說來也是緣分。
1758年
5月，華盛頓正在為保衛弗吉尼亞西部邊疆日夜奔波，一次赴威廉斯堡辦理公務的途中，路經莊園主張伯倫先生的家，巧遇瑪莎·丹德里琪·卡斯蒂斯。
按照張伯倫家的傳統習慣，凡乘渡船在他的莊園登岸的旅客，不論是好友或是陌生過客，都會受到款待。這天從渡船下來兩位乘客，都是男的，一高一矮。高的那位一身藍色軍裝，緊閉嘴唇，藍灰的眼睛目光鋭利。較矮的看來是他的隨從。
瑪莎清楚地聽到主人介紹：「這位先生就是喬治·華盛頓上校，她是丹尼爾·卡斯蒂斯夫人。」她略行了曲膝禮，上校深深鞠了一躬，輕輕吻了她的手。
2正確的選擇作為一個孀居的成年女子，瑪莎是不會盲目崇拜公眾心目中的英雄的，何況她第一眼就發現了他臉上有幾點顯眼的麻子。當圍坐餐桌共進午飯的時候，她以為這位高個兒英雄會高談闊論自我吹噓一番。她想錯了，席間儘是主人在講述華盛頓的事蹟：他如何重新集合潰散的部隊；他的坐騎如何一匹又一匹中彈倒地；帽子如何被子彈洞穿，他又如何從槍林彈雨下死裡逃生。最後又問華盛頓：「聽人說，一個印第安老酋長曾作過預言，您大難不死，日後貴不可言，將會榮升為一國之首領。
有這事嗎？」華盛頓臉紅了，嘴閉得更緊，只吐出幾個字：「無稽之談。」瑪莎想，看來他不喜奉承、不愛吹噓，在榮譽面前甚至有些害羞。
再端詳他的面孔，自己也奇怪，憑什麼認定他不漂亮呢？這樣的臉顯示出力量和尊嚴，麻子點正好說明他有過痛苦的遭遇，緊閉的嘴唇也許是憂慮和多思的結果。
午餐後，別的客人相繼告辭離去，惟有行色匆忙的年輕上校卻毫無要走的表示。張伯倫夫婦會意地交換了眼色，藉口必須馬上處理別的事情走開了，把瑪莎和上校留在客廳裡。
沉默片刻，瑪莎低頭編織着家裡帶來的毛線，腦子裡卻拚命尋找話題。倒是華盛頓咳嗽一聲，以關切的口吻先開了言。
「聽說你的丈夫去世了，我深感難過。說不定我在威廉斯堡曾見過他，至少他的家族我是知道的。聽說他為人高尚，我希望他離開人世時沒遭受太多的痛苦。」瑪莎回答：「病程不長。
他性格堅強，能忍受一切，正像你現在以堅韌的毅力抑制住痛苦一樣。」「你——怎麼能看出來？」華盛頓驚異了。她的善解人意打破了他的內向性格，有如他鄉遇知己。他下意識地把椅子拉近些，毫無顧慮地向她敞開心扉。
實際情況正如她說的那樣，近幾個月來他受着疾病的折磨，疲乏無力，發燒冒汗，沒有食慾，睡眠也不好。他最擔心染上肺癆病，哥哥勞倫斯就是死於該病。所以不得不在戎馬倥傯當中臨時請假到威廉斯堡去，一是會見總督丁威迪處理一點公務，同時也是去看醫生。
如果真是可怕的肺癆病，只好辭去軍職，回老家弗農山莊休養。接着他還講述了他的家庭、他的弗農莊園，在西印度群島染上天花，就是不愛談他的赫赫戰功……瑪莎甚為震動。幾年來她親眼經歷了生、老、病、死，人的生命在病魔面前竟是那麼的脆弱無力。眼睜睜看著心愛的兩個兒女和年輕的丈夫被病魔奪去生命，她短短的經歷充滿了不幸。
但她儘量剋制，用輕鬆的口氣寬慰道：「人是容易庸人自擾的。你只不過是太疲勞了，請威廉斯堡的名醫治治就會康復的。」為瞭解除他的尷尬和憂慮，她靈機一動，轉換了話題：「你的莊園在波托馬克河邊，我在帕門基河沿岸也有地產；請你在管理產業方面給我出些主意吧。」話匣子打開了，有了共同的語言一發不可收拾。
知趣的主人說天色已晚，熱情輓留明日再走。晚餐後他們坐在客廳裡，靠近暖融融的壁爐，於是便有了深入長談的良機。瑪莎發現，華盛頓也許更適合當個精明的農莊主人。
僕人帶著瑪莎的兩個孩子來道晚安，客廳頓時活躍起來。小女兒帕特西在母親指點下向華盛頓行了曲膝禮；男孩傑克卻羡慕地叫道：「叔叔，你好高的個兒喲！」華盛頓笑了，「是的，但不過我可以讓你高出我一頭。」說完他把傑克頂在肩上，繞室走了兩圈。大人孩子一陣歡笑……瑪莎心想，別看他五大三粗的，他會笑，並且喜歡我的孩子。
兩個禮拜之後，在一個風和日麗、春意盎然的上午，華盛頓從威廉斯堡轉來直接造訪白屋。一見面他就用巨掌握住她的小手，深深施禮說：「卡斯蒂斯夫人，能再見到你真高興。上次你說得對，醫生的診斷和你的看法一樣。我是患瘧疾病後太勞累了，幸喜不是肺癆病。」果然，如今他步履輕快，昂首挺胸，神采奕奕，充滿了自信。下午，臨到即將離開之時他終於吞吞吐吐表明來此的目的：他現年
26歲，尚未娶妻。卡斯蒂斯夫人喪偶孀居，年輕漂亮，其魅力是男人們無法抵擋的；在初次見面時他便被她俘虜了，因此正式向她求婚。不過他不要求馬上表態答覆，因為此番西征迪凱納堡吉凶難料，如能勝利歸來，希望能聽到她肯定的回答。
三個月後他百忙之中再訪白屋，得到了眾所周知的答覆：「同意」。
他們海誓山盟訂下終身，相約一旦攻克迪凱納堡，邊疆危機解除，便回來共結百年之好。華盛頓因軍情緊急，旋又匆匆重返前線。
現在輪到瑪莎在莊園裡為遠征的人兒牽腸掛肚、擔驚受怕、飽受期待思念之苦了。三個星期後她收到他的第一封信，寫得極其簡短，連一句問候語都沒有：「我們開始向俄亥俄進軍了。正巧有信使去威廉斯堡，匆匆寫幾筆。自從我們幸福地立下海誓山盟，我不斷思唸著你。
