瓦特傳

第56頁 / 共62頁。

特裡維西克的研究除了具有經濟實惠優點之外，而且還表明利用高壓蒸汽來製造一種輕便、小型、便于搬動的發動機是可能的，而這種動力裝置則可以用來為陸地或海洋運輸提供驅動力。

雖然特裡維西克不僅從來沒有能夠在世界上成名，而且也擺脫不了不幸的命運，但他卻完成了由瓦特開創的駕馭蒸汽的壯舉。特裡維西克于 1810年回到康沃爾時，已是個傾家蕩產、身體虛弱的人了，但是他卻仍然不屈不撓地設法輓回局面，並且短短的幾年內，他就為康沃爾帶來了一場自從瓦特式發動機問世以來所未有的技術革命。他對瓦特式大型泵機做了改進，改裝了新鍋爐，從而使之能夠以每平方英吋40磅的膨脹壓力運轉。但他並不滿足於此，於是又在幾台瓦特式發動機上增添了一個高壓柱塞桿的機械裝置，這種裝置同他為赫爾蘭礦安裝的那種著名的柱塞桿式發動機上的設計相同。

柱塞桿機械裝置與橫樑相連，這一點同霍恩布洛爾發動機上的那個小汽缸一樣，從那裡排出的蒸汽，再送到瓦特式的汽缸裡繼續使用。特裡維西克就這樣把這種瓦特式發動機改裝成了復合膨脹式發動機，不過它比起霍恩布洛爾或伍爾夫所設計的發動機來要有效得多。

到了特裡維西克在康沃爾進行他的這項工作時，瓦特已是一位完全退休的老人，而且離死亡也已不太遠了。關於他是否瞭解他的這位後繼人在康沃爾對他心愛的發動機所進行的這些改造我們不得而知，不過如果他真的知道，那他當然是不會准許的。因為瓦特反對使用高壓蒸汽的偏見，一直是堅持到底的。他在有生之年曾引起了一場動力革命，但是，因為滿足於此，他便停滯不前了。

他曾十分執拗地排擠自己的對手，因為他拒絶承認這樣一個事實，那就是由於他的發動機也像他本人一樣漸漸衰老，因而兩者都是注定要讓位於新人和新機器的。

3遲暮之年如果說瓦特的青壯年是在拚搏中度過的，那麼，瓦特的晚年，則是在財富和榮譽的光環裡生活的。不過，人們在頌揚讚美他的同時，也難免發出「夕陽無限好，只是近黃昏」的感嘆。瓦特的發明給伯明翰帶來了迅速發展，而這又是瓦特從哈珀山的攝政住宅遷出的原因之一。這座古老的寓所在他一生中最活躍、最成功的年代裡，曾經是他的家，但是此時已陷于郊區建築物的包圍之中，而他也有財力來尋求一所更寬敞、更清靜的住宅以滿足自己的慾望。

他于 1790年在漢茲沃思荒原的希思菲爾德修建的那所新居，是由塞繆爾·懷亞特為他設計的。第二年在這片荒原上圈地，使他在住宅周圍圈到了40英畝的土地。瓦特在這裡種植樹木，蓋起了門房和溫室，還有一個帶圍牆的菜園。然而，最終希思菲爾德這塊地方也被大亨布魯姆吞併了，但那是在瓦特死後的事情。

這座房子直到1926年才被拆除，並在其基地上建起了別的建築物。

當瓦特在1774年從格拉斯哥遷居伯明翰的時候，他曾帶去了他收藏的大量工具、儀器和作坊所需的設備，其中有很多是他最初製造儀器時購置的。

在此後15年，他雖然因全力以赴地忙於引擎事務而未能使用這些東西，但他卻像所有真正的手藝人一樣，把他的工具當成朋友似地珍愛，小心翼翼地把它們保存在攝政住宅。當他最終搬到希思菲爾德後，他又同這些年輕時代的朋友重新打起交道來，而使他感到洋洋自得的是，他幹起活來依然得心應手。

在希思菲爾德寓所的廚房側廳的頂層，是一個由一道窄樓梯通上去的低屋頂閣樓，這就成了瓦特的工作間。這間閣樓只有一扇長型窗，向外望去是一片灌木林。瓦特把他的腳踏車床和工作台，安置在緊靠窗戶的地方，旁邊放著他的寫字檯，周圍的牆邊放著屜櫥和架子，那裡收藏了他畢生從事工匠技藝，進行實驗和科學探索用的各類器具：製作儀器的工具、標尺、兩腳規、90度的圓弧鏡、鑄勺、熔罐和烙鐵，吹管、蒸餾釜和化學儀器，以及收藏的化石、礦石和其他用匣子或罐子裝的標本等。甚至連他最初在格拉斯哥艱苦奮鬥時刻制凹槽用的那些特殊工具，也單放在一個抽屜裡。

閣樓上還有一個煤火爐來做某些試驗用，但用它為閣樓供暖可不夠，因此在大冷天，他只好作罷。

人們會感到不理解的是，為什麼現在瓦特在經濟上已很富裕，卻不能在他的新房子裡，找到一個比這間又冷又暗的閣樓更好的地方，作為他的工作室呢？

答案很簡單，這位偉大的工程師怕老婆過分的干擾。瓦特的這位後妻雖然勤勤懇懇，但全家都由她說了算，包括她丈夫在內。她愛整潔成癖，到過希思菲爾德來做客的人曾說起過這麼一件事：甚至連她寵愛的兩隻哈巴狗，也被訓練得在進屋之前，要在一塊蹲鞋墊上先蹭蹭爪子。對這樣一個人來說，手藝人工作間的那種氣味，看上去零亂不堪的擺設和邊角余料都是極為令人討厭的。

她甚至反對瓦特吸鼻煙，儘管這在當時是個很普通的習慣。

因此，瓦特選擇這個不顯眼的閣樓當然就能擺脫這女人的干擾了。他甚至還在這個工作間裡為自己準備了一個平鍋和一個荷蘭烤箱，以便能自己做飯，從而使自己避免為吃飯而必須遵循妻子的苛刻規矩：將自己收拾得乾乾淨淨。