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匡胤從腰中取出一錠銀子,吩咐柴榮的家人去備三牲祭禮,明日一早,便挑往北門關帝廟去,料理好了,等候自己和柴榮,前往結拜。家人領了銀子,自去置備,這裡匡胤又和柴榮約定,明日午前,自己一定到這裡來與柴榮前往關帝廟去,柴榮答應了。
匡胤見時候不早,便辭別柴榮,回到杜三翁家內,吃過晚飯,安心睡覺。到得次日午前,換了一身衣服,徑至柴榮寓所。柴榮也換了潔淨衣服,正在寓中等候匡胤,見他已來,心下不勝歡喜。便問匡胤:「還是吃了飯去?還是立刻就行?」匡胤道:「我們辦有三牲祭品,供過關帝,結拜以後,正可把來下酒,不必吃飯,就此前去罷。」柴榮連道有理,立起身來,同匡胤出了寓所,徑奔北門,直向關帝廟而去。
兩人正行到北門天漢橋前,忽見許多人立在橋上,不知看些什麼,把過橋的路,都擁塞住了。兩人一時不能前進,心下十分焦急。匡胤忍耐不住,叫柴榮跟在自己後面,他將身上前,用雙手向兩旁一分,那些站的人,哪裡經受得住,早如波浪一般,往兩下分開,中間現出一條路來。匡胤忙攜着柴榮,走上橋去。
不知眾人擠在此處,究因何事,兩人到了橋上,四下留心觀看,原來那橋的北面,站定一個黑漢,面前擺着十幾張弓,眾人打着一個大圈,團團圍住了黑漢。
匡胤和柴榮見了這般情形,心下好生奇怪!便向旁邊一個老人問道:「這黑漢是哪裡來的?眾人因甚圍着看他?那面擺的十餘張弓,又是什麼緣故?”那老人見匡胤柴榮相貌不凡,衣服整齊,知是宦家子弟,忙含笑道:“二位公子不知,這個黑漢自前天到此賣弓,先向眾人言道:『我賣的弓,與眾人不同,人家做生意,賣物件,是要錢的。我賣的弓,只要有人能將弓拉開,非但不要他出錢購買,並且把弓送他一張,決不食言,眾位請上來拉罷!』眾人聽了這話,人人希罕,個個稱奇,內中有力氣的,便想平白地得他的弓。就有一人走上前去道:『喂!黑漢,你說把弓拉開了,就奉送一張,可是真的麼?』黑漢道:『我生平沒說過假話,只要有人將弓拉足,定必送他一張。你如有力能拉,儘管拉就是了。』
那人聽了,便彎下身去,拿了一張弓,用盡平生之力,拉了半日,連吃奶的氣力都使了出來,休想動得分毫。那人滿面羞慚!只得將弓放下,轉身而去。又有一個大漢,生得身長丈餘,相貌甚是凶惡,看來力量也不很小的,見那人拉不開弓,抱愧而去,心中好生不服,大踏步走上前來,也不與黑漢講話,徑就地上,拿起一張弓來,狠命拉扯。面上掙得通紅,那弓仍舊沒有拉開,也只得將弓放下,含羞而退。
自從這兩個人出醜以後,便沒人敢來拉弓。黑漢卻不因無人拉扯移易地方,每天仍在橋北站立,等到夕陽西下,方始收弓回去。今天已是第三日了,不知可有大力之人,把他的弓拉扯開來。」
匡胤聽了老人之言,心下想道:「這黑漢即說賣弓,並不要錢,其中定有緣故。」一面想著,一面舉目看那黑漢,見他生得面如漆黑,黑中透光,甚為發亮,兩眼如銅鈴一般,左目微眇,頷下一部鋼須,根根倒捲;身長七尺有餘,站在那裡,好似一座鐵塔,令人望而生畏!匡胤見了他的相貌,便向柴榮說道:「這個黑漢,威風凜凜,相貌堂堂,真是英雄好漢!他必另有事故,才借賣弓為由,意在引動眾人。你且在此略站一會,待我上前去把弓拉上一把,看他如何對待。」柴榮也覺得那黑漢來得奇怪,見匡胤要去拉弓,並不阻止,只點了點頭,站在那裡等候。
匡胤分開眾人,走至黑漢面前,深深一拱道:「聽說尊兄的弓,任人拉扯,小可自不量力,意借寶弓一試,不知可蒙俯允?」那黑漢也還禮道:「我有言在先,任憑何人,將弓拉開,遂即奉送一張。遵兄既願拉扯,請隨意檢取一張,拉了開來,我必將弓奉送的。」匡胤聞言,也不回答,遂向地上揀一張較小的弓,拿了起來,雙手便拉,忽然聽得一聲響亮。
未知是何緣故,且聽下回分解。
第三回
推心置腹三雄結義 輕歌妙舞雙美獻技
且說匡胤拿起弓來,雙手便拉,只因用力過猛,那弓響亮一聲,應手摺斷。匡胤將斷弓丟在地上,彎着腰又取了一把最大的,輕輕一拉,那弓早如滿月一般,扯將開來。匡胤卻面不改色,胸不喘氣,從容自如,把弓放還原處。旁觀的人,無不拍手稱讚!都說這紅面漢膂力甚大,非常人所及。