曾國藩全集
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據現有資料統計，曾國藩斷斷續續大約寫了十八年日記。早年的日記並非通日記注，旬記甚至月記也時有所見，據此可知曾氏通籍之初優遊文酒的詞臣風貌。及至究心性理之學，始作一絲不苟的莊諧小字，痛心疾首地反省每日之言行與心理，反映了一個初聞大道的新教徒的虔誠與滑稽。極端的心性修煉，畢竟近於禁錮性靈，堅持兩年之後，曾國藩中斷了這種省身日記。但是，這種修煉工夫並沒有白費，正是在這幾年間，曾國藩得道之名鵲起，而道光帝晚年又習用務虛人士，因此，曾國藩很快以時譽幸邀聖眷，竟至超升四級，位居二品。大概是為了維護這種儒臣形象吧，咸豐元年二年，曾國藩又寫了七大本的 《綿綿穆穆之室日記》。這是一個固定格式的刻板冊頁，雙頁十欄，首頭為日月，本為題記，中間八欄，依次為讀書、靜坐、作字、辦公、課子、對客與回信。表格之中，視當日具體情形分別填寫。這七本日記僅見于台灣學生書局年影印出版的《湘鄉曾氏文獻》，彌足珍貴。從咸豐八年再出治兵到同治十一年病逝金陵，共十三年又八個月，曾國藩的日記再無一日間斷。這裡面應該記錄了大量的重要史料，但他卻對具體人事多有隱晦，王(外門內豈)運曾有意為之作注，惜未實行。其間暢所欲言者，似乎只在談詩論文之時。
此外，曾國藩還有奏疏、批牘為人盛讚。曾國藩的奏疏，明快簡練，凝重沉穩，不過，在不同的具體環境中，隨着他本人性格與作風的變化，它們又各具特色。具體說來，便是前期憨直、激切而又倔強，後期則綿裡藏針、縝密老到而又平淡質實。
至於他的批牘，老成周密，寬嚴適度，既不同於胡林翼之切直肫城、肝膽照人，也不同於左宗棠之凌厲明快、鉅細無遺。具體說來，長沙辦案時期之批，威嚴果決；江南征戰時期之批，強蠻嚴厲；直隷總督任內之批，細緻精審，而回任江督時期之批，則隨手畫諾，不甚究心了。
作為一名歷仕三朝的軍政大員，曾國藩的奏疏與批牘，實在應當是史學工作者潛心研究的重要史料。但是迄今為止，偏偏是這方面的研究顯得相對貧乏。熱門話題不在這裡。
那麼，曾國藩是一名詩人嗎？當然是。曾國藩是一位古文家嗎？當然也是。僅就創作而言，在宋詩派與桐城文派的兩大陣營中，曾國藩也還算得上顯赫的一員。
至於他的影響，則更在其創作與理論的實際水平之上。古往今來的「以高位主持文壇」的慣例，在他身上照樣得到了真實的體現。不過；如果將他置入中國古代文學或近代文學的視野之中，那麼，無論是他的創作，還是他的理論，或者是他的地位與影響，都不能不大打折扣了。從古代文學的角度看，他的那些宗宋理論與桐城義法，不過是明清以來的唐宋詩之爭、道支一源說的一種近於自鄶以下的騷動而已，何況還有較為明顯的功利目的與山頭意識呢？從近代文學的角度看，宋詩派、桐城派，都沒有多少近代意義，都比不上龔自珍、魏源等人的叛逆精神與啟蒙意識，也都比不上黃遵憲、康有為等人的創新追求與維新傾向。在新的時代潮流即將到來之際，曾國藩和他的同道們的詩文多少顯得有些陳舊，有些蒼白。
把曾國藩當作理學家、倫理學家甚至思想家來研究的人是越來越多了。我認為，當然可以從理學、倫理學甚至思想史的角度來研究曾國藩，從而探討理學、倫理學與中國思想史究竟給予了他什麼影響，而他又為理學、倫理學與中國思想史提供了什麼新的內容，產生了多少作用。但是，迄今為止，所有的研究似乎都還不能證明，現在就可以將理學家、倫理學家甚至思想家的桂冠合適地戴在曾國藩的頭上。就象「漢奸」、「賣國賊」的帽子一樣，戴上了又取下，豈不無事生非？
時至今日，還要就「劊子手」諸事翻來覆去地爭論其是非曲直，實在是意義不大了。站在當時的立場，多數的人會認為「打對了」，而站在現在的立場，多數的人又都認為「打錯了」。假如能將兩種人作一時空轉換，結論還是不外「對」、「錯」二字。試想，這說明了什麼問題呢？依我看來，研究「打贏了」與「打輸了」，可能更有史學價值，或說更有歷史意義與現實作用。
曾國藩研究，確是湘系軍政集團研究的關鍵一環，也是太平天國研究的重要一環，甚至可以說，它還是中國近代政治史、軍事史、經濟史、文化史研究過程中的一個難以迴避的課題。學術研究，肯定是要解決「是什麼」與「為什麼」的難題，只是最好先從「有什麼」做起。那麼，就請大家看看這本 《曾國藩文集》，看看它究竟「有什麼」吧。如果還有興趣，再看看他的同時代人又「有什麼」，然後從事「是什麼」與「為什麼」的研究，或者將會離我們共同尋找的正確答案不遠了。這本 《曾國藩文集》從宏浩的曾氏全集中選錄了一些精華之作，分散文、筆記、詩詞、聯語、書信、日記六類，每類文字又按編年排列。此外，還附錄了歷來頗多爭議的曾氏 《冰鑒》和鉤玄提要的 《處世金針》。這樣，讀者既可以根據自己的興趣去選讀曾文，又可以從編年上知人論世。較之閲讀卷帙浩繁的全集，的確是舉重若輕之感。我認為，這是一個很有特色的曾氏文選，(糹番)閲之餘，極感欣喜，謹綴數語，以應「前言」之屬。
（作者係湘潭大學教授、《曾國藩學刊》主編）
散文五箴 （並序）
少不自立，荏苒遂淚今茲。蓋古人學成之年，而吾碌碌尚如斯也。不其戚也！
