霧都孤兒

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奧立弗抬起頭，目光緊緊地盯着她，南希眉宇間那種熱切的表情震撼着他，看來她說的是實話：她的臉色蒼白而又激動，渾身抖個不停，看得出她不是說著玩的。

「我已經救了你一回，免了你一頓打，我還會那麼做，現在就是如此，」姑娘高聲說道，「假如來接你的不是我，而是別人，那些人都會比我凶多了。我答應過，說你會不吵不閙，一聲不吭地上那邊去，要是你做不到，只會害了你自己，還有我，說不定還會要了我的命。你看看這兒。我吃了這麼多苦頭，都是為了你，蒼天有眼，這全是真的。」

她急促地指了指自己脖子、手臂上的塊塊傷痕，一句緊接一句地說下去：「記住這一點。眼下別再叫我為你吃苦頭了。只要能辦到，我會幫助你的，但我現在還沒有這個力量。他們沒存心把你怎麼樣，他們逼你干的什麼事，都不能算你的錯。聽著，你嘴裡漏出的每一個字都跟打我一樣。把手伸給我，快。你的手。」

她一把抓住奧立弗出於本能伸過去的手，吹熄蠟燭，拉著他走上樓去，一個隱藏在黑暗中的人影迅速把門打開，待他們走出去，門又很快關上了。一輛雙輪馬車正在門外等候，姑娘拽着奧立弗一塊兒登上馬車，順手把車簾拉攏來，她的這種急切的心情已經在和他交談時顯露出來了。車伕不待吩咐，毫不拖延地抽了一鞭，馬車全速開走了。

姑娘一路上緊緊抓住奧立弗的手，繼續把已經提到過的種種警告與保證送進他的耳朵。這一切來得那樣迅疾倉促，他還沒顧得上回想一下自己是在什麼地方，或者說是怎麼來的，馬車已經在頭天晚上老猶太去過的那所房子前邊停下來。

在短短的一瞬間，奧立弗匆匆掃了一眼空曠的街道，呼救的喊聲已經到了嘴邊。然而，南希的聲音在他耳旁響了起來，那聲音懇求自己別忘了她的話，語氣是那樣痛苦，奧立弗沒有勇氣喊出聲來。猶豫中，機會錯過了，這功夫他已經走進屋子，門關上了。

「這邊，」南希說道，這才第一次鬆開手。「比爾。」

「哈囉。」賽克斯出現在樓梯頂上，手裡擎着一支蠟燭。「喔。來得正是時候。上來吧。」

以賽克斯先生這種人的性情來說，這要算是一種極其強烈的讚許之辭，一種非常熱情的歡迎了。南希顯然十分滿意，她興沖沖和他打招呼。

「牛眼兒跟湯姆一塊兒回去了，」賽克斯用蠟燭照着他倆走上樓梯，說道。「他在這兒會礙事的。」

「是啊。」南希答道。

「你到底把小崽子弄來了。」賽克斯待他倆走進房間，關上房門，才說道。

「是的，弄來了。」南希回答。

「路上沒出聲？」

「跟一頭小羊羔似的。」

「這話我愛聽，」賽克斯陰沉地打量着奧立弗。「我可是看在他那一身細皮嫩內的分上，要不有他好受的。小傢伙，過來，我給你上堂課，還是現在就上的好。」

賽克斯先生就這樣和新來的學生打過招呼，然後一把扯下奧立弗的帽子，扔到角落裡，接下來他抓住奧立弗的肩膀，自己在桌旁坐下，讓那孩子站在他面前。

「喏，第一，你知不知道這是什麼玩意兒？」賽克斯拿起桌上放著的一支小手槍，說道。

奧立弗作了肯定的答覆。

「那好，瞧這兒，」賽克斯接著說道，「這是火藥，那兒是一顆子彈。這是填藥塞要用的一小塊破氈帽。」

奧立弗嘟嘟噥噥地說，他明白這一樣樣東西是幹什麼用的，賽克斯先生不慌不忙地着手往手槍裡安裝彈葯，動作非常熟練。

「這就上好啦。」賽克斯裝好子彈，說道。

「是的，先生，我看見了。」奧立弗回答。

「噢，」這強盜一把抓住奧立弗的手腕，將槍口對準他的太陽穴，頂了上去——孩子在這一瞬間不禁嚇得跳了起來——「你跟我出門的功夫，只要說一個字；除非我叫你說，子彈就會鑽進你的腦袋，連聲招呼都不打。所以，如果你真的打定主意要隨口說話，就先把禱告做了吧。」

賽克斯先生朝受警告的一方瞪了一眼，以增強效果，又繼續說下去：

「據我所知，你真要是給開銷了，壓根兒不會有人正二八經問起你的事，因此，如果不是為你好，我犯不着費這個鳥勁，來跟你說東道西，聽見了嗎？」

「乾脆明說了吧，」南希說話時語氣很重，同時向奧立弗微微皺了一下眉頭，像是要他多多留神她的話。「就是說，你手頭有樁活，要是讓他給弄砸了，你就一槍打穿他的腦袋，管保叫他往後再也沒法胡說八道了，為這事你就是去嘗一嘗盪鞦韆的滋味也不要緊，反正你一輩子幹的就是這買賣，每個月都有許多生意上的事，一樣要冒這個險。」

「說的是啊。」賽克斯先生表示讚許。「女人家總是三言兩語就把事情說清楚了，除非碰上發神經的時候，那她們講起來可是沒完沒了。現在他全明白了，我們吃晚飯，動身以前打個盹兒。」

依照這番吩咐，南希敏捷地擺上桌布，出去了，過了一會兒，她拿來一罐黑啤酒和一盤羊頭肉。賽克斯先生逮着機會，說了好幾句令人愉快的俏皮話，他發現「羊頭肉」這個詞碰巧也是幫口裡的一種名稱，是他幹這一行離不開手的一種精巧的工具。一點不假，這位高尚的紳土精神大振，或許是困為想到馬上就可以大顯身手了吧，他興緻勃勃，談笑風生，理當記上一筆，以為佐證：他風趣地一口氣把啤酒都喝了下去，粗略估計，在整個用餐的過程中，他發出的咒罵不超過八十次。