兆，辭以「山蜀未平，今方攻討，不可委去，致有後憂。定蜀之日，當隔河為犄角之勢。」兆不悅，曰：「還白高晉州，吾得吉夢，夢與吾先人登高丘，丘旁之地，耕之已熟，獨餘馬藺，先人命吾拔之，隨手而盡。以此觀之，往無不克。」騰還報，歡曰：「兆狂愚如是，而敢為悖逆，吾勢不得久事爾朱矣。」
