紅字

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而她在這林中，也要比在居民區兩邊鋪了草的街道上，或是她母親的茅屋中，顯得溫和些。花朵象是明白這一點；在她經過時，就會有那麼一兩朵悄聲低語：「用我來打扮打扮你自己吧，你這漂亮的孩子，用我來打扮打扮你自己吧！」——而為了讓它們高興，珠兒也就摘了幾朵紫羅蘭、銀蓮花和耬鬥菜，以及一些從老樹上垂到她眼前的翠綠的嫩枝。她用這些花枝編成花環，戴往頭髮上，纏在腰肢間，於是便成了一個小仙子，或是林中小仙女，或是同古老的樹林最為親密無間的什麼精靈。珠兒把自己這樣打扮好了，便聽到她母親的呼喚，慢慢地往回走去。

她走得很慢，因為她看到了牧師。

□ 作者：霍桑

第十九章　溪邊的孩子

「你會十分喜愛她的，」海絲特．白蘭又說了下遍，這時她和牧師正坐在那裡瞅着小珠兒。「你難道不認為她很美嗎？你看，她天生有多大的本事用那些普通的花朵來裝扮自己啊！就算她能在林中采到珍珠、鑽石和紅寶石，也不會把自己打扮得比這更漂亮了。她是一個十分出色的孩子！但我知道她的額頭長得象誰！」

「你知道，海絲特，」阿瑟·丁梅斯代爾帶著不安的微笑說，

「這個總是在你身邊蹦蹦跳跳的可愛的孩子，曾經多次引起我心驚肉跳嗎？我認為，——噢，海絲特，這是個什麼樣的念頭，而且產生這種顧慮又是多麼可怕啊！——我自己的一部分面容重現在她的臉上，而且那麼酷似，我真怕人們會認出來！不過，她主要還是象你！」

「不，不！不是主要象我！」做母親的露出溫柔的微笑回答說。「過不多久，你就不必擔心人們會追究她是誰的孩子了。她頭髮上戴着那些野花，顯得她的模樣漂亮得多麼不平常啊！彷彿有一個被我們留在我們親愛的老英格蘭的仙子，把自己打扮好，跑來迎接我們了。」

他倆坐在那裡，正是懷着一種他們誰也沒有體驗過的感情來注視着珠兒慢慢走來。在她身上能夠看出把他倆連繫在一起的紐帶。過去這七年裡，她作為如同有生命的象形文字，被奉獻給人類社會，在她身上揭示了他們竭力要隱藏的秘密，要是有一位先知或法師有本領破解這個火焰般的文字的話，就會懂得一切全都寫在這個象徵之中，一切全都顯示得明明白自！而珠兒就是他倆生命的合而為一。不管以往的邪惡可能是什麼，當他們一起看到，由他們交匯並將永在一起共存的肉體結晶和精神概念時，他們怎麼可能會懷疑，他們在凡世的生命和未來的命運已經密不可分呢？象這樣的想法，以及其它一些他們沒有承認或尚未定形的可能的想法，當那孩子向前走着的時候，在她身上投射出一種使人敬畏的色彩。

「你跟她搭話的時候，別讓她看出什麼不同尋常的地方，既不要太熱情，也不要太急切，」海絲特輕聲說。「我們的珠兒有時候是個一陣陣讓人捉摸不定的小精靈。尤其是在她不大明白緣由的時候，很難接受別人的激情。不過，這孩子有着強烈的愛！她愛我，而且也會愛你的！」

「你難以想象，」牧師說著，偏過頭來瞥了一眼海絲特·白蘭，「我又害怕這次見面，又盼着這次見面的那種心理！不過，說實話，就象我剛纔跟你說的，孩子們是不大樂於同我親近的。他們不會爬上我的膝頭，不肯和我說悄悄話，也不願回報我的微笑，而只是遠遠地站着，奇怪地打量着我。連小小的嬰兒都一樣；我把他們抱在懷裡時，他們就使勁哭。可珠兒長這麼大，竟有兩次對我特別好！頭一次，——你知道得很清楚！第二次就是你領她到板着面孔的老總督的那所房子裡去的時候。」

「那次你大膽地為了她和我進行了申辯！」做母親的回答。

「我記得清清楚楚，小珠兒也會記得的。別怕！她開頭也許會認生、害躁，但很快就會愛起你來的！」

這時，珠兒已經來到小溪對岸，站在那兒不出聲地瞅着海絲特和牧師，他倆依舊並肩坐在長滿青苔的樹幹上，等着見她。就在她停下腳步的地方，小溪恰好聚成一個池塘，水面平靜而光滑，把珠兒那小小的身影完滿地映硯出來：她腰纏嫩枝編的花帶，使她的美貌絢麗如畫，比本人還要精美，更象仙女。那映象几乎與真的珠兒分毫不爽，似乎將其自身的某種陰影般莫測的品性傳遞給孩子本人了。奇妙的是，珠兒站在那裡，不錯眼珠地透過林中的幽暗盯視着他們；與此同時，她全身都沐浴在彷彿是被某種感應吸引到她身上的一道陽光中。在她腳下的小溪中站着另一個孩子——是另外一個，但又一模一樣——身上同樣灑滿陽光。海絲特模糊而痛心地感到，她自己好象同珠兒變得陌生起來；好象那孩子獨自在森林中遊蕩時，走出了她和她母親同居的範圍，如今正在徒勞地想回來。

這種印象有正確的一面，也有錯誤的一面；孩子和母親是變得生疏了，但那要歸咎于海絲特，而不是珠兒。自從孩子從她身邊走開，另外一個親人來到了母親的感情圈內，從而改變了他們三人的地位，以致珠兒這個歸來的流浪兒，找不到她一向的位置，几乎不知自己身在何方了。

「我有一種奇怪的幻想，」敏感的牧師說，「這條小溪是兩個世界之間的分界線，你永遠不會再和珠兒相會了。要不，說不定她是個小精靈，象我們兒時的童話所教的，她是不准渡過流淌的溪流的吧？請你趕快催催她；這麼耽擱着，已經把我的神經弄得顫抖起來了。」

「過來，乖寶貝兒！」海絲特給孩子鼓勁說，同時伸出了雙臂。