人間樂

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許綉虎聽了，連連打恭道：「小年侄賦性愚魯而且鈍，又兼家寒，向蒙諸位簪纓，通家舊誼，往往議結姻親？年小侄非不願納，但心固有志也。嘗思天下美貌女子，何處不有，才智之女，亦何地而無？若貌無沉魚落雁之佳，才無詠絮之雅，小侄不取也！必待才貌兼全，能與小侄之才旗鼓相當，你吟我詠，才是小侄的佳偶。況且男子之娶婦，與女子之嫁夫，若無定見，一有所失，終身懷恨，悔莫大矣。負大塚宰殷殷擇婿之意，為人之所才奪也，還望老年伯善為我辭之。」

馮日敬聽了，不覺的哈哈大笑道：「我只道賢侄具此青年秀美，必要談吐凌雲，襟懷俊逸。不意賢侄幼失雙親，且少義方之訓，竟成了一個迂腐木雕，不通時務之論。烏呼可也？你說沉魚落雁，避月羞花，此不過讚美之詞，以比美貌之女。你說詠絮之才，亦不過詩壇中，以讚美之稱。所云盡信書，不如無書之謂，何而賢侄執此以為定論？吾未見其人也！莫怪老夫言過于激，若依賢侄這般見識，錯過好事姻緣，將來老大徒傷悲耳，還宜允了這頭親事才是。萬萬不可錯過，失此良姻。況且這來大塚宰，現任當朝一品，求婚于汝，不為辱沒。亦且將來富貴功名，何須力求！」

許綉虎聽了，只得也笑了一笑，說道：「老年伯見教的極是，無奈士固有志，不可奪也！」馮日敬見他不從，只得起身別去。正是：

炎炎赫赫做高官，為女求婚有什難。

誰道兒郎堅執意，推三阻四萬千般。

許綉虎送了馮主司出門，自己回到書房來。想清早起被他纏了半日，又被他搶白了一場，好不氣悶。直到午後，方纔氣平，道：「我有如是之丰姿，必不肯等閒棄擲，斷送於村姬嫫母之手。只是方纔此老勸我不可錯過，老大傷悲，倒也是正理之言。但不知此女果是何如？」

因想了半晌道：「豈有此理！從來天生萬物，各有匹偶。今既付我如是之才、如斯之美、又豈肯使我有鰥在下？亦必生有一才美之女，以作蒹葭好合。苟無才美之女與我而終其身，豈非天之所賦為虛也我今須拿定主意，萬不可被人搖惑。」

忽又想道：「我生於斯、長於斯，數年以來，為何不曾見、不曾聞有什麼奇才異色之女子有隻字流傳。他方纔說盡信書，不如無書，倒也說得有些道理。難道生於古，獨不生於今乎！」

因又想道：「必無此理。我今守制六年，出門甚少。況且一水一窪之地，又無山川之毓秀，豈有沉魚落雁，避月羞花之女子？我想遍天下之大，必然有才貌兼全的女子也！還是我不曾廣見廣聞，若果能廣見廣聞，而于此留心尋訪，必有一番奇遇，也不可知。不要被這老兒挫吾志可也。」遂依舊回絶媒人不題。正是：

姻緣自古前生定，若是今生便可為。

不是推三並阻四，怎能得見美于斯。

再說馮主事，見他不允親事，心中不悅。遂一徑來見大塚宰，將許綉虎辭婚，固執不從，細細述知。道：「不是晚生不善辭令，大都此子無福，有違盛意。」塚宰聽了，笑道：「婚姻之事，固不可強為，亦非一言而決。明日有友人相約遊覽西湖，等我回來再處。」

來公子在旁聽了，忿忿不平道：「小畜生！這樣可惡，不中抬舉，藐視我父親大人！怎見我妹子便是無才？便是無貌？休討得我公子性發。從便從，不從寫個帖子與學院，革他的衣巾，他也沒處叫苦。」馮主事道：「公子不必性急。既是令尊大人友約遊湖，且等回來再作商量。」說畢，別去。

當不得這來公子使公子性兒，聽見不允他妹子的親事，心中十分懊惱。遂暗暗算計一番，道：「我今只消如此，這般，不怕他走上天去。」遂悄悄吩咐家人：「等老爺起身後行事。」

過不兩日，來大塚宰出門去了。這些家人奉公子之命，無不盡心打聽。分散在許家左右，訪察他的動靜。

不期一日，許綉虎因母舅壽誕，叫老仆備了禮物，從清晨出門去拜了母舅的壽，母舅留他吃一日酒，至傍晚方纔辭別回家。

行至途中，忽有三、四十青衣的人，走近前來攙攙扶扶的說道：「今日許相公不在家中，我等尋了一日，卻在此處相逢，快走一步，免得我家相公等久。」

此時，許綉虎雖不十分沉醉，卻也酣酣然有些醉態，只覺兩眼蒙‧的問道：「今日是我出門拜壽才回，汝家相公是哪一位？叫你們尋我做什事？」青衣人道：「小人等奉了相公之命，來請公子到家做些詩文。」許綉虎道：「此時天色晚了，我要回家歇息，明日到你家做罷！」眾人道：「這個使不得。若請不去，就是連累我們受責。」

一面說，一面扶擁着而走。許綉虎道：「請做詩文，絶妙好事，我也不好辭。你家相公，端的是誰？若是俗人，我就不去了。」眾人道：「我家相公是個文人，到那裡相見便知。」

說罷，不由許綉虎的腳步做主，各自用手攙扶，卻扶走到一座大樓高峻、房舍連雲，一個大人家的門首。許綉虎見了，心中卻是明白，遂立足道：「着哪個人去報知主人，可出來迎接才是。」眾人道：「晚間不須迎接，且到廳中迎接不遲。」

說罷，又攙扶着許綉虎入到中堂，轉入後廳，又進耳房，又出夾道，彎彎曲曲，逶逶迤迤，一重重，一進進，不知走過了多少廳堂廊廡，然後到一小室中來，已有燈光明照。雖不是精緻書室，卻也有幾幅歪斜詩畫，數卷殘書。再看那廂，有紙帳梅花，竹床半榻。