華盛頓傳

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計劃可謂天衣無縫，但是戰爭中總有許多意想不到的情況發生。或自然因素、或人為因素、甚至純屬偶然事件，都可能改變戰事的結果。

華盛頓組織的這次奇襲戰役，就遇上了一連串的意外事件。首先得到報告，費城有發生叛亂的徵兆，普特南將軍必需留守費城，不能參加渡河夜襲了。接下去尊敬的讀者還會看到更奇怪的事情。

也不知通過什麼渠道，拉爾獲得了美軍將發動襲擊的絶密情報。而且時間也完全對得上口徑，就在 12月 25日聖誕節。拉爾命令值班軍官嚴加提防，果然這天下午 6點鐘左右，英軍前哨陣地響起報警的槍聲，接着是連續射擊聲。拉爾帶兵趕到前哨陣地，已有 6人遭襲擊者打傷。

目擊者說，一群人突然從樹林竄出來向哨兵開火，打了就跑。拉爾帶兩個連和一門野炮追了一程，什麼也沒抓到。拉爾收兵回營，漫不經心地說「這就是美軍的襲擊，不過是虛晃一槍而已！」於是更加麻痹大意，將蒐集來的牛羊鷄魚，黃油美酒通通擺出來，痛痛快快過個歡樂的聖誕節。

這股襲擊者何許人，受何處派遣？誰也說不清楚，也許是當地民兵所為，反正不是華盛頓的部隊。這一打可算得「歪打正着」，幫了華盛頓的大忙，起了意想不到的轉移敵人注意力的作用。

几乎與此同時，華盛頓帶領大陸軍集結在特拉華河邊，等待蓋茲將軍率領的另一支增援部隊。直到這時候又出了一件意外：蓋茲將軍派信使快馬送來一封重要信函。信裡說蓋茲將軍身體不適，已請假去費城，不能率軍來助戰了。說起蓋茲，以前曾是弗農山莊的座上常客。

讀者想必記得，第二屆大陸會議上全靠華盛頓的舉薦，才當上准將副官長的。

近些日子蓋茲表現得陰陽怪氣，不服從總司令調遣，和李將軍一樣暗中搞宗派活動，製造流言蜚語，在領導層中散佈華盛頓的壞話。其用心就是想另立山頭，單獨統率一支軍隊。個人間恩恩怨怨暫且不去理會，萬不料他竟敢於冒天下之大不韙，大敵當前搞起小動作。華盛頓直氣得七竅生煙，但想到目前已是箭在弦上，沒有援軍也一樣要出擊打仗！華盛頓強忍下滿腔的憤怒，一聲令下，士兵登船開始渡河。

兵貴神速。突襲更應爭分搶秒，以迅雷不及掩耳之勢攻入敵陣。可惜風急浪大，河水裡順流疾下的浮冰撞擊船舷砰砰有聲，木船像秋風中的片片落葉起伏搖曳，隨時都有覆沒的可能。風向也與人作對，吹得渡船偏離航向，渡河過程就是一場生死搏鬥。

全軍將士登上對岸已是凌晨4點，從河邊到特倫頓還有 9英里路程。顯然，凌晨 5點發起襲擊已不可能。天亮後失去突然性，整個計劃就前功盡棄；半途萬一被敵軍發現而背水作戰，數千大陸軍豈不成了送給敵人的聖誕禮物。華盛頓當機立斷，不等重型武器全部卸完，急令部隊飛速向特倫頓敵營撲過去。

從早晨起下起雪片夾冰雹來，北風呼哮，飛絮漫天。一路上饑餓寒冷侵襲，竟有兩名士兵被凍死倒臥道旁，艱苦之狀可見一斑。風雪固然使大陸軍吃盡苦頭，英軍也沒得到便宜。他們冷得藏在營房裡蒙頭大睡，根本聽不見襲擊部隊大炮滾動的聲音。

美軍隨身攜帶的火藥渡河時受了潮濕，華盛頓命令裝上刺刀，準備肉搏！8點整總算抵達特倫頓鎮外一小村落。此時大雪遍蓋，道路模糊不清，華盛頓向一位早起拾柴的農夫打聽。那人態度極其生硬，冷冷答了一聲「不知道」，轉身想走開。旁邊一名軍官趕緊插話：「向你問話的是華盛頓將軍，請給我們提供些情況。」農夫眼睛一亮，馬上熱情指點：「前面那間房屋就是敵人的哨兵檢查站，大樹下有一名哨兵。願上帝保佑你們成功！」華盛頓為了不打草驚蛇，命令小部隊包圍監視敵哨兵站，主力繼續前進。10分鐘後，特倫頓鎮裡響起炒豆似的槍聲。大陸軍端着刺刀，高呼口號很快佔領了前哨陣地。

華盛頓身先士卒，和炮兵一起衝進了主要街道——國王街。黑森軍匆忙擂響戰鼓，輕騎兵吹起軍號，一些敵軍從營房的窗口朝外胡亂打槍。另一些敵兵蜂擁而出，但列不成隊形。華盛頓從槍聲判斷，沙利文所部已包抄到位，從靠河的一端發起了攻擊。

一小隊敵軍在街上架起兩門炮，企圖阻擋美軍去路。華盛頓命令詹姆士·門羅中尉帶人趕走敵炮兵。敵炮還沒來得及射擊，就被美軍奪了過來，使敵軍喪失火力優勢。美軍兩面夾攻，打得敵軍暈頭轉向。

拉爾上校每天睡懶覺，不過9點不起床。8點多鐘正睡得鼾聲如雷，突然被一陣槍聲驚醒。他醉眼惺松只見大陸軍好像從天而降，自己部下人馬無人指揮，像沒頭蒼蠅一樣亂作一團。眼看部隊失去控制，連忙騎上坐馬，率眾衝出重圍。

本已衝出了市鎮想往普林斯頓方向撤退，忽又想起在叛軍面前逃跑太丟臉。私人的行李財物也沒帶出來實不甘心。於是改變主意，帶著他的擲彈兵勇敢而冒失地殺了回去。就在這時一顆復仇的子彈射中他的要害，當即落馬倒地。

部下四散奔逃；跑不及的紛紛舉手投降。

華盛頓組織的特倫頓之戰，取得了輝煌的戰果。總共擊斃敵軍22名，俘獲948人，繳獲武器彈葯無數。而美方的損失很輕微：犧牲2人，傷 5人。受傷者中，有一位就是奪取敵人大炮的詹姆士·門羅中尉，他後來繼任美國第五屆總統。

稍感美中不足的是，尤因將軍的部隊渡河受阻，未投入戰鬥。潰散的英軍部分投降，另有部分漏網，使華盛頓的全殲計劃打了折扣。又是一個意外。