貝阿姨

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這封信在極困難的情形之下寫成，奧棠絲止不住流淚，止不住熱情夭折的呼號。凡是遺囑式的書信裡極意鋪張的愛情，奧棠絲想用平淡樸素的口吻表白出來，所以她幾次三番的擱筆。心在叫喊，在怨嘆，在哭泣；可是理性控制了她的思想。

路易絲來通知一切都已準備停當，少婦便慢慢的往小花園、臥房、客廳，到處走了一遭，瞧了最後一眼。然後她叮嚀備至地囑咐廚娘，務必好好照顧先生，如果誠實不欺，日後必有重賞。然後她上車回娘家，心碎腸斷，哭得使女仆都為之難受，她把小文賽斯拉如醉如狂的親吻，顯出她始終愛着孩子的父親。

從李斯貝特嘴裡，男爵夫人已經知道女婿的過失大半是岳父造成的，所以看見女兒歸來並不驚異。她贊成這種辦法，答應把她留下。阿黛莉娜眼見溫柔與犧牲從來沒有能阻攔埃克托，——她對他的敬意也已開始淡薄——覺得女兒換一條路走也有理由。二十天內，可憐的母親接連受了兩次重創，其痛苦遠過于她歷年所愛的磨難。男爵已經使維克托蘭夫婦應付為難；他又，據李斯貝特的說法，促成了文賽斯拉的荒唐，教壞了女婿。這位家長的尊嚴，多少年來靠了太太的溺愛才勉強維持的，如今卻是掃地了。小於洛夫婦並不痛惜金錢，而是對男爵存了戒心，有了顧慮。這種顯而易見的情緒，使阿黛莉娜非常難受，預感到家庭的分裂。靠了元帥的資助，她把女兒安頓在飯廳裡，把穿堂改做了飯廳，象許多人家一樣。

文賽斯拉回到家裡，讀完了兩封信，頗有悲喜交集之感。被太太寸步不離的廝守之下，他對於這種貝特式的新監禁，早已存下反抗的心。在愛情中沉溺了三年，最近半個月他也在思索，覺得家庭的重負有些受不了。剛纔斯蒂曼向他道喜，說瓦萊麗為他害了相思病；斯蒂曼的居心是不問可知的，他覺得應當把奧棠絲丈夫的虛榮心捧它一捧，才有機會去安慰他所遺棄的太太。文賽斯拉為了能夠回到瑪奈弗太太跟前而滿心歡喜；但也回想到純潔美滿的幸福，回想到奧棠絲的盡善盡美、她的賢慧、她的天真無邪的愛情，的確很捨不得。他想奔到岳母家中去央告討饒，但跟于洛和克勒韋爾一樣，結果是去見了瑪奈弗太太，把妻子的信帶給她看，證明她闖了禍，預備拿這件不幸的事去要挾情婦，勒索歡情。在瓦萊麗家，他碰到了克勒韋爾。得意非凡的區長在客廳裡踱來踱去，一派思潮起伏，心神不定的樣子。他擺好姿勢，話到了嘴邊又嚥了下去。他紅光滿面，走到窗洞前面把手指彈着玻璃。他大為感動的，不勝憐愛的瞧著瓦萊麗。幸而李斯貝特走進來給了克勒韋爾一個機會。他附在她耳邊說：

「貝姨，你知道沒有？我做了父親啦！我覺得對賽萊斯蒂納不象從前那麼喜歡了。噢！心愛的女人給你生一個孩子，那真是！靈肉一致的結晶品呀！噢！你可以告訴瓦萊麗，我要為了這個孩子大大的幹一番，我要他有錢！她說根據許多預兆是一個男孩子！要是真的，我要他姓克勒韋爾，我要跟公證人去商量。」

「我知道她多愛你，」貝特說，「可是為了你們的將來，你得穩重一點，別老是搖頭擺尾的。」

趁李斯貝特和克勤韋爾在一旁唧唧噥噥，瓦萊麗乘機向文賽斯拉要回了她的信，咬着他的耳朵，幾句話就使他轉悲為喜：

「你自由啦，朋友。哼，大藝術家可以結婚嗎？有自由有幻想，才有你！好啦，我多愛你，親愛的詩人，包你不會想太太。可是倘使你象許多人一樣要保全面子，我可以負責叫奧棠絲回來，在短時期內……」

「噢！要是辦得到的話！……」

「那就是有把握的，」瓦萊麗擺出一副儼然的神氣，「你可憐的岳父，從哪方面看都是完了：為了自尊心，他希望面子上還有人愛他，還有一個情婦，對這一點他虛榮透頂，因此我完全可以支配他。男爵夫人還很愛她的老頭兒埃克托，（我感覺上彷彿老是在講《伊利昂紀》①的故事），所以兩老可以勸奧棠絲回心轉意。可是，倘使你不想在家裡再有什麼風波，切勿再隔上二十天不來看你的情婦……那我要急死的。孩子，一個世家子弟把一個女人害到這個地步，總該對她表示敬意，尤其在她煞費周章要保全名譽的當口……好，在這兒吃飯吧，小天使……你要知道，惟其因為你犯了這樁太惹眼的過失，我應當特別對你冷淡。」

①荷馬史詩《伊利昂紀》中特洛亞的英雄名埃克托（又譯赫克托）。在特洛亞戰爭中為阿喀琉斯所殺。