貝阿姨

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「可是李斯貝特的兩千法郎有什麼用？……在她是傾其所有，在我們是無濟於事。於是貝姨講起了瑪奈弗太太，那是你知道的，奧棠絲，說她為了愛面子，為了受到男爵多少好處，不願意收利錢……奧棠絲想把鑽石送進當鋪，可以押幾千法郎，可是我們缺一萬呢。這一萬法郎，不用利息，一年為期，有在那裡呀！……我心裡想：別讓奧棠絲知道，去拿了來吧。昨天那女人叫岳父請我去吃飯，她表示李斯貝特已經提過，錢不成問題。還是讓奧棠絲為了沒有錢而苦悶呢，還是去吃這頓飯呢？我毫不遲疑的決定了。事情就是這樣。怎麼，二十四歲的奧棠絲，——嬌嫩、純潔、賢慧，我一向當做我的幸福我的光榮的，從結婚以來我沒有離開過的，——竟以為我，什麼？會丟下她去愛一個豬肝色的、乾癟的、濫污的女人？」他用畫室裡這個不堪入耳的俗語，迎合婦女的心理，故意把那女的罵得狗血噴頭，表示真的瞧不起她。

「啊！要是你父親會對我說這種話！……」男爵夫人嚷道。

奧棠絲不勝憐愛的撲上去，勾住丈夫的脖子。

「對啦，要是你父親說了這種話，我就是這樣對他。」接着男爵夫人又換了嚴重的口氣：「文賽斯拉，剛纔奧棠絲几乎死過去。你看她多麼愛你。可憐她整個兒交給你了！」說著她深深的嘆了口氣，心裡想：「她的幸福與苦難，都操在他手裡。」那是所有的母親在女兒出嫁時都想到的。她又高聲說：「我覺得我的苦已經受夠，應當看到孩子們快樂的了。」

「放心，親愛的媽媽，」文賽斯拉看見一場大禍結束得如此容易，高興到極點。「兩個月之內，我一定把這筆錢還給那該死的女人。有什麼辦法！」他用一種波蘭人的可愛的風度，又說了一遍這句純粹波蘭人的口頭禪，「有時候一個人不得不向魔鬼借錢。歸根結底，這還是自己家裡的錢。人家客客氣氣請了我，要是板起面孔不理，我還能借到這筆代價多高的錢嗎？」

「喲！媽媽，爸爸害得我們好苦呀！」奧棠絲叫道。

男爵夫人把手指望嘴唇上一放，奧棠絲立刻後悔自己的失言：母親以咬緊牙關不發一言的態度包庇着父親，倒是由女兒來第一個加以責備。

「再見，孩子們。雨過天青了，你們不能再生氣嘍。」

送走了男爵夫人，文賽斯拉夫婦倆回到臥房。

「把昨天晚上的情形講給我聽吧！」奧棠絲說。

她一邊聽一邊覷着文賽斯拉的臉，女人在這種情形之下自然還有許多脫口而出的問句。奧棠絲聽完了他的話，不禁上了心事，她意會到風月場中自有魔鬼般的誘惑，使藝術家流連忘返。

「文賽斯拉，你老實說！……除了斯蒂曼，克洛德·維尼翁，韋尼賽，還有誰？……總之你很得意，嗯？……」

「我？……我只想著我們的一萬法郎，暗暗的說：那奧棠絲不用急啦！」

這番盤問使他累得不得了，他趁着奧棠絲一時高興，問道：

「那麼你，小乖乖，萬一你的藝術家對不起你了，你怎麼辦？……」

「我嗎，」她裝做堅決的神氣，「我就找斯蒂曼，當然不是為了愛他！」

「奧棠絲！」斯坦卜克冷不防的站起來，象做戲似的：「你沒有找上他，我早把他殺死了。」

奧棠絲撲向丈夫，緊緊抱著他，跟他親熱了一陣：

「啊！你是愛我的，文賽斯拉！行啦，我放心了！可是別再提瑪奈弗。從此你不能再踏進那個陷人坑……」

「我發誓，親愛的奧棠絲，我直要到還錢的時候再去……」

她撅着嘴板著臉，但這不過是藉此撒嬌而已。文賽斯拉經過這樣一早晨，乏味已極，便不管太太撅嘴，懷中揣着鉛筆稿，逕自上工場做《參孫與大利拉》的泥塑去了。藝術家正在一股勁兒捏好粘土的時候，奧棠絲惟恐弄假成真，惹惱文賽斯拉，也趕到了工場。一看見太太，他趕緊抓起濕布把雛形遮了，摟着奧棠絲：

「啊！咱們沒有生氣嗎？小乖乖？」

奧棠絲看到濕布蓋着的泥塑，沒有做聲；可是離開工場之前，她回來抓起濕布把雛型瞧了一眼，問：

「這是什麼？」

「一組人物，偶然想起的。」

「幹嗎藏起來不給我看呢？」

「預備完工之後再給你看。」

「那女的倒好看得很！」奧棠絲說。

無數的疑慮又在她心頭湧起，好似印度地方一夜之間就長起了高大茂密的植物。