貝阿姨

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「猶大①是自己吊死的！……負心人沒有一個好收場！你一離開我，就做不出一件好東西！好吧，咱們不用談婚姻，我知道，我是一個老姑娘，我不願意把你青春的花，把你所說的詩意，扼殺在我葡萄藤似的臂膀裡；可是，不談婚姻，難道咱們就不能住在一塊嗎？聽我說，我有做買賣的頭腦，我可以工作十年，替你掙一份家業，因為我，我的名字就叫做省儉；不比一個年輕女人專會花錢，把你掙來的統統用光，你只能辛辛苦苦為她的快樂而工作。幸福只能給人回憶。我一想到你，就幾小時的發愣……噯，文賽斯拉，跟我住在一塊吧……你瞧，我樣樣明白：你可以養情婦，養些漂亮女人，象那個想見見你的小瑪奈弗一樣的，我不能給你的幸福，她會給你。以後，等我替你積了一年三萬法郎進款的時候，你再結婚。」

①耶穌十二門徒之一，曾出賣耶穌，後成為叛徒的同義詞。

「你是一個天使，小姐，我一輩子忘不了今天這個時間，」

文賽斯拉抹着眼淚說。

「你這樣我才稱心呢，孩子，」她望着他，快樂得飄飄然。

人的虛榮心都是極強的，李斯貝特以為自己得勝了。她作了那麼大的讓步，把瑪奈弗太太都獻了出來！她一輩子沒有這麼激動過，破題兒第一遭覺得歡樂浸透了她的心。要是同樣的境界能夠再來一次，她把靈魂賣給魔鬼都是願意的。

「我已經訂婚了，」他回答說，「我愛的那個女人是無論什麼女人都比不上的。可是我對你永遠象對我故世的母親一樣，現在如此，將來也如此。」

這句話彷彿一場暴風雪落在火山口上。李斯貝特坐了下來，沉着臉端詳這個青年，這副美麗的相貌，這個藝術家的額角，這些好看的頭髮；凡是能在她心中，把抑捺着的女性本能挑撥起來的特徵，她都一樣樣的看過，然後，冒上來又隱了下去的淚水，把她的眼睛沾濕了一下。她好似中世紀墓上那些瘦小細長的雕像。

「我不來咒你，」她忽然站起身子，「你只是一個孩子。但願上帝保佑你！」

她下樓，把自己關在了屋裡。

「她愛我呢，」文賽斯拉心裡想，「可憐的女人！她話中透露出多少熱情！她瘋了。」

這個生性枯索而實際的女人，作了最後一次掙扎想保存這個美與詩的象徵，掙扎的劇烈，只有淹在水裡的人拚命想游到沙灘那種潑剌的毅力，可以相比。

又隔了一天，清早四點半，斯坦卜克伯爵睡得正好，聽見有人敲他閣樓的門；他一開門，進來兩個衣冠不整的人，又跟進第三個，是可憐的執達吏打扮，他說：

「你是文賽斯拉先生，斯坦卜克伯爵嗎？」

「是的，先生。」

「我是格拉塞，商務警察……」

「什麼事呢？」

「我們是來抓你的，先生，你得跟我們上克利希監獄……把衣服穿起來吧……我們很客氣，連警察都不帶，樓下有馬車等着。」

「我們顧你的面子……想必你是大方的，」兩個助理員中的一個說。

斯坦卜克穿好衣服，走下樓梯，兩個助理員一邊一個抓着他的手臂；一上車，馬夫立刻揚起鞭子，彷彿早已知道往哪兒去。半小時內，可憐的外國人給送進了監獄。他愣住了，連一句抗議都沒有。十點，他被帶到文書處，看見李斯貝特哭哭啼啼的，給他一點零錢，在牢裡可以吃得好一點，租一個大一點的房間做工作。她說：

「孩子，你被抓的事對誰都不能提，不能寫信告訴任何人，否則你的前程完了，這樁丟臉的事一定得瞞着，我很快會把你救出來，我去張羅錢……你放心好了。你把工作用具開一個單子，我給你送來。你一定很快會釋放的，要不我真急死了。」

「噢！你不止救了我性命！因為，要是人家當我壞人，那我比死還糟糕呢。」

李斯貝特走出監獄，滿心歡喜。她希望藝術家關了起來，跟奧棠絲的婚姻就此完了；她預備對人說斯坦卜克早已結過婚，靠他太太的奔走，得到恩赦，回俄國去了。根據這個計劃，她下午三點上男爵夫人家，雖然那天不是她去吃晚飯的日子。她的姨甥在文賽斯拉應該來到的時間要怎樣的坐立不安，她要去親眼目擊，享受享受。

「你來吃飯嗎，貝特？」男爵夫人若無其事的問。

「是呀。」

「好！」奧棠絲接著說，「我去吩咐他們準時開飯，你是不喜歡等的。」

奧棠絲對母親遞了一個眼色叫她放心，她預備去吩咐當差，等斯坦卜克上門把他擋駕；可是當差出去了，只得囑咐女仆，由她拿了活計坐在穿堂裡。

「你怎麼不提我的情人啦？」貝姨等奧棠絲回進屋子，問。