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英格拉姆小姐拿了本書，身子往椅背上一靠，不願再和別人交談了。我觀察了她近半個小時，這半個小時內她沒有翻過一頁書。她的臉色一瞬間變得更陰沉、更不滿，更加憤怒地流露出失望的心情來。顯而易見她沒有聽到過對她有利的話，她那麼久久地鬱鬱不歡、沉默無語，倒似乎使我覺得，儘管她表白自己不在乎，其實對女巫所昭示的，過份重視了。

同時，瑪麗·英格拉姆、艾米和路易莎．埃希頓表示不敢單獨前往，卻又都希望去試試。通過薩姆這位使者的斡旋，她們開始了一場談判。薩姆多次往返奔波，小腿也想必累疼了。經過一番波折，終於從這位寸步不讓的女巫嘴裡，討得許可，讓她們三人一起去見她。

她們的拜訪可不像英格拉姆小姐的那麼安靜。我們聽見圖書室裡傳來歇斯底里的嬉笑聲和輕輕的尖叫聲。大約二十分鐘後，她們砰地推開了門，奔跑着穿過大廳，彷彿嚇得沒命兒似的。

「我敢肯定她有些不對頭！」她們一齊叫喊起來。「她竟然同我們說這些話！我們的事兒她全知道！」她們各自氣喘吁吁地往男士們急着端過來的椅子上砰地坐了下來。

眾人纏住她們，要求細說。她們便說，這算命的講了些她們小時候說過的話，做過的事；描繪了她們家中閨房裡所擁有的書和裝飾品，不同親戚分贈給她們的紀念品。她們斷定她甚至摸透了她們的想法，在每個人的耳邊悄聲說出她最喜歡的人的名字，告訴她們各人的夙願。

說到這裡，男客們插嘴了，急急乎請求她們對最後談到的兩點，進一步透露一下。然而面對這些人的糾纏，她們顫慄着臉漲得通紅，又是叫呀又是笑。同時太太們遞上了香嗅瓶，搖起扇來，還因為沒有及時接受她們的勸告，而一再露出不安的表情。年長的男士們大笑不止，年青的趕緊去給美麗的女士壓驚。

在這一片混亂之中，我的耳目被眼前的情景所吸引。這時我聽見身旁有人清了清嗓子，回頭一看，見是薩姆。

「對不起，小姐，吉卜賽人說，房子裡還有一位未婚年青女士沒有去見她，她發誓不見到所有的人就不走。想必這就是你，沒有其他人了。我怎麼去回話呢？」

「呵，我一定去，」我回答。我很高興能有這個意外的機會滿足我大大激起了的好奇心。我溜出房間，誰也沒有看到我——因為眾人聚在一起，圍着剛回來依然哆嗦着的三個人——隨手輕輕地關上門。

「對不起，小姐，」薩姆說，「我在廳裡等你，要是她嚇着你了，你就叫一下，我會進來的。」

「不用了，薩姆，你回到廚房去吧，我一點也不怕。」我倒算是不怕的，不過我很感興趣，也很激動。

第二卷 第七章第十九章

我進門的時候，圖書室顯得很安靜，那女巫——如果她確實是的話，舒適地坐在煙囪角落的安樂椅上。她身披紅色斗篷，頭戴一頂黑色女帽，或者不如說寬邊吉卜賽帽，用一塊條子手帕繫到了下巴上。桌子上立着一根熄滅了的蠟燭。她俯身向着火爐，藉著火光，似乎在讀一本祈禱書般的黑色小書，一面讀，一面象大多數老婦人那樣，口中唸唸有詞。我進門時她並沒有立即放下書來，似乎想把一段讀完。

我站在地毯上，暖了暖冰冷的手，因為在客廳時我坐得離火爐較遠。這時我像往常那麼平靜，說實在吉卜賽人的外表沒有什麼會使我感到不安。她合上書，慢慢抬起頭來，帽沿遮住了臉的一部份。但是她揚起頭來時，我們能看清楚她的面容很古怪。亂髮從繞過下巴的白色帶子下鑽了出來，漫過半個臉頰，或者不如說下顎。她的目光立即與我的相遇，大膽地直視着我。

「噢，你想要算命嗎？」她說，那口氣像她的目光那樣堅定，像她的五官那樣嚴厲。

「我並不在乎，大媽，隨你便吧，不過我得提醒你，我並不相信。」

「說話這麼無禮倒是你的脾性，我料定你會這樣，你跨過門檻的時候，我從你的腳步聲裡就聽出來了。」

「是嗎？你的耳朵真尖。」

「不錯，而且眼睛亮，腦子快。」

「幹你這一行倒是都需要的。」

「我是需要的，尤其是對付像你這樣的顧客的時候。你幹嘛不發抖？」

「我並不冷。」

「你為什麼臉不發白？」

「我沒有病。」

「你為什麼不來請教我的技藝？」

「我不傻。」

這老太婆在帽子和帶子底下爆發出了一陣笑聲。隨後取出一個短短的煙筒，點上煙，開始抽了起來。她在這份鎮靜劑裡沉迷了一會兒後，便直起了彎着的腰，從嘴裡取下煙筒，一面獃獃地盯着爐火，一面不慌不忙地說：

「你很冷；你有病；你很傻。」

「拿出證據來，」我回答，

「一定，三言兩語就行。你很冷，因為你孤身一人，沒有交往，激發不了內心的火花。你病了，因為給予男人的最好、最高尚、最甜蜜的感情，與你無緣。你很傻，因為儘管你很痛苦，你卻既不會主動去召喚它靠近你，也不會跨出一步，上它等候你的地方去迎接它。」

她再次把那桿黑色的短煙筒放進嘴裡，使勁吸了起來。

「凡是你所知道寄居在大房子裡的孤獨者，你几乎都可以說這樣的話。」

「是几乎對誰都可以這麼說，但几乎對誰都適用嗎？」

「適合處於我這種情況的人。」

「是的，一點也不錯，適合你的情況。不過你倒給我找個處境跟你一模一樣的人看看。」

「我猜還得在上面放上銀幣吧？」

「當然。」