霧都孤兒

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奧立弗抬起頭，看見費金用手指了指蠟燭，意思是要他點上。奧立弗照辦了。他把燭台放到桌上，發現費金依舊站在房間對面的暗處，眉頭緊鎖，目不轉睛地望着自己。

「當心一點，奧立弗。當心。」老頭兒揮了揮右手，像是在警告他。「他是個魯莽傢伙，發起性子來連命都不要。不管發生什麼事，一句話也別說，他要你幹什麼，你就幹什麼。留神些。」費金重重地吐出最後一句話，繃緊的面部表情逐漸化為一種獰笑，點了點頭，離開了房間。

老頭兒走了，奧立弗用手支着腦袋，懷着一顆顫動的心，反覆推敲着剛聽到的一席話。對於老猶太的一番告誡，他越琢磨越猜不透其中的真實目的和含意，想不出派自己到賽克斯那兒去會有什麼罪惡目的，而這個目的又是跟費金獃在一起所無法達到的。他沉思了好一會兒，才認定自己是被選去替那個強盜打打雜，等物色到另外一個更為合適的小孩再說。小奧立弗早就逆來順受慣了，獃在這裡也吃盡了苦頭，面對瞬息萬變的前景，他就是想哭也哭不出來。他悵然若失，想了一會兒，重重地嘆了口氣，剔掉燭花，拿起老猶太留給他的那本書，讀了起來。

他翻了幾頁，剛開始還漫不經心，突然，眼前一亮，其中的一節將他吸引住了，不多一會兒他就沉浸在這本書裡了。這本書記錄了一幫大名鼎鼎的罪犯的生活經歷和審判過程，書頁已經翻得污穢不堪，蓋滿指頭的印跡。他在書中讀到了足以使人四肢冰涼的一樁樁駭人聽聞的罪行，發生在僻靜路邊的神秘兇殺，屍體神不知鬼不覺地給埋進了深坑，或者丟在井裡，儘管這些坑和井很深，卻還是瞞不過去，事隔多年到底還是給抖落出來，兇手見狀一個個變得瘋瘋癲癲，驚恐之下只好從實招來，大聲要求上絞刑架，以了結自己的痛苦。還有這兒，他讀到有人深更半夜好端端地躺在床上，卻禁不住自己的種種邪念引誘（他們就是這樣說的），幹出些個血腥的兇殺案，讓人一想起來就心驚肉跳，四肢癱軟。這些嚇人的描述是那樣真實可靠，栩栩如生，彷彿一頁頁泛黃的紙張都叫血痕染紅了，書上的話迴蕩在他的耳邊，就好像那是死者的靈魂正在喃喃絮語低聲訴說似的。

隨着一陣突如其來的恐懼，奧立弗把書合上，扔到一邊，然後雙膝跪下，祈求上蒼別讓自己作這份孽，哪怕叫他立刻倒地身死，也別讓他活着去于這些令人髮指的彌天大罪。他漸漸平靜下來，聲音低弱而又斷斷續續，懇求上帝將自己從眼前的危難中解救出來，一個苦命的孤兒，從沒有體驗過朋友之愛或骨肉親情，現在他孤苦伶仃，走投無路，處于邪惡與罪孽的包圍之中，如果有什麼援助是為這樣的孩子發起的，這種援助也該到來了。

他做完禱告，卻依然用雙手摀住臉，這時一陣悉悉窣窣的聲音驚動了他。

「什麼東西！」他大叫一聲跳了起來，一眼看見門邊站着一個人影。「誰在那兒？」

「我，我啊。」一個顫悠悠的嗓音回答說。

奧立弗把蠟燭舉過頭頂，朝門口看去。原來是南希。

「把蠟燭放下來，」南希姑娘把頭扭到一邊說，「我眼睛都照花了。」

奧立弗見她臉色發青，便輕輕地問她是不是病了，這姑娘背朝奧立弗，癱倒在一張椅子上，使勁地絞着雙手，沒有回答。

「主啊，饒恕我吧。」稍停，她叫了起來，「我壓根沒想到是這麼一回事。」

「出什麼事了？」奧立弗問道。「我能不能幫上忙？只要我有法子，一定給你幫忙。一定，真的。」

南希在椅子裡搖來搖去，她卡住自己的喉嚨，發出一陣喀喀的聲音，喘得透不過氣來。

「南希！」奧立弗大聲喊道，「怎麼了你？」

姑娘一雙手拍打着膝蓋，兩腳在地上直跺。她忽然又停住了，緊緊地裹上圍巾，打起寒顫來。

奧立弗將爐火撥大了一些。她把椅子拖到爐邊，坐下，好一會兒沒有說話。末了，她抬起頭來，看了看身後。

「我真不知道有時候是怎麼回事，」她一邊說，一邊裝出盡顧了整理衣服的樣子。「八成是這間又潮又髒的屋子。喂，諾利，親愛的，準備好了沒有？」

「我跟你一塊兒去嗎？」奧立弗問。

「對，我剛從比爾那裡來，我們倆一塊兒去。」

「去幹什麼？」奧立弗往後一退，說道。

「去幹什麼？」南希應聲說道，眼睛朝上翻了翻，她的目光剛一接觸孩子的眼睛，便又轉向一邊。「噢。不是去幹壞事。」

「我不信。」奧立弗緊盯着她說。

「隨你怎麼想，」姑娘強打起笑臉，答道。「當然，也不是什麼好事。」

奧立弗看得出，自己多多少少能夠贏得這姑娘的好感，一個念頭油然而生，以自己哀哀無告的處境來求得她的同情。緊接着又一個念頭從他心中閃過：現在剛敲十一點，街上行人還很多，總會有人相信自己講的事。想到這一點，他便走上前去，略帶一點慌張地說，他準備好了。

不管是他心中的一閃念，還是他的言外之意，都沒能瞞過他的這位同伴。他說話的時候，南希的眼睛一直死死地盯着他，這時又看了他一眼，明明白白地表示，她已經猜到了他心中閃過的念頭。

「噓！」姑娘彎下腰來，機警地看了看周圍，用手指了一下門。「你自個兒沒法子。為了你，我已經下死勁試過了，可都沒用，他們把你看得很牢，你真要是想逃走，現在也不是時候。」