湯瑪斯短篇

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和日本花瓶，西班牙的扇子和短劍，中國屏風和意大利曼陀林，又有非洲的貝殼號角，古老的小雕像，五光十色的洛可可小擺設，蠟制的聖母像，銅版畫，以及出自邁森柏爾格本人手筆的一些作品。這些東西在工作室內排列得十分顯眼，而且井井有條，有的在桌上和壁架上，有的在托架上和牆壁上。牆上和地板上一樣，都覆有一層厚厚的東方絨毯和褪色的刺繡絲織物。

我們四個人，一個是身材矮小、頭髮棕色、生性好動的邁森柏爾格，一個是名叫勞貝的血氣方剛的年輕人。他一頭金髮，是一個理想主義的國民經濟學家，無論他走到哪裡，總不住鼓吹婦女解放。再有醫學博士塞爾敦和我。就這樣，我們四個人圍坐在工作室中央的一張紅木桌子邊，各就各位。

每人的座位形形色色，各不相同。慷慨的主人為大家制訂出一份出色的菜單，我們談論了好長時間。也許還得添些兒酒。邁森柏爾格又得勞累一陣子了。

博士坐在一把古色古香的大椅子裡，談笑風生，而且經常說些挖苦的話。在我們中間，他是一個專愛冷嘲熱諷的人。他閲世很深，因而一舉一動都顯得玩世不恭。他在我們四人中間是最年長的一個，也許已有三十歲左右，「生活經歷”也最豐富。「混蛋！」邁森柏爾格說，“他這人真有趣。」

事實上，人們真的可以稍稍把博士看作是「混蛋」。他的眼睛已放射出某種混沌的光澤。他有一頭剪得短短的黑髮，頭頂上的旋兒處，已有一小塊地方童山濯濯。臉上蓄着尖棱棱的鬍子；從鼻子到嘴角處，流露出一種揶揄的神態，有時甚至令人感到他是一個尖酸刻薄的人。

吃「羅克弗爾」

系法國南部蘇爾松河畔羅克弗爾出產的羊乳乾酪。

時，我們又開始「促膝談心”。是塞爾敦博士用起這樣的名詞來的。他談話時口氣玩世不恭，正如他自己所說，他為人處世一向獨樹一幟，與眾不同，對塵世生活抱一種漫不經心、無所顧忌的態度，而且不時聳聳肩膀向別人提問：“沒有更好的嗎•」

可是勞貝用轉彎抹角的方式巧妙地發揮起自己的觀點來。他又控制不住自己，陷在軟墊椅裡伸手在空中拚命打手勢。

「問題就在這裡！問題就在這裡！女人的社會地位之所以卑下(他從來不說『婦女』，總是稱『女人』，因為這樣更符合自然科學的原則)，其根源在於偏見，社會愚蠢的偏見！」

「乾一杯吧！」塞爾敦博士輕聲地表示同情說，並且倒了一杯紅葡萄酒。這時，這個好小子更是滔滔不絶了。

「哎，你呀！哎，你呀！”他激情滿懷地繼續說，「你這個憤世嫉俗的老鬼！跟你這種人又有什麼好說的!可是你們呀，」他一面說，一面挑釁地轉向邁森柏爾格和我兩人，“你們得替我說句公道話！對呢還是不對•」

邁森柏爾格剝了一隻橙子。

「大家各一半，準沒錯兒，」他用堅決的口氣說。

「再說下去吧。」我鼓勵談話的人。他又要議論一番了，這個人總是不肯安靜。

「根源在於社會愚蠢的偏見和鼠目寸光、缺乏公道，我說！他們幹了一些區區小事——唉，天哪，這倒是怪可笑的。他們創設了女子高級文科中學，還僱傭了一些女人，讓她們當報務員，以為這樣就可以搪塞過去了，可是總的說來，總的說來又如何呢•這是什麼觀點•這不過是性愛和色情之類的東西，真是目光短淺，駭人聽聞！」

「原來如此，”博士如釋重負地說，並把餐巾扔在一邊。“這至少是逗人的。」

勞貝連看也不屑看他一眼。

「你們瞧，”他又懇切地說下去，同時拿起一塊很大的餐後糖食揮動了一下，然後煞有介事地送到嘴裡。“你們瞧，如果兩個人相愛，而男的把姑娘誘拐了去，那末男的仍像過去一樣，是一個很體面的人，甚至還神氣活現，威風凜凜——真是該死的傢伙!而女人呢•她卻失去了貞操，為社會所唾棄，被人奚落，而且墮落了。是的，墮——落——了!這種觀點的道德準則又何在呢•難道男人也不是一樣墮落了嗎•嗯，男人的所作所為，不是比女人更不光彩嗎•……嗨，你們倒說說看！你們發表意見吧!」

邁森柏爾格望着他香煙裡升起的煙霧，陷入沉思。

「你說的一點也不錯。」他好心地說。

勞貝的整個臉上露出洋洋自得的表情。「我一點也不錯•一點也不錯•」他反反覆覆說。

「人們下這樣的判斷，道義上有什麼根據•」

我瞅着塞爾敦博士。他不動聲色。他用雙手搓一塊小麵包時，只是低頭瞧著地面，不吭一聲，臉上的表情十分嚴峻。

墮落2

「還是站起來吧，”過一會兒他安詳地說，“我要給你們講一則故事。」

我們把食桌推到一邊，於是我們就能舒舒服服地在後面一個坐談的所在聊天。這裡陳設雅緻，鋪有絨毯，還有小小的軟墊椅子。懸在天花板上的一盞掛燈在室內灑下了朦朧的藍幽幽的光輝。人們抽起煙來，不一會，天花板就煙霧繚繞。

「喂，講吧，」邁森柏爾格一面說，一面在四隻小玻璃杯裡斟上法國甜藥酒。

「嗯，我很想把這個故事講給你們聽聽，因為它對我們有重要意義，”博士說。“這倒是一篇現成的小說材料哪。你們知道，我以前曾動過筆。」

我看不清他的臉膛。他架起二郎腿坐著，兩手插在茄克衫的側袋裏，背靠安樂椅，泰然自若地仰頭望着那盞藍色的掛燈。