晚清文選

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泰西各國，咸設議院。每有舉錯，詢謀僉同。民以為不便者，不必行，民以為不可者，不得強。朝野上下，同德同心。此所以交際鄰封，有我薄人，無人薄我。人第見其士馬之強壯，船炮之堅利，器用之新奇，用以雄視宇內，不知其折衝禦侮，合眾志以成城，制治固有本也。考議政院各國微有不同。大約不離乎分上下院者近是。上院以國之宗室勛戚及各部大臣任之，取其近於君也。下院以紳耄士商才優望重者充之，取其近於民也。選舉之法，惟從公眾。遇有國事，先令下院議定，達之上院。上院議定，奏聞國君，以決從違。如意見參差，則兩院重議。務臻妥協而後從之。凡軍國大政，君秉其權；轉餉度支，民肩其任。無論籌費若干，議院定之，庶民從之。縱徵賦過重，民無怨咨。以為當共仔肩，襄辦軍務。設無議院，民志能如是乎？

然博採旁參，美國議院，則民權過重，因其本民主也。法國議院，不免叫囂之風，其習氣使然。斟酌損益，適中經久者，則莫如英德國議院之制。英之上議院，人無定額，多寡之數，因時損益。蓋官不必備，惟其賢也。人其員皆以王公侯伯子男及大教師與蘇格蘭世爵為之。每七年逐漸更易。世爵則任之終身。下議院議員，則皆由民間公舉。舉員之數，視地之大小，民之多寡。舉而不公，亦可廢其例，停其舉，以示薄罰。下議院為政令之所出。其事最繁，員亦較多。大約以四五百人為率。惟禮拜日得告休沐，餘日悉開院議事。大暑前後，則散院避暑于鄉間。立冬或立春，則再開院。議員無論早暮，皆得見君主。上議院人員獨見。下議院人員旅見。議院坐次，宰相大臣等同心者，居院長之右，不同心者居左，中立者則居前橫坐。各國公使入聽者，皆坐樓上。德之規制，大概亦同。蓋有議院，攬庶政之綱領，而後君相臣民之氣通，上下堂廉之隔去，舉國之心志如一，百端皆有條不紊。為其君者，恭已南面而已。故自有議院，而昏暴之君無所施其虐，跋扈之臣無所擅其權，大小官司無所卸其責，草野小民無所積其怨。故斷不至數代而亡，一朝而滅也。

中國歷代帝王繼統，分有常尊。然而明良喜起，籲弗賡歌，往往略分言情，各抒所見。所以洪範稽疑，謀及庶人，盤庚遷都，咨于有眾。蓋上下交則為泰，不交則為否。天生民而立之君，君猶舟也，民猶水也。水能載舟，亦能覆舟。伊古以來，盛衰治亂之機，總此矣。況今日中原大局，列國通商，勢難拒絶，則不得不律之以公法。欲公法之足恃，必先立議院，達民情，而後能張國威，禦外侮。孫子曰：道者，使民與上同欲，可與之死，可與之生，而不畏危也。即英國而論，蕞爾三島，地不足常中國數省之大，民不足當中國數省之繁，而土字日闢，威行四海，卓然為歐西首國者，豈有他哉！議院興而民志合，民氣強耳。

中國戶口不下四萬萬，果能設立議院，聯絡眾情，如身使臂，如臂使指，合四萬萬之眾如一人，雖以併吞四海，無難也。何至坐視彼族越九萬里而群逞披猖，肆其非分之請，要以無禮之求，事無大小，一有齟齬，動輒稱戈，顯違公法哉！故議院者，大用之則大效，小用之則小效者也。

夫國之盛衰，繫乎人才，人才之賢否，視乎選舉。議院為國人所設，議員即為國人所舉。舉自一人，賢否或有阿私，舉自眾人，賢否難逃公論。且選舉雖曰從眾，而舉主非入本籍至十年以後，及年屆三十，並有財產身家，善讀書，負名望者，亦不得出名保舉議員。其杜弊之嚴又如此。考泰西定例，議員之論，刊佈無隱，朝議一事，夕登日報，俾眾咸知。論是則交譽之，論非則群毀之。本斯民直道之公，為一國取賢之準。人才輩出，國之興也勃焉。誠能本中國鄉舉裡選之制，參泰西投匭公舉之法，以遴議員之才望，復于各省多設報館，以昭議院之是非。則天下英奇之士，才智之民皆得竭其忠誠，伸其抱負。君不至獨任其勞，民不至偏居于逸。君民相洽，情誼交孚。天下有公是非，亦即有公賞罰。而四海之大，萬民之眾，同甘共苦，先憂後樂，若理一人，上下一心，君民一體，尚何敵國外患之敢相陵侮哉！

或曰：漢之議郎，唐宋以來之台諫御史，非即今西國之議員乎？不知爵祿錫諸君上，則不能不顧私恩，品第出於高門，則不能悉通民隱。而籍貫不可分，素行不可考，智愚賢否不能一律，則營私植黨沽名罔利之弊生焉。何若議院官紳均勻普遍，舉自民間，則草茅之疾苦周知，彼此之偏私悉泯，其情通而不鬱，其意公而無私，諸利皆興，而諸弊皆去乎？故欲行公法，莫要于張國勢；欲張國勢，莫要于得民心；欲得民心，莫要于通下情；欲通下情，莫要于設議院。中國而終自安卑弱，不欲富國強兵為天下之望國也則亦已耳。苟欲安內攘外，君國子民，持公法以永保太平之局，其必自設立議院始矣。