貝阿姨

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「啊，我忘了。他怎麼的，居然出了名！」她又咬着姨母的耳朵：「你應該快活啦，個個人都在談論文賽斯拉·斯坦卜克。」

「談得太多了，他不定心啦，」她提高了嗓子回答。「我有力量管束他不讓他在巴黎吃喝玩樂。可是藝術家有了這樣的名氣，聽說沙皇尼古拉把他赦免了……」

「哦！」男爵夫人哼了一聲。

「你怎麼知道的？」奧棠絲覺得胸口揪緊。

「跟他關係最密切的人，他的太太，昨天有信來。他想動身了；哼！他真傻，離開法國到俄國去……」

奧棠絲瞪着母親，腦袋望一邊倒下；男爵夫人趕緊上前扶住，她暈了過去，臉色和她頸圍的花邊一樣白。

「李斯貝特！你害死了我女兒！……你真是我們的禍水。」

「咦！這跟我有什麼相干，阿黛莉娜？」貝特站起來擺出惡狠狠的姿勢，男爵夫人慌亂之下，沒有注意到。

「是我錯了！」阿黛莉娜扶着奧棠絲回答。「你打鈴呀！」

這時客廳的門開了，她們倆同時轉過頭去，意想不到的看見了文賽斯拉。他來的時候，女仆不在，是廚娘開的門。

「奧棠絲！」藝術家嚷着，立刻奔到三個女人前面。

他當着母親的面，吻着未婚妻的額角，那種至誠的態度使男爵夫人一點兒不生氣。這是比任何英國鹽都靈驗的急救藥。奧棠絲睜開眼睛，看見文賽斯拉，臉上就有了血色。一忽兒她完全恢復了。

「啊，你們瞞着我！」貝特對文賽斯拉笑着說，表示她看到母女倆的表情才明白過來。她攙着奧棠絲往園子裡去，問道：「你怎麼把我的愛人偷過來的？」

奧棠絲把她的戀愛史一五一十講給姨母聽。她說父親與母親相信貝姨一輩子不會嫁人了。才允許斯坦卜克來往。可是奧棠絲天真到極點，把購買《參孫像》和認識作者的經過，都歸之於偶巧，推說當初他只是要知道第一個買主的姓名才找上門的。不久，斯坦卜克也走到花園裡，為他很快獲得釋放的事對老姑娘謝了又謝。李斯貝特含糊其辭的回答，說債主並沒肯定的答覆，她預算要明天才能把他保出來；後來大概債主對於這種荒謬的行為自己覺得不好意思了，才提早解決了問題。此外，老姑娘表示很高興，對文賽斯拉的幸福祝賀了一番。她當着奧棠絲和她母親的面，對斯坦卜克說：

「壞東西！幹嗎不早說你愛上了奧棠絲，省得我落眼淚？我以為你要丟下你的老朋友，丟下你的保護人，實際卻是要做我的姨甥婿了；從此你同我固然疏遠，可是並不影響我對你的感情……」

說罷她親了親文賽斯拉的額角。奧棠絲撲在姨母懷裡，快活得哭了。

「我的幸福是你給的，」她說，「我一輩子都忘不了……」

男爵夫人看到事情解決得這樣圓滿，高興極了。她擁抱李斯貝特，說：「貝姨，男爵和我一定要報答你這番恩德；你來，咱們到花園裡去商量事情。」她說著把她攙着走了。

因此李斯貝特面子上到處做了好人；克勒韋爾，于洛，阿黛莉娜，奧棠絲，個個都喜歡她。

「我們希望你不要再做工了，」男爵夫人說，「假定你除了星期日，每天掙兩法郎，一年應該是六百法郎。我問你，你的積蓄有多少？」

「四千五百法郎。」

「可憐的妹子！」男爵夫人眼睛望着天，想到這筆錢是代表她三十年的辛勤熬苦，不禁動了憐憫的心。可是李斯貝特誤會了，以為是她得意的姊姊笑她。所以正當阿黛莉娜對幼年時代的魔王全無戒心的時候，她反而在宿恨上面加上一股怨毒。

「四千五，我們再添一萬零五百，」阿黛莉娜接著說，「產權歸奧棠絲，利息歸你；那你可以有六百法郎進款了……」

李斯貝特表示喜出望外，拿手帕擦着眼淚回進客廳。奧棠絲又告訴她，全家疼愛的文賽斯拉受到如何如何的提拔。

男爵回來，看見家裡的人都到齊了；男爵夫人公然把斯坦卜克伯爵稱為姑爺，把婚期定在半個月之內，只等男爵核准。他一進客廳，立刻給太太和女兒包圍，一個咬着他的耳朵，一個把他擁抱著。

「夫人，你這樣的拘束我，未免太過分了，」男爵板著臉說。「這樁婚事還沒定局呢，」他對斯坦卜克瞪了一眼，他馬上臉色發白。

可憐的藝術家心裡想：「不好了，我被捕的事他知道了。」

「跟我來，孩子們，」父親攙着女兒和她的未婚夫走進花園，到亭子裡坐在一條生滿青苔的凳上。男爵開口說：

「伯爵，你愛我的女兒，是不是跟我愛她的母親一樣？」

「有過無不及，先生。」

「她母親是一個鄉下人的女兒，沒有一個錢的。」

「我只要奧棠絲小姐的人，根本不要什麼嫁妝……」