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不同規模的家庭有著不同的消費特征與購買方式。三代或四代同堂的大家庭消費的量大，但家庭設備與耐用消費品的數量卻不會很多；兩口之家或三口之家人雖然不多，但“麻雀雖小，五髒俱全”，對生活質量的要求更高；單身漢的消費方式更是別具一格，對商品的要求更有其獨特之處。一段時期內某一特定市場上不同規模家庭的比例，直接影響到產品需求的類型與結構。如中國城鎮家庭從
90年代起隨著住房條件的改善，家庭規模出現小型化的發展趨勢，從而導致家用電器等耐用消費品的銷售量明顯上升，而家庭廚房炊具等卻出現小型化、精致化的需求；孩子一大群的家庭教育費用並不太多，而獨生子女家庭的教育費用卻與日俱增。家庭規模的變化會對整個市場帶來很大的影響。
家庭也有其發展的生命周期，處於發展周期不同階段的家庭，由於家庭性質的差異，其消費與購買行為也有很大的不同。一般來說，家庭的生命周期可劃分為八個主要階段：
單身
階段
備婚
階段
新婚
階段
育嬰
階段
育兒
階段
未分
階段
空巢
階段
鰥寡
階段
圖
5-
3 家庭生命周期
（
1） 單身階段：已參加工作，獨立生活，處於戀愛，擇偶時期。處於這一階段的年輕人幾乎沒有經濟負擔，大量的收入主要花費在食品，書籍，時裝，社交和娛樂等消費上。
（
2） 備婚階段：已確定未婚夫妻關系並積極籌備婚事，處於這一階段的人們為構築一個幸福的小家庭，購置成套家具。耐用消費品，高級時裝，和各種結婚用品，裝修新房等成了他們除了工作以外的基本生活內容，從而使此階段成為家庭生命周期中一個消費相對集中的階段。應當指出的是，備婚階段在中國等東方民族比較明顯，而在西方國家卻不太突出。因為西方人的習慣是婚後才逐步添置家庭生活用品，所以此階段的消費並不十分集中。在西方營銷學的著作中一般不將此單獨列為一個階段。
（
3） 新婚階段：已經結婚，但孩子尚未降臨人間。這一階段家庭將繼續添置一些應購未購的生活用品，如果經濟條件允許，娛樂方面的花費可能增多。
