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我給了她一個先令。她從口袋裏掏出一隻舊長襪，把錢幣放進去，用襪子系好，放回原處。她讓我伸出手去，我照辦了。她把臉貼近我手掌，細細看了起來，但沒有觸碰它。

「太細嫩了，」她說。「這樣的手我什麼也看不出來，几乎沒有皺紋。況且，手掌裡會有什麼呢？命運又不刻在那兒。」

「我相信你，」我說。

「不，」她繼續說，「它刻在臉上，在額頭，在眼睛周圍，在眸子裡面，在嘴巴的線條上。跪下來，抬起你的頭來。」

「哦！你現在可回到現實中來了，」我一面按她的話做，一面說。「我馬上開始有些相信你了。」

我跪在離她半碼遠的地方。她撥着爐火，在翻動過的煤塊中，射出了一輪光圈。因為她坐著，那光焰只會使她的臉蒙上更深的陰影，而我的面容卻被照亮了。

「我不知道你是帶著什麼樣的心情上我這兒來的，」她仔細打量了我一會兒後說。「你在那邊房間裡，幾小時幾小時枯坐著，面對一群貴人，象幻燈中的影子那麼晃動着，這時你心裡會有什麼想法呢，這些人與你沒有什麼情感的交流，好像不過是外表似人的影子，而不是實實在在的人。」

「我常覺得疲倦，有時很困，但很少悲傷。」

「那你有某種秘密的願望支撐着你，預告着你的將來，使你感到高興。」

「我才不這樣呢。我的最大願望，是積攢下足夠的錢，將來自己租一間小小的房子，辦起學校來。」

「養料不足，精神無法依存，況且坐在窗檯上（你明白了她知道我的習慣）——」

「你是從僕人那兒打聽來的。」

「呵，你自以為靈敏。好吧——也許我是這樣。跟你說實話，我同其中一位——普爾太太——相識。」

一聽到這個名字，我立刻驚跳起來。

「你認識她——是嗎？」我思忖道，「那麼，這裡頭看來是有魔法了。」

「別驚慌，」這個怪人繼續說，「普爾太太很可靠，嘴巴緊，話不多。誰都可以信賴。不過像我說的，坐在窗檯上，你就光想將來辦學校，別的什麼也不想？那些坐在你面前沙發上和椅子上的人，眼下你對其中哪一位感興趣嗎？你一張面孔都沒有仔細端詳過嗎？至少出於好奇，你連一個人的舉動都沒有去注意過？」

「我喜歡觀察所有的面孔和所有的身影。」

「可是你沒有撇開其餘，光盯住一個人——或者，也許兩個？」

「我經常這麼做，那是在兩個人的手勢和神色似乎在敘述一個故事的時候，注視他們對我來說是一種樂趣。」

「你最喜歡聽什麼故事？」

「呵，我沒有多大選擇的餘地：它們一般奏的都是同一主題——求婚，而且都預示着同一災難性的結局——結婚。」

「你喜歡這單調的主題嗎？」

「我一點也不在乎，這與我無關。」

「與你無關？有這樣一位小姐，她既年輕活潑健康，又美麗動人，而且財富和地位與生俱來，坐在一位紳士的面前，笑容可掬，而你——」

「我怎麼樣？」

「你認識——而且也許還有好感。」

「我並不瞭解這兒的先生們。我几乎同誰都沒有說過一句話。至于對他們有沒有好感，我認為有幾位高雅莊重，已到中年；其餘幾位年青、瀟灑、漂亮、活躍。當然他們有充分自由，愛接受誰的笑就接受誰的笑，我不必把感情介入進去，考慮這件事對我是否至關重要。」

「你不瞭解這兒的先生們嗎？你沒有同誰說過一句話？你對屋裡的主人也這麼說嗎？」

「他不在家。」

「講得多玄妙！多麼高明的詭辯：今天早上他上米爾科特去了，要到夜裡或者明天早上才回來，難道因為這臨時的情況，你就把他排除在熟人之外——彷彿完全抹煞他的存在？」

「不，但我几乎不明白羅切斯特先生與你提出的主題有什麼關係。」

「我剛纔談到女士們在先生們眼前笑容滿面，最近那麼多笑容注進了羅切斯特先生的眼裡，他的雙眼就像兩隻滿得快要溢出來的杯子，你對此從來沒有想法嗎？」

「羅切斯特先生有權享受同賓客們交往的樂趣。」

「毫無問題他有這權利，可是你沒有覺察到嗎，這裡所議論到的婚姻傳聞中，羅切斯特先生有幸被人談得最起勁，而且人們一直興趣不減嗎？」

「聽的人越焦急，說的人越起勁。」我與其說是講給吉卜賽人聽，還不如說在自言自語。這時吉卜賽人奇怪的談話、噪音和舉動己使我進入了一種夢境，意外的話從她嘴裡一句接一句吐出來，直至我陷進了一張神秘的網絡，懷疑有什麼看不見的精靈，幾周來一直守在我心坎裡，觀察着心的運轉，記錄下了每次搏動。

「聽的人越焦急？」她重複了一遍。「不錯，此刻羅切斯特先生是坐在那兒，側耳傾聽著那迷人的嘴巴在興高彩烈地交談。羅切斯特先生十分願意接受，並且後來十分感激提供給他的消遣，你注意到這點了嗎？」

「感激！我並不記得在他臉上察覺到過感激之情。」

「察覺！你還分析過呢。如果不是感激之情，那你察覺到了什麼？」

我什麼也沒有說。

「你看到了愛，不是嗎，而且往前一看，你看到他們結了婚，看到了他的新娘快樂嗎？」

「哼！不完全如此。有時候你的巫技也會出差錯。」

「那麼你到底看到了什麼？」

「你別管了，我是來詢問，不是來表白的，不是誰都知道羅切斯特先生要結婚了嗎？」

「是的，同漂亮的英格拉姆小姐。」

「馬上？」